一文讀懂什么是VoWiFi：告別信號死角

移動互聯(lián)網(wǎng)時代，我們對流量的需求在快速增長，相比要額外付費的運營商語音服務，現(xiàn)在人們似乎更愿意通過微信類的IM通訊應用來實現(xiàn)音頻通話。

不過，我們?nèi)粘Ｒ玫降膫鹘y(tǒng)語音服務的場景仍然存在，比如外賣、快遞等配送服務中，電話還是最可靠最快捷的溝通手段。

但是，即便在基站密度極高的今天，還是有很多人經(jīng)常遇到信號差的問題。高樓林立、熱鬧繁華的城市，一直是移動通信熱點區(qū)域，但是從網(wǎng)絡建設(shè)角度而言，被鋼筋混凝土包圍的城市卻是移動網(wǎng)絡覆蓋的難點。

對于5G網(wǎng)絡建設(shè)而言更是如此，由于受頻段、站址等多重因素影響，想要在居民小區(qū)等區(qū)域?qū)崿F(xiàn)5G網(wǎng)絡深度覆蓋，難度更甚。

什么是VoWiFi？

實際上，在通信行業(yè)，有一種通過WiFi網(wǎng)絡實現(xiàn)傳統(tǒng)語音通話的方案，即VoWiFi。它的作用在于可以通過WiFi接入的公網(wǎng)代替基站，讓手機連接傳統(tǒng)語音服務系統(tǒng)，實現(xiàn)電話暢通。這樣一來，即便你身處的區(qū)域沒有基站或信號覆蓋差，也可以通過WiFi網(wǎng)絡來維持正常的通訊功能。

讓用戶能通過家中的WiFi接打電話、收發(fā)短信，同時，由于這項技術(shù)是運營商通過更深度的技術(shù)實現(xiàn)，相比微信等網(wǎng)絡電話的延遲、清晰度、穩(wěn)定性等各方面都更出色。

所謂VoWiFi，即Voice over WiFi的縮寫。從本質(zhì)上來講，如果現(xiàn)在盛行的VoLTE指的是基于LTE網(wǎng)絡進行的IP語音業(yè)務（VoIP），那么VoWiFi指的就是基于Wi-Fi網(wǎng)絡的IP語音業(yè)務。

語音傳輸?shù)谋举|(zhì)實際上有兩種形式：以2G/3G網(wǎng)絡為首的電路交換技術(shù)（CS , Circuited Switched）和VoIP采用的分組交換技術(shù)（PS , Packet Switched）。

在2G/3G時代，因為數(shù)據(jù)網(wǎng)絡網(wǎng)速不足的緣故，運營商普遍采用傳統(tǒng)的CS通訊方式；VoIP采用PS傳輸，是將數(shù)據(jù)封包（Data Packet）的形式在IP網(wǎng)絡上傳輸。

然而在進入4G時代后，LTE本身就只支持分組交換技術(shù)。如果用戶想要通過電路交換進行通訊，那就必須將網(wǎng)絡降速到2G/3G，否則就要通過分組交換將電話語音也變成數(shù)據(jù)，大家共享LTE網(wǎng)絡帶寬速率。

VoLTE是4G網(wǎng)絡語音通話的最終解決方案。為了能在4G網(wǎng)絡中完全IP化語音業(yè)務，首先需要將這兩個網(wǎng)絡融合在一起 —— 基于IMS（IP Multimedia System，IP多媒體子系統(tǒng)）來實現(xiàn)。既然，LTE可以是無線接入網(wǎng)，那么WiFi是否可以做為IMS的無線接入網(wǎng)呢？答案是可以的。

VoWiFi主要應用于4G/5G網(wǎng)絡覆蓋不好，但是有WiFi網(wǎng)絡的時候，終端可以接入到WiFi網(wǎng)絡，再注冊到IMS網(wǎng)絡，實現(xiàn)語音通話功能；如果沒有4G與5G信號，但是有3G或者2G信號，則終端也可以接入到2G/3G網(wǎng)絡，也可以實現(xiàn)通話，這個時候是不需要使用VoWiFi。

得益于VoWiFi的技術(shù)特點，運營商和消費者都能從這項技術(shù)的普及中大受裨益。從運營商方面來看，近些年來，我國三大運營商都在大力建設(shè)高頻5G網(wǎng)絡，網(wǎng)絡覆蓋范圍越來越廣，用戶規(guī)模越來越大。截至2022年底，我國5G基站規(guī)模已達到231.2萬個，5G移動電話用戶達到5.61億戶。

