最近,清華系創(chuàng)始人太火了
「最近接觸了幾個做 AI 的創(chuàng)業(yè)公司,幾乎清一色創(chuàng)始人都畢業(yè)于清華?!惯@是一位美元基金合伙人的感慨。
本文引用地址:http://www.ex-cimer.com/article/202305/446292.htm這一幕并非偶然。
4 月 30 日,清華大學(xué)迎來建校 112 周年。百年滄桑,水木清華,昔日極富傳奇色彩的班級「EE85 系」撐起了中國半導(dǎo)體半壁江山,如今在轟轟烈烈的 AI 大潮里,清華學(xué)子身影更是層層疊疊。
尤其大模型火爆后,一位接一位清華系創(chuàng)始人拿到了融資,場面壯觀。
細細翻看一份名單:除了我們熟知的王慧文、王小川,還有曠視科技 CEO 印奇、小馬智行 CEO 彭軍、Momenta 創(chuàng)始人曹旭東、商湯聯(lián)合創(chuàng)始人楊帆、深鑒科技聯(lián)合創(chuàng)始人姚頌、地平線聯(lián)合創(chuàng)始人黃暢、文遠知行聯(lián)合創(chuàng)始人李巖……這些中國 AI 江湖的中流砥柱,都有著一個共同的母校——清華。
從王慧文到王小川,AI 江湖那些響亮名字,來自清華
眼下最火的 AI 大模型賽道,清華系可謂是一騎絕塵。
這當中,王慧文率先打破平靜。王慧文與清華結(jié)緣始于 20 多年前——1997 年考入了清華大學(xué)無線電專業(yè),結(jié)識了跟他同寢室且是上下鋪的王興。兩人在本科畢業(yè)后攜手創(chuàng)業(yè),靠著校內(nèi)網(wǎng)賺到了第一桶金。2010 年,王慧文又加入王興剛創(chuàng)立的美團,成為后者的左膀右臂,一路伴隨美團崛起成為今天的巨無霸。功成名就后,王慧文選擇了退隱江湖。
直到今年年初,王慧文宣布進軍人工智能領(lǐng)域,為自己參與創(chuàng)立的 AI 公司光年之外招攬人才。這一次,他志在打造中國 OpenAI,本人率先出資 5000 萬美元。
作為清華老同學(xué),王興鼎力支持,此前參與了光年之外的 A 輪投資,并出任董事?!窤I 大模型讓我既興奮于即將創(chuàng)造出來的巨大生產(chǎn)力,又憂慮它未來對整個世界的沖擊。老王和我在創(chuàng)業(yè)路上同行近二十年,既然他決心擁抱這次大浪潮,那我必須支持?!?/p>
還有昔日互聯(lián)網(wǎng)「清華四杰」王小川,也闖入了大模型創(chuàng)業(yè)。
1996 年,王小川憑借國際奧林匹克信息學(xué)競賽金牌,被點招入清華大學(xué)計算機系,在清華先后獲得工學(xué)學(xué)士、工學(xué)碩士、EMBA 學(xué)位。本科畢業(yè)后,他進入搜狐兼職,后擔任高級技術(shù)經(jīng)理,2005 年晉升為搜狐最年輕的副總裁。2010 年,搜狗從搜狐分拆單獨運營,王小川成為搜狗公司 CEO。
其實早在 2016 年,他主導(dǎo)搜狗捐贈清華大學(xué) 1.8 億元成立「天工智能計算研究院」,共同致力于人工智能前沿技術(shù)的研究。后來,騰訊全資收購搜狗,王小川卸任離開。
直到今年 4 月,王小川官宣了自己的大模型創(chuàng)業(yè)之旅——和前搜狗 COO、清華 1998 級校友茹立云聯(lián)合創(chuàng)立人工智能公司——百川智能,旨在打造中國版的 OpenAI 基礎(chǔ)大模型及顛覆性上層應(yīng)用。據(jù)悉,公司早前已獲得 5000 萬美元啟動資金,來自王小川與其業(yè)內(nèi)好友的個人支持。
還有來自清華「姚班」的三劍客。2011 年,相識于清華姚班的印奇、唐文斌、楊沐三人,因為一場創(chuàng)業(yè)大賽走上了創(chuàng)業(yè)之路,共同創(chuàng)辦曠視科技。歷經(jīng)十余年,曠視科技從專注人臉識別到提供人工智能產(chǎn)品和解決方案,成長為一只超級獨角獸,向科創(chuàng)板 IPO 發(fā)起沖刺。最近,曠視科技也圍繞通用圖像大模型、 視頻理解大模型、計算攝影大模型和自動駕駛感知大模型四個方向進行了布局。
我們把范圍拉得更多,AI 江湖活躍著更多出自清華的大牛們。
自動駕駛獨角獸小馬智行有著濃郁的清華基因。1996 年,彭軍從清華大學(xué)畢業(yè)后,前往斯坦福大學(xué)攻讀博士學(xué)位。隨后在 2005 年,他加入谷歌公司擔任軟件工程師,2012 年又加入百度成為自動駕駛首席架構(gòu)師。期間,他結(jié)識了日后的創(chuàng)業(yè)伙伴樓天城。
