英偉達(dá)挑戰(zhàn)者Groq希望融資3億美元 估值或超30億

5月23日消息，據(jù)多名內(nèi)部消息人士透露，專注于開發(fā)專用服務(wù)器芯片和人工智能軟件的公司Groq，已向投資者傳達(dá)出其融資意向，尋求籌集約3億美元資金。該公司已委托摩根士丹利幫助募資。如果順利完成，Groq的融資總額將翻倍，進(jìn)一步縮小與創(chuàng)業(yè)公司Cerebras等競爭對手的差距。

喬納森·羅斯是谷歌專用芯片TPU（張量處理單元）的共同發(fā)明者，他大約在八年前創(chuàng)立了Groq。該公司致力于開發(fā)一種既經(jīng)濟(jì)又快速的產(chǎn)品，以替代AI行業(yè)標(biāo)桿的英偉達(dá)芯片。根據(jù)媒體資料，包括Groq和Cerebras在內(nèi)的近20家AI芯片開發(fā)商已共同籌資超過55億美元。然而，鑒于行業(yè)的高難度和昂貴成本，對多數(shù)公司而言，成功仍然難以實(shí)現(xiàn)。

一位消息人士表示，Groq希望在本月底前獲得投資者的出資承諾。此前，Groq已從包括Tiger Global Management、D1 Capital Partners以及Lee Fixel的Addition等投資者那里籌集了逾3.67億美元，公司估值超過10億美元。盡管Groq尚未確定本輪融資的估值，但一位參與本輪融資的SPV（特殊目的實(shí)體）經(jīng)理向潛在投資者透露，預(yù)計(jì)公司估值將超過30億美元。

在尋求大額融資或面臨不利融資條件時(shí)，初創(chuàng)公司常聘請投資銀行進(jìn)行私募。銀行家們有時(shí)會利用這一機(jī)會探索是否可能吸引其他公司的收購興趣。

Groq設(shè)計(jì)的芯片主要用于AI推理任務(wù)，這種芯片用于支持已經(jīng)部署的人工智能程序的服務(wù)器，而不是幫助OpenAI等公司訓(xùn)練新模型。Groq的芯片已經(jīng)可以運(yùn)行包括Meta的Llama 3、谷歌Gemma和Mistral的Mixtral在內(nèi)的多個(gè)開源模型，開發(fā)者可以自由訪問。根據(jù)公司內(nèi)部人士的說法，目前該服務(wù)是免費(fèi)的，但Groq計(jì)劃從六月開始收費(fèi)。

Groq還計(jì)劃通過向政府機(jī)構(gòu)和金融公司等大客戶銷售配備Groq芯片的服務(wù)器，以及將其部署在客戶自己的數(shù)據(jù)中心，來實(shí)現(xiàn)營收增長。

Quora的人工智能助理應(yīng)用Poe在X平臺上的一篇帖子中提到，用戶可以在配備Groq芯片的服務(wù)器上訪問并運(yùn)行Llama 3模型。這使開發(fā)者能夠在不同服務(wù)器上測試其應(yīng)用程序，以比較基于不同芯片的速度。

此外，Groq還與沙特阿美公司的技術(shù)子公司——阿美數(shù)字，合作在沙特建立一個(gè)先進(jìn)的AI計(jì)算中心。

Groq的籌資活動已進(jìn)行數(shù)月，與此同時(shí)，其一位重要的早期投資者——查馬斯·帕里哈皮蒂亞（Chamath Palihapitiya）的Social Capital發(fā)生了一起糾紛。據(jù)報(bào)道，因?yàn)槲唇?jīng)帕里哈皮蒂亞完全同意便組織了對Groq的SPV投資，帕里哈皮蒂亞在三月解雇了當(dāng)時(shí)Groq董事會的成員，合伙人杰伊·扎韋里（Jay Zaveri）和投資者拉維·塔努庫（Ravi Tanuku）。

被解雇的Social Capital的前代表聲稱他們受到了不公正的對待。扎韋里已經(jīng)離開了董事會，Social Capital暫時(shí)由首席財(cái)務(wù)官史蒂文·特里烏（Steven Trieu）接替他的位置。另外，從LinkedIn的信息看，亞馬遜前高管拉朱·古拉巴尼（Raju Gulabani）也在今年年初離開了Groq董事會。此外，Groq在二月宣布將哈佛大學(xué)教授揚(yáng)姆·穆恩（Youngme Moon）加入其董事會。

帕里哈皮蒂亞去年在X平臺上表示：“Groq可能是你未曾聽聞過的最具影響力的AI公司，但他們已在構(gòu)建全球最快AI硬件上付出了多年努力?！彼€提到，在羅斯正式成立公司之前，他就已向其投資。盡管有更多資金的注入，Groq面臨的挑戰(zhàn)依然艱巨，其目標(biāo)是讓開發(fā)者放棄使用他們熟悉的英偉達(dá)芯片及其配套軟件Cuda。多年來，包括亞馬遜、谷歌和微軟在內(nèi)的大公司已經(jīng)試圖開發(fā)新型AI服務(wù)器芯片，以期讓其云客戶擺脫對英偉達(dá)的依賴，但成效有限。

同時(shí)，英偉達(dá)的一些競爭者也面臨困境。據(jù)報(bào)道，英國人工智能芯片公司Graphcore公司雖然籌集了數(shù)億美元資金，但在遭受重大虧損后，目前正在考慮出售的可能性。