Nordic:以最優化解決方案應對行業新挑戰

Nordic Semiconductor首席執行官Svenn-Tore-Larsen

在即將過去的2023 年，全球半導體產業一直面臨地緣政治和經濟波動帶來的不確定性，這給市場帶來了巨大挑戰，但同時電子和半導體市場也存在很大機遇，需要增強針對這些不確定性的彈性和復原力。作為領先的藍牙解決方案提供商和新興大范圍無線物聯網連接領域的全球領導者， Nordic Semiconductor（簡稱 Nordic）致力于技術創新，專注于與有關各方的密切協作，并提供更具有彈性的解決方案。

Nordic Semiconductor首席執行官Svenn-Tore-Larsen在回顧2023 年時首先談到公司成立40 年來，從一家小公司成長為擁有約1500 名員工，銷售額達7.77億美元（2022 年）的行業領導者，這得益于Nordic 對研發的專注，以及生產行業領先產品所需的工程團隊。

Nordic還為所有客戶提供超高水平的技術支持，這在全球半導體行業是無與倫比的。

在2023 年最近一個季度，Svenn-Tore-Larsen介紹，Nordic的設計獲勝率和市場份額持續走高。2023 年第三季度，公司在低功耗藍牙（Bluetooth LE）市場的新設計認證中保持了42% 的高市場份額。而根據DNBMarkets編制的FCC和藍牙技術聯盟數據，2022 年第三季度的市場份額為40%，2022 年全年的市場份額為39%。第三季度新的低功耗藍牙設計認證總數為269 個，其中 113 個在Nordic。盡管目前看市場復蘇的時機仍不十分確定，Svenn-Tore-Larsen 對Nordic 的產品和市場長期增長潛力充滿信心，將繼續保持在藍牙、Wi-Fi 和蜂窩物聯網等方面的獨特技術平臺。

Svenn-Tore-Larsen提到了公司近期的新動向，Nordic Semiconductor收購了一家領先的人工智能/ 機器學習（AI/ML）技術公司Atlazo，在人工智能市場開啟了巨大的未來發展新潛力。Atlaszo 被公認為緊湊型邊緣設備人工智能/ 機器學習處理器和傳感器接口設計的領導者，其團隊和IP 補充了Nordic 的優勢，在物聯網發展的戰略重點形成巨大合力。將Atlazo 的技術納入未來的SoC 將使Nordic 能夠在許多垂直市場提供增強的解決方案，并滿足網絡邊緣對更多計算能力和更復雜服務的日益增長需求。Atlazo 的AI/ML 技術和先進的傳感器前端技術特別適合于光學心臟監測和連續血糖監測等醫療保健應用，如，以及其他需要在本地設備上進行計算處理，且要求更低能耗的應用。此外，Nordic和其他領先的半導體行業伙伴聯合投資了一家新公司，旨在加快開源RISC-V 指令集架構的全球采用，并實現下一代硬件開發。該新公司將專注于基于RISC-V 的產品商業化，最初會瞄準汽車行業，未來計劃擴展到移動和物聯網等領域。

在物聯網應用方面，Nordic正致力于通過可擴展和靈活的模式開啟蜂窩物聯網解決方案的更廣闊市場，結合領先的超低功耗硬件、開源軟件，并通過DevZone和分銷商提供的強大技術支持，形成不斷擴大的合作伙伴計劃和全球運營商認證。Nordic的終端客戶正在從事各種垂直領域的蜂窩物聯網項目，包括智能城市、物流和資產跟蹤、工業和農業監控系統、計量、停車和支付系統等。更嚴峻的經濟環境增大了許多蜂窩物聯網項目的開發時間和客戶融資的相關風險，尤其是對于規模較小的公司。Nordic在蜂窩產品組合中一直在進行高強度開發，并于2023 年初推出了全球首個跨硬件、軟件、工具和nRF 云服務的端到端蜂窩物聯網解決方案。這包括一個新的nRF91 系列SiP，支持DECT NR+ 無線連接標準。安全性是成功開發蜂窩物聯網產品的關鍵，Nordic 的nRF9160 SiP 和nRF5340 SoC 已經獲得PSA Certified Level 2 認證，對可擴展遠程軟件攻擊具有強大保護，這是物聯網設備的一項基本功能。在數字威脅日益增大的環境中，對經過驗證的芯片和軟件投資至關重要，Nordic 客戶越來越認識到其產品和解決方案的安全價值。此外，Nordic 還通過nRF7001 Wi-Fi 6 IC 擴大了Wi-Fi 產品組合。