2004 年,樓天城獲得清華大學(xué)的保送資格,成為首屆「姚班」學(xué)子。大學(xué)畢業(yè)后樓天城曾供職于谷歌、美國問答公司 Quora 以及百度,曾參與開發(fā)百度無人車,也是百度最年輕的 T10 級員工。2017 年,彭軍和樓天城一同離開百度,創(chuàng)立了小馬智行,如今后者估值已經(jīng)超過 85 億美元。
Momenta 創(chuàng)始人曹旭東同樣來自清華。2004 年,曹旭東考入清華大學(xué),畢業(yè)后獲得清華直博的機會。但出于對 AI 的強烈興趣,他在博士一年級時選擇放棄了繼續(xù)求學(xué),轉(zhuǎn)而先后加入微軟亞洲研究院和商湯科技工作。2016 年,曹旭東正式創(chuàng)辦自動駕駛公司 Momenta,至今已獲得至少 7 輪融資。
這份清華系的名單還很長很長——商湯聯(lián)合創(chuàng)始人楊帆、深鑒科技聯(lián)合創(chuàng)始人姚頌、地平線聯(lián)合創(chuàng)始人黃暢、文遠知行聯(lián)合創(chuàng)始人李巖、輕舟智航創(chuàng)始人于騫、主線科技創(chuàng)始人張?zhí)炖?、禾多科?CEO 倪凱、阿丘科技創(chuàng)始人黃耀、太極圖形創(chuàng)始人胡淵鳴……他們走出清華,投身到了風云激蕩的 AI 大潮。
VC 第一時間找上門,清華系創(chuàng)始人排隊宣布融資
在 VC 的印象中,清華系正在成為中國 AI 創(chuàng)業(yè)最強軍團。
此前王慧文曾表示,光年之外下輪融資已有頂級 VC 認購 2.3 億美元,據(jù)悉投前估值已經(jīng)達到 10 億美元。而源碼資本也對投資界透露,在王慧文尚未宣布創(chuàng)業(yè)時,雙方就已開始共同探索,并持續(xù)幫幫助王慧文尋找各種業(yè)界大神組隊加入他的 AI 創(chuàng)業(yè)大浪。不僅如此,光年之外創(chuàng)立初期沒有固定場地,源碼資本還提供了自己的會議室給到光年之外開展業(yè)務(wù)。
最新消息,光年之外與一流科技達成并購,后者最近已完成工商變更,法人代表變成王慧文。資料顯示,一流科技成立于 2017 年,創(chuàng)始人兼 CEO 袁進輝同樣為清華校友,為該校計算機系工學(xué)博士,曾任微軟亞洲研究院主管研究員。
最近,清華系 AI 初創(chuàng)公司深言科技也引來創(chuàng)投圈關(guān)注。據(jù)《科創(chuàng)板日報》報道,去年 3 月才成立的深言科技,新一輪融資估值已有約 1 億美元。深言科技創(chuàng)始人兼 CEO 豈凡超為清華大學(xué)計算機系博士,是孫茂松教授的學(xué)生;聯(lián)合創(chuàng)始人兼 COO 李瀟翔則是清華大學(xué)電子系博士。
而今年 4 月,昇啟科技也宣布完成千萬級天使輪融資,由啟迪之星創(chuàng)投、奇績創(chuàng)壇、常見投資聯(lián)合投資。這是一家從事高級別自動駕駛仿真工業(yè)軟件的初創(chuàng)企業(yè),主要聚焦于將 AI 算法與應(yīng)用場景深度融合,由清華大學(xué)和國家重點實驗室聯(lián)合孵化,CEO 孫琪為清華大學(xué)車輛與運載學(xué)院博士后。
幾乎同一時間,面壁智能完成由知乎領(lǐng)投的數(shù)千萬元天使輪融資,種子輪股東智譜 AI 繼續(xù)跟投。這也是一家清華系人工智能公司,創(chuàng)始團隊來自于清華大學(xué)計算機系自然語言處理與社會人文計算實驗室,聯(lián)合創(chuàng)始人劉知遠為清華大學(xué)計算機系長聘副教授,智源青年科學(xué)家;聯(lián)合創(chuàng)始人以及 CTO 曾國洋為悟道·文源中文預(yù)訓(xùn)練模型團隊骨干成員。
值得注意的是,本輪跟投方智譜 AI 同樣出自清華,由清華大學(xué)計算機系知識工程實驗室的技術(shù)成果轉(zhuǎn)化而來。核心團隊中,CEO 張鵬畢業(yè)于清華計算機系,董事長劉德兵系中國工程院高文院士弟子,總裁王紹蘭為清華創(chuàng)新領(lǐng)軍博士,清華大學(xué)計算系教授唐杰也參與孵化。去年 9 月,智譜 AI 獲得數(shù)億元 B 輪融資,由啟明創(chuàng)投、君聯(lián)資本聯(lián)合領(lǐng)投,身處大模型風口之上,公司估值水漲船高。
稍早之前,聆心智能宣布完成 Pre-A 輪融資,由 SEE Fund 領(lǐng)投,老股東超額跟投。公司成立于 2021 年 11 月,孵化自清華大學(xué)計算機系,致力于打造「超擬人大模型」。聯(lián)合創(chuàng)始人黃民烈?guī)煆挠谇迦A大學(xué)計算機系教授、博士生導(dǎo)師朱小燕,他也曾參與智源「悟道」大模型的研發(fā)。
為何清華系 AI 創(chuàng)業(yè)者備受投資人的青睞?
