馬斯克的腦機(jī)接口公司黑幕曝光，人體實(shí)驗(yàn)別再重演悲劇

上周，Elon Musk（埃隆·馬斯克）向外界展示了 Neuralink 腦機(jī)接口的最新進(jìn)展。

相對(duì)于其他同行的產(chǎn)品來(lái)說(shuō)，植入 Sake（測(cè)試獼猴的名字）頭上的 Neuralink 腦機(jī)，在功能性上并沒(méi)有突破多少。

但卻是小巧、可升級(jí)、可更換的無(wú)限接近量產(chǎn)上市的產(chǎn)品，甚至在溝通會(huì)上打趣（或者認(rèn)真）道，「小型化的優(yōu)勢(shì)就在于，仿佛我現(xiàn)在就植入了一個(gè) Neuralink，而你們根本不知道。」

馬斯克并沒(méi)有對(duì) Neuralink 報(bào)以過(guò)高的期待，像是電影里那般，催生出一個(gè)個(gè)超能戰(zhàn)士。

而是頗為實(shí)際的認(rèn)定 Neuralink 的產(chǎn)品先要解決眼疾和全身癱瘓，并且也向 FDA 提交了手續(xù)，順利的話半年后就能開(kāi)展人體試驗(yàn)。

高調(diào)而務(wù)實(shí)的風(fēng)格，讓許多人都認(rèn)為腦機(jī)接口這種賽博時(shí)代才會(huì)有的設(shè)備，很快就會(huì)出現(xiàn)在購(gòu)物網(wǎng)站的醫(yī)療設(shè)備一欄當(dāng)中。

憧憬?jīng)]多久，現(xiàn)實(shí)的冷水就潑了過(guò)來(lái)。這次不是針對(duì) Neuralink 產(chǎn)品，而是對(duì)于 Neuralink 公司。

Neuralink 正接受聯(lián)邦調(diào)查

Neuralink 此前一直在用動(dòng)物進(jìn)行腦機(jī)的測(cè)試，涉及到了豬、羊與猴子這些哺乳類動(dòng)物，也包括早先的小白鼠測(cè)試。

早在 2021 年 2 月份，美國(guó)動(dòng)物保護(hù)組織就向美國(guó)農(nóng)業(yè)部提出申訴，表示有材料證明 Neuralink 和加州大學(xué)戴維斯分校的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，對(duì)猴子造成了殘忍的虐殺。

但 Neuralink 和加州大學(xué)先后對(duì)這則指控做出了回應(yīng)，表示他們的研究受到了嚴(yán)格監(jiān)督，并符合程序。

在此后的 Neuralink 官網(wǎng)以及對(duì)外公開(kāi)的活動(dòng)中，也開(kāi)始著重了對(duì)參與實(shí)驗(yàn)動(dòng)物福利的宣傳。

Neuralink 官網(wǎng)的 Blog 里，會(huì)定期更新對(duì)涉及實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目動(dòng)物們的健康評(píng)估。

主要圍繞基本需求、物種行為、試驗(yàn)中以及情緒等四大方面評(píng)估。

在播客當(dāng)中，幾乎所有的動(dòng)物和其行為都表示它們「吃嘛嘛香」與「身體倍兒棒」。

并且馬斯克上周也表示，植入腦機(jī)的猴子們每天過(guò)的都很快樂(lè)。

無(wú)論是在試驗(yàn)項(xiàng)目里，還是為腦機(jī)充電過(guò)程中，它們總有著無(wú)限量的香蕉奶昔，它們會(huì)蹦蹦跳跳的坐在儀器前，一邊吃一邊玩。

但這似乎都是 Neuralink 腦機(jī)接口試驗(yàn)里的表面光鮮。

最近路透社稱美國(guó)聯(lián)邦正在調(diào)查 Neuralink，原因依舊是涉嫌違反美國(guó)《動(dòng)物福利法》。

并且一些 Neuralink 的員工也表示，Neuralink 在實(shí)驗(yàn)過(guò)程中涉嫌違規(guī)，并引發(fā)了一些動(dòng)物的死亡。

Neuralink 的腦機(jī)植入實(shí)驗(yàn)像「趕鴨子上架」

同樣是上周的溝通會(huì)，馬斯克一直在強(qiáng)調(diào) Neuralink 足夠的安全，在植入人體、動(dòng)物體內(nèi)前，會(huì)竭盡所能的測(cè)試。

但在采訪當(dāng)里，20 多名 Neuralink 員工都稱馬斯克正在快速推進(jìn)研發(fā)進(jìn)度，給予了團(tuán)隊(duì)相當(dāng)大的壓力。

在一些實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目中，他們只能「趕鴨子」上架，導(dǎo)致實(shí)驗(yàn)結(jié)果不夠明顯，或者失敗。

這些項(xiàng)目不得不增加測(cè)試次數(shù)，增加了被測(cè)試動(dòng)物的生命危險(xiǎn)，甚至是死亡。

如同特斯拉 Model 3 大量交付時(shí)期，馬斯克會(huì)睡在工廠，親力親為地監(jiān)工監(jiān)產(chǎn)。

對(duì)于 Neuralink 腦機(jī)的開(kāi)發(fā)進(jìn)度也同樣很上心。在他看到一篇關(guān)于瑞士腦機(jī)接口的相關(guān)研究文章，并隨手轉(zhuǎn)發(fā)到 Neuralink 的工作群里，并說(shuō)「我們的行動(dòng)速度還不夠快」。

其他接受采訪的 Neuralink 研究人員也表示，馬斯克曾多次敦促員工讓他們走的更快，倘若無(wú)法達(dá)到預(yù)期，可能會(huì)隨時(shí)關(guān)停相關(guān)研究。

