為什么OpenAI今年可能會虧損50億美元？

7月25日消息，作為ChatGPT的開發(fā)者，OpenAI不僅迅速成為歷史上增長最快的公司之一，同時其運營成本也位居歷史最高之列。

基于未公開的內(nèi)部財務(wù)數(shù)據(jù)和相關(guān)人士的分析，OpenAI今年可能虧損高達50億美元。如果這份分析準確，最近估值高達800億美元的OpenAI可能需要在未來12個月內(nèi)籌集更多資金以維持運營。

這份分析基于OpenAI運營ChatGPT聊天機器人和訓(xùn)練未來大語言模型的費用的估計，以及對其人員成本的猜測。這也揭示了許多投資者對于生成式人工智能的盈利前景的擔(dān)憂，包括谷歌、Meta及Anthropic等公司也面臨相似的挑戰(zhàn)。

這引發(fā)了一個問題：如果這些公司找不到降低開發(fā)和運行AI成本的方法，他們是否最終需要提高技術(shù)服務(wù)的收費標準。

運營成本或達85億美元

在成本方面，據(jù)內(nèi)部知情人士透露，截至3月，OpenAI預(yù)計今年將花費近40億美元租用微軟服務(wù)器，以支持ChatGPT及其底層的大語言模型（LLM），這筆費用主要用于處理推理成本。

除了運營ChatGPT，OpenAI今年的訓(xùn)練成本可能高達30億美元。據(jù)直接參與決策的知情人士透露，去年公司加快了新AI模型的訓(xùn)練速度，超出了原計劃。本來預(yù)計花費約8億美元，實際支出卻遠超這一數(shù)額。隨著公司持續(xù)推進現(xiàn)有旗艦大語言模型的新版本訓(xùn)練并著手開發(fā)新的旗艦?zāi)Ｐ?，預(yù)計今年的相關(guān)成本將翻一番。

此外，OpenAI約有1500名員工，快速增長的團隊成本可能高達15億美元，部分原因是與谷歌等公司在技術(shù)人才的激烈爭奪戰(zhàn)。

根據(jù)熟悉支出情況的消息人士透露，OpenAI預(yù)計在2023年人力資源成本約為5億美元，并計劃在年底前員工總數(shù)增加一倍，達到約800人。自那之后，該公司的員工人數(shù)再次幾乎翻倍。考慮到公司網(wǎng)站上目前列出的近200個空缺職位，預(yù)計2024年下半年還將繼續(xù)擴充人員。

綜上所述，OpenAI今年的運營成本可能高達85億美元。

營收至多45億美元

收入方面，ChatGPT的年收入最近的增速表明，其年收入約為20億美元。但OpenAI面臨的一個問題是，大多數(shù)用戶傾向于使用免費版ChatGPT，這增加了計算成本但沒有產(chǎn)生任何額外收入。更值得注意的是，隨著蘋果在今年晚些時候開始將iPhone用戶的查詢引向ChatGPT，這種成本或?qū)⑦M一步攀升。

但OpenAI還有其他收入來源。它向開發(fā)者收取使用其大語言模型的費用，以便他們開發(fā)自己的生成式人工智能應(yīng)用或編程助手，OpenAI已開辟出一條穩(wěn)定的收入來源。截至今年3月份，該API業(yè)務(wù)月度收入已突破8000萬美元。

綜合考量，OpenAI最近的收入每月約為2.83億美元，意味著其全年收入可能在35億至45億美元之間，具體取決于下半年的銷售情況。

然而，即便在最為樂觀的收入預(yù)測下，面對高達85億美元的潛在運營成本，OpenAI仍可能面臨40億至50億美元的虧損。

這一分析解釋了為什么OpenAI的首席執(zhí)行官薩姆·奧特曼（Sam Altman）將該公司描述為“硅谷歷史上資本密集度最高的初創(chuàng)企業(yè)”。

這也意味著OpenAI很快就需要籌集資金。微軟在去年初已承諾向OpenAI投資了100億美元，而OpenAI可能已在當(dāng)年虧損超過20億美元，盡管它也創(chuàng)造了約10億美元的收入。