高頻5G確實可以為用戶提供更高的網(wǎng)絡速率，但也存在著信號覆蓋范圍偏小，信號衍射、繞射能力偏弱的問題，因此在居民小區(qū)等復雜城市環(huán)境中實現(xiàn)網(wǎng)絡深度覆蓋面臨著重重挑戰(zhàn)。

作為對比，在這個移動互聯(lián)網(wǎng)時代，無線WiFi基本已經(jīng)實現(xiàn)了室內(nèi)范圍的全面覆蓋。作為VoLTE的補充，VoWiFi能夠有效解決VoLTE因室內(nèi)覆蓋不足導致通訊狀況不佳的問題，幫助運營商減少客戶流失。同時，還能夠降低運營商建設(shè)5G基站的成本。

毫無疑問，VoWiFi業(yè)務將會更好滿足移動用戶在室內(nèi)環(huán)境下的語音、短信通信需求，提升在高樓、地下車庫、電梯等不同場景下的使用感知。而且，未來隨著5G和最新WiFi技術(shù)的不斷融合，將會催生出更為豐富的應用場景，用戶體驗也會進一步得到提升，比如在郵輪等場景下，用戶能方便打電話、發(fā)短信和使用各項應用等。

不過，考慮到VoWiFi的落地，勢必會對已經(jīng)一再下降的傳統(tǒng)語音收入造成一定影響。想要VoWiFi正式落地，或許我們還得等上一段時間才行。

攻克端到端溯源等技術(shù)難關(guān)

早在2014年，蘋果新推出的iPhone 6手機宣布支持VoWiFi，就引發(fā)了對VoWiFi研究的小高潮。隨后，包括Verizon在內(nèi)的多家國外知名電信運營商先后開通了VoWiFi服務，可以說已經(jīng)成為一種趨近于常態(tài)化的通訊功能了。

把眼光放回國內(nèi)，在4G LTE出現(xiàn)后，國內(nèi)三大運營商確實都曾在現(xiàn)場展示過VoLTE和VoWiFi之間的雙向無縫切換的VoWiFi通話業(yè)務。然而，除了我國浙江省移動在2020年試行的“WiFi通話助手”以外，VoWiFi業(yè)務在大陸卻沒有太多實質(zhì)性進展。那么，究竟是什么因素讓VoWiFi難以落地，又是什么因素令其在近期加速落地呢？

除了資費相關(guān)問題不好界定以外，VoWiFi存在的最大問題在于其在精確溯源方面沒有滿足相關(guān)政策要求。舉個例子，在用戶通過VoWiFi撥打火警等緊急電話時，如果用戶沒有主動報出地址，那么系統(tǒng)就無法追溯到VoWiFi電話是從哪里撥打出來的。

經(jīng)過上海電信項目團隊的努力，團隊首創(chuàng)出基于固移融合的精準溯源和鑒權(quán)方案，通過用戶和家庭網(wǎng)關(guān)的雙因子鑒權(quán)，可以精確定位到用戶的家庭住址。解決了長期以來我國VoWiFi因為無法用戶溯源而無法商用的難點，這項業(yè)務朝著試商用邁進了一大步。

2022年5月20日，在試驗網(wǎng)環(huán)境下，全球首個端到端帶溯源能力的VoWiFi業(yè)務First Call在上海打通。2022年6月14日，在由不同廠商設(shè)備構(gòu)成的現(xiàn)網(wǎng)環(huán)境下的VoWiFi業(yè)務First Call打通；之后，項目組又成功輸出了VoWiFi規(guī)模部署的技術(shù)方案。

目前，中國電信已在上海、廣東、四川、貴州和浙江等五省市開展了具備端到端溯源能力的VoWiFi業(yè)務現(xiàn)網(wǎng)試點部署，并獲得成功。

VoWiFi的三大優(yōu)點

· 克服室內(nèi)訊號涵蓋太差及國際漫游昂蓋費用問題：由于VoIP是通過將數(shù)據(jù)與語音混和在一起傳輸，是以「誰先到誰先服務」為原則，所以容易出現(xiàn)丟包或是延時的問題，造成語音的質(zhì)量時好時壞。另外，出國旅行時也可以通過當?shù)氐腤iFi網(wǎng)絡連線，不用通過當?shù)氐碾娦艠I(yè)者網(wǎng)絡，解決昂貴的國際漫游費用。