在馬斯克的壓力下，許多針對(duì)動(dòng)物的研究不得不加快腳步，甚至在沒(méi)有完成結(jié)果分析之前，就開(kāi)始了下一輪測(cè)試。

頻繁的測(cè)試，以及沒(méi)有完備的預(yù)先準(zhǔn)備，給實(shí)驗(yàn)帶來(lái)了不小的風(fēng)險(xiǎn)。

而根據(jù)路透社獲得的文件、錄音以及電子郵件，預(yù)估了自 2018 年以來(lái)，Neuralink 在實(shí)驗(yàn)過(guò)程中大概殺死了接近 1500 只動(dòng)物， 其中包括 280 只豬、羊以及猴子。

研究實(shí)驗(yàn)致使動(dòng)物死亡并不能代表 Neuralink 違規(guī)，馬斯克此前也承認(rèn)在測(cè)試腦機(jī)過(guò)程中，有猴子出現(xiàn)生命危險(xiǎn)，Neuralink 出于人道也給予它們安樂(lè)死。

在 2021 年，針對(duì)虐猴風(fēng)波，Neuralink 的設(shè)施和項(xiàng)目也被美國(guó)農(nóng)業(yè)部重新審查，并最終獲得準(zhǔn)許。

但經(jīng)由 Neuralink 測(cè)試而死亡的動(dòng)物數(shù)量屬實(shí)過(guò)多。Neuralink 的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手 Synchron，已經(jīng)在 2021 年獲批開(kāi)始進(jìn)行人體實(shí)驗(yàn)。

路透社也根據(jù)類似的方法，預(yù)估在腦機(jī)的實(shí)驗(yàn)和研究當(dāng)中，Synchron 大概只殺死了大約 80 只羊。并且在 8 月，馬斯克似乎也準(zhǔn)備收購(gòu)或者投資 Synchron。

許多動(dòng)物被迫死亡

馬斯克有著許多身份，無(wú)論哪個(gè)領(lǐng)域，幾乎都是行業(yè)先驅(qū)，并試圖引領(lǐng)新行業(yè)發(fā)展。

對(duì)于 Neuralink 顯然也有著這種期望，由此在看到遲遲未能拿到 FDA 人體實(shí)驗(yàn)許可，并在腦機(jī)進(jìn)程上落后了許多競(jìng)爭(zhēng)者。

即便，Neuralink 相對(duì)來(lái)說(shuō)有著相當(dāng)多的話題性，但這都取決于馬斯克本身，而非是 Neuralink 產(chǎn)品本身。

在上周 Neuralink 公布 Sake 打字之后，一些行業(yè)人士表示這種技術(shù)早在幾年前就已出現(xiàn)。

甚至早在 Neuralink 成立之前，在 2014 年巴西世界杯上，佩戴外骨骼的截肢殘疾者，憑借腦機(jī)接口從輪椅上站起來(lái)踢了第一腳球。

處于后浪的 Neuralink，想要把前浪拍到沙灘上，沒(méi)有捷徑，只能加班加點(diǎn)，加快迭代頻率。

在這種公司大氛圍之下，導(dǎo)致許多動(dòng)物出現(xiàn)生命危險(xiǎn)，有很大一部分是人為因素，而非是實(shí)驗(yàn)本身。

在獼猴演示腦機(jī)作用之前，Neuralink 最先的活體展示其實(shí)是小豬，彼時(shí)，也只不過(guò)是對(duì)外展示了「腦波」。

也正是這個(gè)看似較為簡(jiǎn)單的設(shè)置，在 2021 年的一則實(shí)驗(yàn)當(dāng)中，60 多頭小豬當(dāng)中的 25 頭植入了錯(cuò)誤尺寸的腦機(jī)設(shè)備，從而引起了它們最終的死亡。

類似地情況還出現(xiàn)在工作人員將 Neuralink 設(shè)備植入了兩頭小豬錯(cuò)誤的椎骨上。

對(duì)此，Neuralink 的獸醫(yī) Sam Baker 就建議施行安樂(lè)死，以結(jié)束它們的痛苦。

▲ 吃瓜的 Yolanda 與曬太陽(yáng)的 Bluebelle 圖片來(lái)自：Neuralink

似乎在 Neuralink 團(tuán)隊(duì)里，動(dòng)物實(shí)驗(yàn)是一種相當(dāng)容易部署和施行的測(cè)試手段。為了提高研發(fā)效率，拿出足夠顛覆的產(chǎn)品的驅(qū)動(dòng)力之下，動(dòng)物實(shí)驗(yàn)變成了一個(gè)極其常規(guī)的手段。

但無(wú)論是 Neuralink 高管還是馬斯克，都在公眾場(chǎng)合強(qiáng)調(diào)，手術(shù)和動(dòng)物實(shí)驗(yàn)是腦機(jī)開(kāi)發(fā)過(guò)程中，是最后的測(cè)試選擇，在沒(méi)有確認(rèn)設(shè)備有效之前，應(yīng)當(dāng)避免使用。

腦機(jī)設(shè)備通常與「探索」硅碳交界相關(guān)聯(lián)，也被寄予永生的重任，但在這個(gè)階段，尤其是在活體實(shí)驗(yàn)當(dāng)中，應(yīng)當(dāng)少點(diǎn)探索，多點(diǎn)確定性。

Neuralink 接受聯(lián)邦調(diào)查，最先聯(lián)系到的是，科幻電影里那些作惡科技大公司的所作所為。但回到頭來(lái)，卻是人為的失誤或者流程上的錯(cuò)誤，且出現(xiàn)在腦機(jī)這種前沿行業(yè)當(dāng)中，屬實(shí)有點(diǎn)諷刺的意味。