意法半導體：聚焦工業(yè)4.0以及先進邊緣人工智能

數(shù)字化轉(zhuǎn)型席卷全球，它推動企業(yè)提高生產(chǎn)效率、改善醫(yī)療服務質(zhì)量，加強樓宇、公用設施和交通網(wǎng)絡的安全和能源管理。數(shù)字化的核心賦能技術(shù)包括云計算、數(shù)據(jù)分析、人工智能 (AI) 和物聯(lián)網(wǎng) (IoT)。數(shù)字化一個重要的趨勢是把更多工作任務下沉到通常部署在物聯(lián)網(wǎng)邊緣的智能設備上，這對設備提出了響應更快、能效更高的要求。邊緣側(cè)的智能設備應用重點集中在幾個領域，比如工業(yè)及工廠自動化、泛智能家居應用，以及包括智能交通、智能電網(wǎng)等的智慧城市和基礎設施應用。不同領域會有不同的邊緣智能處理需求，意法半導體根據(jù)任務需求的區(qū)別可以為客戶提供MCU 和MPU 不同的解決方案，微處理器(MPU)系統(tǒng)通常更加復雜，處理性能、系統(tǒng)擴展性和數(shù)據(jù)安全性更高，而微控制器(MCU) 系統(tǒng)的優(yōu)勢是簡單和集成度高。

在技術(shù)演進過程中，AI逐漸成熟并被廣泛應用到各個領域， AI最終目的就是速度更快在大的數(shù)據(jù)模型里面迅速找到想要的答案，邊緣AI則是希望能夠更高效的在邊緣端實現(xiàn)部分數(shù)據(jù)庫搜索和算法以更快速獲取所需的答案。相比于現(xiàn)在爆火的大模型，邊緣AI的目的就是把大的數(shù)據(jù)模型經(jīng)過不斷地細分，然后下沉到邊緣端來做運算，有幾十個或上千個邊緣端來完成一個大的任務。這種大的數(shù)據(jù)模型經(jīng)過客戶不斷地細分，再分到某幾個點上時可以通過一個邊緣AI 來完成原來需要服務器才能完成的任務。舉例來說，原來一條產(chǎn)線上有多個機器視覺、目標識別的設備，通過一個大算力的X86或者幾個X86再加上一個GPU的平臺來把這個任務完成?，F(xiàn)在通過一些下沉的方式可以有十幾個、二十幾個邊緣 AI的小設備來分擔多個任務，比如專門識別缺陷或?qū)ｉT做目標分類的一些應用，而達到原來需要一個大服務器來完成的任務。在減少書傳輸過程的同時，實現(xiàn)了降低功耗、降低成本的目的。

ST把高性能的MPU里面集成了NPU的目的就是要將AI任務下沉或分解到本地的邊緣AI 上，這樣不僅AI部署的成本更低、應用更靈活、速度和整個系統(tǒng)集成方式更快，因為邊緣AI 的工作更單一所以效率會更高。邊緣嵌入式MPU中集成多個NPU處理單元將是未來嵌入式運算的趨勢。這種趨勢得益于異構(gòu)計算架構(gòu)能夠讓客戶的AI應用更靈活，比如在大的數(shù)據(jù)處理上可以通過一個高算力核來做，在實時性的信號采集和監(jiān)控上可以通過一個實時的MCU核來做，這種異構(gòu)方式讓一顆 MPU可以同時滿足實時處理又帶來高算力能力。

意法半導體的新一代STM32MP2微處理器（MPU）將為構(gòu)建這個不斷發(fā)展的數(shù)字世界的新一代設備提供動力。這些設備包括工業(yè)控制器和機器視覺系統(tǒng)、掃描儀、醫(yī)療可穿戴設備、數(shù)據(jù)聚合器、網(wǎng)關(guān)、智能家電以及工業(yè)和家庭機器人等。STM32MP2是意法半導體面向邊緣AI應用的重點產(chǎn)品，主要的應用方向包括了工業(yè)及工廠自動化、泛智能家居領域，智能網(wǎng)關(guān)、家居網(wǎng)關(guān)之類以及智慧城市系列的智慧交通、智慧基礎設施等等。STM32MP2系列產(chǎn)品內(nèi)置一個1.35tops NPU來處理AI的算法，但是AI生態(tài)系統(tǒng)不僅僅可以跑在NPU上，也可以跑在CPU和GPU上面。STM32MP2 MPUs為要求苛刻且時間敏感的工作任務、人工智能推理和通信而專門設計，同時具有先進的網(wǎng)絡安全性。作為一款真正的異構(gòu)處理引擎，在64 位Arm Cortex-A35 CPU主處理器之外還集成一顆Cortex-M33微控制器(MCU)，此外還配備了圖形處理器(GPU)、神經(jīng)網(wǎng)絡處理器(NPU)和視頻處理器(VPU)。根據(jù)處理器的負載情況和應用需求，AI任務可以運行在CPU、GPU或NPU上，以實現(xiàn)最佳性能和能效，釋放應用潛力。在AI 執(zhí)行引擎方面，首選NPU執(zhí)行AI應用，如果算力需求更高，那么可以把CPU與CPU同時運用起來，提升邊緣側(cè)計算能力，識別速度會更快。STM32MP2能效很高，系統(tǒng)中無需設計主動散熱機制，從而帶來更小的尺寸、靜音運行、更高的可靠性和更低的功耗等優(yōu)勢。ST 微處理器與Yocto Linux的無縫集成簡化了的開發(fā)過程，降低了產(chǎn)品創(chuàng)新的難度。