· 優(yōu)先利用WiFi連網(wǎng)撥出電話且自動無縫轉(zhuǎn)換：只要VoWiFi用戶的手中有需要撥打的電話號碼，用原生鍵盤打，手機可優(yōu)先以WiFi網(wǎng)絡撥出電話。體驗之間沒有割裂，VoLTE和VoWiFi之間可以實現(xiàn)無縫轉(zhuǎn)換，無須進行任何選擇就可以在穿梭不同地點時保持流暢的通話體驗。

· 無需下載App：VoIP用戶兩端都必須下載OTTPs（over-the-top providers，在互聯(lián)網(wǎng)提供應用程序的業(yè)者）的App才能使用。有別于VoIP，VoWiFi用戶及撥打電話的對象都不用下載或使用額外的應用程序。

VoWiFi是補充而非替代

目前來說，有線寬帶仍然是用戶最主要的上網(wǎng)方式之一，相比4G、5G，寬帶的穩(wěn)定性和價格優(yōu)勢還是非常明顯。通過基站來完成信號覆蓋是一個相當復雜的工程，建筑物遮擋、空氣濕度、頻段干擾等各種因素，都可能影響實際信號。

像城中村信號差，一方面是居住人群多且密集，讓基站負荷壓力變大；另一方面則是建筑物多且雜，各類“握手樓”對信號傳播路徑形成阻隔。

對比之下，有線寬帶鋪設(shè)就要容易不少。即便城中村的寬帶線路要復雜很多，但寬帶服務基本還是可以滿足住戶的需求。如果VoWiFi能夠推廣開，像城中村這樣的信號盲區(qū)，手機接打電話困難的問題就能解決一大半。

而除開城中村這種比較極端的場景里，基站仍然是完成信號鋪設(shè)的最主流的方案。在龐大的用戶數(shù)量、寬廣的覆蓋區(qū)域面前，VoWiFi所能實現(xiàn)的覆蓋范圍，無疑是杯水車薪。因此，VoWiFi能夠替代基站是天方夜譚，它的作用更多是對信號死角的補充，解決部分用戶部分特殊情況下的信號難題。

對大部分用戶來說，VoWiFi能起到的作用更多是錦上添花，而非雪中送炭。

除非上文提到的資費和溯源問題外，VoWiFi這種能降低手機信號覆蓋成本的技術(shù)，國內(nèi)直到現(xiàn)在還在試點的一個重要原因就是VoWiFi需要依賴用戶的WiFi作為“基站”，如果出現(xiàn)嚴重的聲音延遲和通話中斷可能造成扯皮問題，真要追究故障原因，搞不好可能是WiFi路由器的問題，運營商根本無法解決。

另外值得注意的是我們已經(jīng)有了良好的手機網(wǎng)絡覆蓋，不急于使用VoWiFi填補空缺。中國的手機信號覆蓋率早在2020年就已經(jīng)干到了98%，甚至連居民樓的地下停車場和電梯里都有信號，這直接消滅了一大批VoWiFi的應用場景。

總體來說，雖然全面部署VoWiFi可能還有些障礙，但這項技術(shù)肯定是對基站布網(wǎng)差的運營商更有利。在電信開放VoWiFi之后，即使基站信號不行，用戶自己也能用WiFi解決信號問題，這或許能大大緩解潛在用戶的疑慮。

如果電信用VoWiFi真的取得了不錯的效果，其他兩家恐怕也會快速跟進。類似的競爭，對我們用戶來說，當然是越多越好。

也有反對者認為VoWiFi推廣后，運營商可能將會減少基站建設(shè)方面的投入。這個邏輯并不難理解，對運營商而言，基站建設(shè)擴容和日常維護都需要投入高額的成本。而如果VoWiFi能普及，大量信號盲區(qū)的接打電話問題，都可以通過WiFi網(wǎng)絡來解決，運營商就沒有大量鋪設(shè)基站的動力了。

VoWiFi只是寬帶的功能之一，通過WiFi順帶了解決了信號覆蓋的問題。理論上來說，推廣VoWiFi并不會增加運營商的網(wǎng)絡設(shè)施建設(shè)成本，相比增加基站數(shù)量無疑更具“性價比”。這種情況下，在商業(yè)利益的驅(qū)使下，運營商可能會消極對待基站建設(shè)，畢竟已經(jīng)有了VoWiFi這種保底方案。

實際上，無論在哪家運營商的組網(wǎng)方案里，VoWiFi都只是作為基站之外的補充，而非解決信號覆蓋的主流手段。而且，國內(nèi)運營商在基站建設(shè)方面一向盡心盡力，消極怠工的情況并不多見。