SpaceX宣布最早將在兩周內(nèi)再次試飛星艦

11月7日消息，美國(guó)太空探索技術(shù)公司SpaceX當(dāng)?shù)貢r(shí)間周三宣布，最快將于11月18日再次對(duì)巨型火箭星艦進(jìn)行飛行測(cè)試。

現(xiàn)在距離星艦上一次飛行測(cè)試還不到一個(gè)月時(shí)間。在第五次飛行測(cè)試過程中，SpaceX用機(jī)械臂成功抓住了返回得州發(fā)射場(chǎng)的超重型助推器。

上個(gè)月，SpaceX用發(fā)射塔上的“筷子”成功回收星艦一級(jí)助推器，并實(shí)現(xiàn)星艦飛船在地球另一端的精準(zhǔn)迫降，避免了FAA的調(diào)查。因此，如果仍采用類似的飛行軌跡，SpaceX就能夠繼續(xù)推進(jìn)第六次飛行測(cè)試。

SpaceX計(jì)劃繼續(xù)推進(jìn)星艦的飛行測(cè)試，盡管飛行計(jì)劃有一些顯著變化。

在太空中點(diǎn)燃猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)

SpaceX在官網(wǎng)上發(fā)布的一份聲明表示，星艦一級(jí)助推器超重型助推器的飛行軌跡將與10月13日進(jìn)行的第五次飛行測(cè)試相似。但超重型助推器的硬件和軟件將根據(jù)上個(gè)月飛行測(cè)試的經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行修改。

SpaceX表示：“此次飛行的硬件升級(jí)為助推器推進(jìn)系統(tǒng)增加了額外冗余，加大了關(guān)鍵區(qū)域的結(jié)構(gòu)強(qiáng)度，成功捕獲助推器后卸載推進(jìn)劑的時(shí)間也會(huì)有所縮短?！薄叭蝿?wù)設(shè)計(jì)師還更新了軟件控制，并提交了助推器發(fā)射和返回的標(biāo)準(zhǔn)?！?/p>

星艦飛船也將沿著與上一次飛行測(cè)試相同的亞軌道進(jìn)行飛行，不過飛船將在飛行中重新點(diǎn)燃六個(gè)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)中的一個(gè)，這是星艦發(fā)展道路上的下一個(gè)里程碑，對(duì)于讓星艦開展軌道任務(wù)并在受控情況下重新進(jìn)入地球大氣層至關(guān)重要。

成功演示在太空中重新點(diǎn)燃猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)的能力，將使SpaceX能夠開始用星艦執(zhí)行商業(yè)任務(wù)，公司預(yù)計(jì)在明年上半年開始發(fā)射星鏈衛(wèi)星。新款的星鏈衛(wèi)星可以直連手機(jī)，體積更大，只能裝到星艦的大型載荷艙內(nèi)。

SpaceX還將利用星艦的下一次飛行測(cè)試來評(píng)估新的隔熱瓦和其他相關(guān)部件。

SpaceX發(fā)布的聲明稱：“幾項(xiàng)熱防護(hù)實(shí)驗(yàn)和操作變化將測(cè)試星艦的能力極限，并生成飛行數(shù)據(jù)，為未來捕獲飛船并重復(fù)使用提供信息?！薄按舜物w行測(cè)試將評(píng)估新的二級(jí)熱防護(hù)材料，并移除飛船兩側(cè)的整塊隔熱瓦，測(cè)試為飛船捕獲設(shè)備所預(yù)留的區(qū)域。飛船還將在下降最后階段故意以更高迎角飛行，特意測(cè)試襟翼控制的極限，收集有關(guān)未來著陸方案的數(shù)據(jù)。”

初代星艦的最后一次飛行

自2023年4月份以來，星艦的前五次飛行測(cè)試都是在黎明時(shí)分從南得克薩斯州發(fā)射升空。對(duì)于即將到來的下一次測(cè)試任務(wù)，SpaceX計(jì)劃選擇一個(gè)傍晚時(shí)分的發(fā)射窗口，這樣飛船可以在白天濺落印度洋。

SpaceX的最新消息還證實(shí)，這將是初代星艦船的最后一次飛行，新一代星艦有重新設(shè)計(jì)的前襟翼、更大的推進(jìn)劑儲(chǔ)罐、升級(jí)的隔熱瓦和二級(jí)熱保護(hù)層。

星艦在開始飛行的第二年就達(dá)到近乎每月一次的飛行節(jié)奏，這確實(shí)令人印象深刻。但如果SpaceX想要發(fā)揮這枚巨型火箭的全部潛力，這也是至關(guān)重要的，因?yàn)榛鸺枰啻窝a(bǔ)充燃料，才能撐起星艦飛船前往月球或火星的探索任務(wù)。

SpaceX宣布對(duì)星艦再次進(jìn)行飛行測(cè)試的新消息之前，特朗普剛剛贏得美國(guó)總統(tǒng)大選。值得注意的是，他在這次大選中得到了SpaceX創(chuàng)始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）的全力支持。

馬斯克對(duì)政策的干預(yù)引發(fā)爭(zhēng)議，但他的策略見效，特朗普當(dāng)選可能加速星艦項(xiàng)目的發(fā)展，并強(qiáng)化其在美國(guó)太空事業(yè)中的核心地位。

然而，這次發(fā)射宣布的時(shí)機(jī)很可能只是巧合，因?yàn)镾paceX不需要正式批準(zhǔn)就可以進(jìn)行第六次飛行測(cè)試，取決于公司的硬件、軟件和地面系統(tǒng)的準(zhǔn)備。