比較競爭對手Anthropic

雖然OpenAI“燒錢”極快，但相較于部分競爭者，其處境更為有利。這得益于微軟在服務(wù)器租用上有優(yōu)惠。這些服務(wù)器搭載了英偉達昂貴的GPU芯片，而微軟提供的折扣力度之大，幾乎僅覆蓋了其服務(wù)器的運營成本。

反觀OpenAI的主要初創(chuàng)競爭對手Anthropic，其收入規(guī)模據(jù)估僅為OpenAI的五分之一到十分之一。然而，Anthropic的預(yù)計虧損額卻僅為OpenAI的一半。今年早些時候，Anthropic高管預(yù)測今年的虧損將超過27億美元，其中在計算成本上的投入預(yù)計將達25億美元。 與此同時，Anthropic的年化收入預(yù)期約為8億美元，即月均收入6700萬美元。

然而，Anthropic需要與亞馬遜分享收入，后者不僅為Anthropic提供資金和技術(shù)支持，還將其人工智能模型銷售給亞馬遜云客戶。目前尚不清楚Anthropic通過亞馬遜的銷售所得的收入占比有多大，但很可能是相當(dāng)可觀的一部分。這意味著，在支付給亞馬遜的分成后，Anthropic的年化收入可能在4億至6億美元之間，即每月3300萬至5000萬美元。

換句話說，盡管Anthropic的增長速度可能超過了OpenAI，但在運營效率方面卻明顯落后。

每年付給微軟40億美元

業(yè)內(nèi)對OpenAI 40億美元推理成本的估計，基于相關(guān)人士的消息。這位熟知OpenAI從微軟租賃服務(wù)器集群詳情的人透露，這個集群相當(dāng)于配備了35萬顆英偉達A100芯片；其中超過80%，即約29萬顆，被用來支持ChatGPT的運行。

該知情人士還提到，微軟對每顆A100芯片的收費約為每小時1.30美元，這一費率比對其他客戶有明顯優(yōu)惠。由于這個推理集群基本上在滿負荷運行，全年的運營成本將達到40億美元。如果OpenAI能夠降低其在這些服務(wù)器上運行模型的成本，這個數(shù)字還有可能下降。

企業(yè)軟件公司Databricks的聯(lián)合創(chuàng)始人伊恩·斯托伊卡（Ion Stoica）表示：“行業(yè)對推理成本將持續(xù)大幅下降充滿信心，這意味著OpenAI在未來幾年提供模型服務(wù)時可以實現(xiàn)合理的利潤空間。相比之下，訓(xùn)練AI的成本更加復(fù)雜，企業(yè)可能需要持續(xù)投入巨資以訓(xùn)練更大規(guī)模的模型?！?/p>

至于OpenAI用于模型訓(xùn)練的微軟服務(wù)器集群規(guī)模，目前具體細節(jié)尚屬機密。但據(jù)知情人士透露，截至今年第一季度，該集群已相當(dāng)于配置了12萬顆A100芯片的計算能力。此外，微軟已計劃在未來為OpenAI提供更多專用于訓(xùn)練目的的服務(wù)器資源。

最新消息顯示，微軟已與甲骨文達成協(xié)議，租賃一個巨型服務(wù)器集群以支持OpenAI的算力需求。此前有媒體報道，該集群預(yù)計將在2025年中期投入使用，OpenAI在接下來的兩年內(nèi)將為此支付大約50億美元的租金。

OpenAI財務(wù)改善

OpenAI正在致力于開源節(jié)流。公司已經(jīng)通過采用新技術(shù)來重構(gòu)其AI模型，顯著降低了其運行成本。

公司還在探索增加收入的可能性，正籌備推出多款新產(chǎn)品，其中包括一款先進的搜索引擎及一個智能主體。

這些產(chǎn)品旨在解決不同類型的多步驟任務(wù)，如輔助購物者精準搜索商品，或自動化填寫費用報告并將其集成至?xí)嬡浖?/p>

此外，公司對其即將在今年年底之前推出的新旗艦?zāi)Ｐ统謽酚^態(tài)度。如果這款新模型相較于今年早些時候推出的GPT-4有明顯改進，OpenAI的業(yè)務(wù)增長有望抵消其虧損。

還有一個積極的跡象是，隨著越來越多的企業(yè)開始使用其對話式AI，OpenAI的收入增長速度已經(jīng)超過了成本增長。在過去一年里，公司的月收入增長了3.5倍，達到2.83億美元。