那么在AI算力上，如何讓NPU、GPU、CPU同時加持AI或邊緣算力的算法，根據(jù)意法半導體不同的分布式采取的方式，可以讓任務部署到不同單元上面進行算力有效調(diào)配。在低功耗和功耗平衡上考慮，第一選擇1.35 TOPS的NPU單元，NPU在激活時會消耗功率，但它是為能效而設計的，消耗的功率明顯低于執(zhí)行相同AI模型的CPU。第二選擇Cortex-A35內(nèi)核 這兩個就是出于功耗與性能平衡之間的選擇。在NPU上全速跑某一個算法, NPU可能會出現(xiàn)一些功率峰值，但SOC消耗的能量將比僅由CPU執(zhí)行任務時消耗的能量少得多。在NPU上跑好處之一是讓CPU完全可以空閑下來做其他任務，不做其他任務可以休眠。這種方式的整體功耗是偏低的。

邊緣側(cè)AI應用部署和云端略有不同，首先要有數(shù)據(jù)模型進行數(shù)據(jù)模擬訓練，意法半導體不僅支持工程師使用自己的數(shù)據(jù)模型，還可為開發(fā)者提供面向應用的優(yōu)化模型庫，用戶可以選擇其中的一個模型來建立邊緣AI計算的能力。為了服務MPU的邊緣側(cè)應用，意法半導體還提供離線編譯器支持桌面或云端的模型優(yōu)化、量化和轉(zhuǎn)換應用，確保用戶可以在本地主機完成相關(guān)任務操作。STM32 模型庫提供了4 類模型，第一類是運動姿勢估算，第二類是圖像分類，語義分割、物體檢測等等。

這里所有模型ST均免費提供給工程師來使用的，這些模型ST托管在GitHub上，客戶可以通過自己的任何一個應用抓取任何一個模型，訓練自己的代碼，驗證自己的應用和這個模型選擇是否適合你的AI邊緣應用。物聯(lián)網(wǎng)硬件安全是開發(fā)者在開發(fā)可信設備時追求的永恒目標。難點在于為MCU 嵌入式硬件帶來高安全性，實現(xiàn)MPU級別的處理性能，同時保證出色的成本效益，這三個標準在市場上通常無法同時滿足。在采用這些新的STM32H7 MCU后，設備廠商可以更快、更經(jīng)濟地開發(fā)智能家電、智能樓宇控制器、工業(yè)自動化和個人醫(yī)療設備，滿足終端市場用戶日益增長的需求。具體用例包括增加更豐富多彩的圖形用戶界面，同時執(zhí)行多個不同的功能。這些設計往往需要用微處理器(MPU) 才能實現(xiàn)。

STM32H7R和STM32H7S兩款微控制器集成了其NeoChrom GPU圖形處理器，能夠?qū)崿F(xiàn)MPU 級別的圖形用戶界面(GUI)，具有豐富的色彩，支持動畫播放和3D圖效。這兩款MCU 還集成了顯示控制器，能夠處理絢麗的高清彩色用戶界面，在過去，小小的微控制器很難勝任這個工作。運行圖形用戶界面僅占用大約10%的主CPU性能，因此，目標應用能夠提供媲美智能手機的用戶體驗，同時還能運行邊緣人工智能、通信和實時控制等要求苛刻的應用程序。不過，H7R 的GPU 是2.5D的，只能跑圖形顯示的東西，這個系列的AI只能跑在MCU的處理內(nèi)核上。

（本文來源于《EEPW》2024.5）