Svenn-Tore-Larsen 預測在Nordic 專注的領域中2024 年的五大驅動力將是：AIoT、從超低功耗到無電池的轉變，以及物聯網安全、蜂窩和設備管理，并會在相關領域加大投資。

AIoT 是人工智能與物聯網的結合，代表著機器學習無處不在，尤其是前沿領域。物聯網解決方案越 “智能”，就越有價值。Nordic 希望在每個邊緣物聯網設備中都能看到某種機器學習功能。如果您在產品路線圖中沒有考慮到機器學習，那么您可能需要重新思考自己正在做什么。事實上，Nordic 認為人工智能物聯網很可能是繼智能手機和個人電腦之后的又一次重大技術革命，而 Nordic 正處于這場革命的中心。

超低功耗操作在無線物聯網連接中的重要性將日益得到確立和認可。超低功耗是Nordic 所有無線物聯網連接解決方案的關鍵特性。傳統上，超低功耗意味著能夠長時間使用電池。隨著氣候變化，從數據中心到智能手機、筆記本電腦再到電動汽車，每種應用都需要超低功耗運行，這是一項挑戰。而在物聯網領域，超低功耗也是一條必經之路，有朝一日，在可利用采集能源或可再生能源供電的應用中，也將實現無電池運行。

物聯網與任何聯網設備一樣，都有可能受到黑客的攻擊。必須從一開始就在物聯網設備中內置安全功能，并能夠通過空中升級持續維護。不安全的物聯網設備將不再被市場、消費者、政府或行業管理和標準機構所容忍。

Nordic 基于Arm 的芯片已獲得Arm 平臺安全架構 (PSA)2級認證。公司最新的nRF54 系列專為PSA 認證3 級而設計，這是PSA 認證物聯網安全標準中的最高級別。物聯網無線技術的發展已經歷了漫長的歲月，但 2024 年很可能是蜂窩物聯網無線技術最終大放異彩的一年。這意味著它將被安裝在廣泛市場的各種產品和應用中。

隨著物聯網不斷被廣泛采用，它將開始出現在更大規模的設備中，在不久的將來，這些設備的節點數量很可能達到數百萬個，甚至數萬億個。這些設備將需要管理，而專為管理大規模物聯網而設計的解決方案將開始變得更加主流和重要。

在Nordic 所在的市場，Svenn-Tore-Larsen 看到如下挑戰，并為此制定了優化解決方案。

云服務挑戰：Nordic 還提供針對物聯網的云服務。nRF Cloud 是一個針對Nordic 無線設備優化的云服務平臺，提供傳輸協議，包括 CoAP、MQTT 和 REST。它為Nordic 設備提供開箱即用的支持，無論客戶擁有一臺還是數千臺設備。nRF 云由 Nordic 托管，提供 24/7全天候維護和支持。統一的硬件、軟件、云提供商及支持門戶將為企業帶來巨大優勢。

移動市場挑戰：nRF Connect SDK開發了用于構建低功耗藍牙，Wi-Fi，蜂窩物聯網，藍牙mesh，Thread，Zigbee 和Matter 產品的軟件開發套件。為了開發低功耗藍牙、Wi-Fi、藍牙mesh 網絡、Thread、Zigbee 和Matter產品，nRF Connect SDK 包含所有需要的軟件，包括協議棧。nRF Connect SDK 還提供HomeKit 附件開發套件的獨特集成，用于開發使用HomeKit over Thread 和HomeKit over Bluetooth Low Energy 的產品。它是一種高度優化的解決方案，可讓電池供電的產品在單個芯片上同時運行HomeKit 附件協議 (HAP) 和應用固件。MFi被許可人可以通過Nordic DevZone 私人票聯系我們來訪問 HomeKit 存儲庫。

nRF Connect SDK 為我們所有的設備和軟件組件提供單一代碼庫。它簡化了從一個應用程序到另一個應用程序的模塊、庫和驅動程序的移植，從而減少了開發時間。通過使開發人員能夠為他們的應用程序挑選和選擇必要的軟件組件，可以保證高內存效率。

（本文來源于《EEPW》2024.1-2）