加密貨幣熱潮退去 礦企轉(zhuǎn)身為AI提供高性能計(jì)算服務(wù)

5月11日消息，去年9月，當(dāng)以太坊區(qū)塊鏈不再使用工作量證明算法來(lái)驗(yàn)證交易時(shí)，加密貨幣市場(chǎng)對(duì)高性能專用處理器的需求幾乎在一夜之間消失了。那些使用或托管圖形圖像處理單元（GPU）的加密貨幣礦企發(fā)現(xiàn)，加密貨幣領(lǐng)域日益困難，他們?cè)?jīng)蓬勃發(fā)展的業(yè)務(wù)關(guān)鍵組成部分一去不復(fù)返?，F(xiàn)在，像Hive Blockchain和Hut 8等礦企正在尋找機(jī)會(huì)，將手頭的GPU處理器重新用到正在繁榮起來(lái)的人工智能行業(yè)。

比特幣礦企Hut 8首席執(zhí)行官杰米·萊弗頓(JaimeLeverton)在接受采訪時(shí)表示：“如果你能將GPU挖礦設(shè)備基礎(chǔ)設(shè)施的部分投資轉(zhuǎn)到新的領(lǐng)域，那就很有意義?！?/p>

專為加速圖形渲染設(shè)計(jì)的GPU設(shè)備基礎(chǔ)設(shè)施需要持續(xù)維護(hù)和投入，并不是所有用戶都有所準(zhǔn)備。因此，Hut 8和其他幾家礦企在使用這些芯片為各行各業(yè)客戶提供高性能計(jì)算(HPC)服務(wù)。如今，蓬勃發(fā)展且被大肆宣傳的人工智能領(lǐng)域需要大量算力，也是礦企們一直在尋找的轉(zhuǎn)型機(jī)會(huì)。

Hut 8表示，運(yùn)營(yíng)僅一年之后，HPC業(yè)務(wù)在2022年就產(chǎn)生了約1690萬(wàn)美元的營(yíng)收，約占總營(yíng)收的11%，部分原因是人工智能客戶所起到的推動(dòng)作用。

Hive Blockchain在2021年初曾從英偉達(dá)那里購(gòu)買價(jià)值6600萬(wàn)美元的GPU。該公司表示，目標(biāo)是到2024年讓HPC業(yè)務(wù)營(yíng)收增長(zhǎng)10倍，達(dá)到1000萬(wàn)美元；到2025年將增長(zhǎng)20倍。分析師目前預(yù)計(jì)，2024年Hive Blockchain的總營(yíng)收將達(dá)到約9800萬(wàn)美元。

并不是所有的加密貨幣礦企都能圍繞人工智能熱潮來(lái)有效利用手頭上過(guò)剩的昂貴處理器。據(jù)為礦企提供經(jīng)紀(jì)服務(wù)的咨詢公司Bitpro Consulting稱，在針對(duì)加密貨幣領(lǐng)域的現(xiàn)有GPU中，有5%至15%可以重新用于人工智能、計(jì)算機(jī)視覺和生成圖形設(shè)計(jì)等相關(guān)領(lǐng)域。

此外，轉(zhuǎn)型為人工智能領(lǐng)域提供高性能計(jì)算服務(wù)需要添置硬件，人力成本也會(huì)大量增加，但當(dāng)下許多礦企正在加密貨幣領(lǐng)域苦苦掙扎。計(jì)算能力最大的比特幣上市礦企Core Scientific去年宣布破產(chǎn)，多家礦企也警告稱內(nèi)部出現(xiàn)資金流動(dòng)性緊張的不利局面。但據(jù)Bitpro Consulting估計(jì)，轉(zhuǎn)行人工智能可能是彌補(bǔ)礦企在處理器方面燒掉150億美元的機(jī)會(huì)。

在前幾年加密貨幣領(lǐng)域熱潮的高峰期，少數(shù)以太幣礦企甚至開始搶購(gòu)高端處理器。當(dāng)時(shí)以太幣價(jià)格飆升，2021年11月份以太幣價(jià)格甚至觸及4870美元的高點(diǎn)，礦企們?cè)敢鉃閾屬?gòu)高端芯片掏出更多的錢，從而獲得更多經(jīng)濟(jì)效益。但很快這些企業(yè)就發(fā)現(xiàn)，他們不僅押錯(cuò)了以太幣的價(jià)格走勢(shì)，也押錯(cuò)了高端處理器在加密貨幣領(lǐng)域的可用時(shí)間。

2022年9月，以太坊成功完成向權(quán)益證明算法的過(guò)渡，芯片算力已經(jīng)沒有必要。此前不久，以太坊在加密行業(yè)發(fā)生一系列爆雷事件后觸及880美元的低點(diǎn)。

比特幣挖礦產(chǎn)品和服務(wù)公司Luxor Technologies首席運(yùn)營(yíng)官伊桑·維拉(Ethan Vera)說(shuō)，加密貨幣礦企可能很難與微軟Azure或亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)等主要數(shù)據(jù)服務(wù)提供商進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)，畢竟這些平臺(tái)已經(jīng)為人工智能客戶提供了多種工具和支持人員。但他說(shuō)，加密貨幣礦企在能源管理方面的經(jīng)驗(yàn)可能會(huì)帶來(lái)一定優(yōu)勢(shì)，因?yàn)槿斯ぶ悄芤埠图用茇泿磐诘V一樣是能源密集型產(chǎn)業(yè)。

“為了在高性能計(jì)算領(lǐng)域競(jìng)爭(zhēng)，礦企們需要找到他們?cè)谕诘V方面學(xué)到的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，”維拉說(shuō)。“對(duì)于那些能夠成功地將部分業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)向高性能計(jì)算的礦企來(lái)說(shuō)，人工智能將相當(dāng)有利可圖。但這肯定不會(huì)是輕而易舉的事。只有最熟練、最頑強(qiáng)的礦企才能真正做到這一點(diǎn)?！?/p>