在同樣是清華校友的源碼資本合伙人王星石看來,清華系 AI 創(chuàng)業(yè)者擁有強烈的科技創(chuàng)新愿景,善于深度探究事物的本質(zhì)和規(guī)律,踐行上堅守務(wù)實態(tài)度?!冈创a的投資理念與之不謀而合——投資于科技驅(qū)動的創(chuàng)新,這或許也是我們相互吸引、信任并愿意陪伴而行的重要原因之一?!?/p>
這離不開清華的底層文化。王星石說,清華一直推崇務(wù)實與創(chuàng)新,秉持為國家持續(xù)輸出優(yōu)秀高科技人才的理念,鼓勵創(chuàng)業(yè)創(chuàng)新。因此在整體文化和氛圍的烘托下,更容易催生和激發(fā)創(chuàng)業(yè)意識。「當一些行業(yè)如 AI 有創(chuàng)業(yè)創(chuàng)新機會時,這些專業(yè)知識過硬,又有創(chuàng)新思維和創(chuàng)業(yè)精神的同學(xué),就會抓住機會,從而沖出不少頂尖創(chuàng)業(yè)者?!?/p>
為何是清華?
這還要從 45 年前說起。
1978 年,清華大學(xué)在計算機系內(nèi)部成立了「人工智能與智能控制」教研組,在「計算機應(yīng)用技木」學(xué)科下,開展人工智能方向的本科教學(xué)。隨后在 1979 年,清華大學(xué)開始為本科生開設(shè)《人工智能導(dǎo)論》的選修課;1983 年清華計算機系又修訂了其本科教育的培養(yǎng)計劃,將《人工智能》列為本科必修課程。
作為中國人工智能奠基者,清華大學(xué)張鈸院士曾分享,清華大學(xué)在人工智能本科教學(xué)的定位是,培養(yǎng)以「通識」為主,適當兼顧「專識」的高端人工智能人才。主要體現(xiàn)為:首先在計算機學(xué)科體系下培養(yǎng),確保本科生具有的堅實的數(shù)理與計算機科學(xué)的理論基礎(chǔ);其次設(shè)置高質(zhì)量的人工智能專業(yè)主修課程和專業(yè)輔修課;另外設(shè)置豐富多樣的選修課。
從 1978 年開始,清華開始招收人工智能碩士研究生,首屆 6 名碩士生,分別為張國煊、張軸材、王家欽、鄭學(xué)忠、唐建邦、嚴雋薇,這六人也先后成為各領(lǐng)域的關(guān)鍵人物。而在 1986 年,清華也開始招收人工智能方向的博士生,截止到 2020 年,已經(jīng)培養(yǎng)了 250 名左右的博士生。
當然,要想建設(shè)一流的人工智能專業(yè),還要有一流的實驗室。1985 年,清華建立了「智能機器人」實驗室。五年之后,清華又成立了智能技術(shù)與系統(tǒng)國家重點實驗室,這也是目前國內(nèi)以智能研究工作為主的國家重點實驗室。
張鈸院士指出,要辦好國際一流的人工智能專業(yè),更離不開國際合作和交流。為此,清華曾舉辦三期講席教授組織,邀請世界著名的教授來參與清華的培養(yǎng)工作。主要內(nèi)容是講課和聯(lián)合培養(yǎng)博士生,并且要求教授組每年累計保證 9 個月在清華大學(xué)工作。
值得一提的是,第一期是 2003 年到 2006 年,參與人主要是計算機科學(xué)理論的教授,其中包括了圖靈獎獲得者姚期智。后來,姚期智也因這次受聘,直接回到清華大學(xué)擔任長聘教授,并在 2005 年創(chuàng)建了姚班。自 2005 年開班至今,姚班已走出 15 屆畢業(yè)生 495 人,也被稱之為國內(nèi)人工智能產(chǎn)業(yè)的殿堂。
2018 年 6 月,清華迎來一個里程碑事件——清華大學(xué)人工智能研究院揭牌成立,由清華大學(xué)計算機系教授、中國科學(xué)院院士張鈸出任首任院長,清華大學(xué)交叉信息研究院院長、姚期智擔綱學(xué)術(shù)委員會主任。
路漫漫其修遠兮,吾將上下而求索。以清華人為代表的中國 AI 軍團,正在一路狂奔,中國需要誕生自己的 OpenAI,也終將誕生屬于自己的 OpenAI。正所謂「自強不息,厚德載物」,每年走出校園的清華學(xué)子,日后又不約而同地出現(xiàn)在創(chuàng)業(yè)大潮里。
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