NVIDIA：GPU也有云計算！

NVIDIA云3D平臺――RealityServer

毫無疑問，云計算是當前一大熱鬧詞匯，在很多的IT相關(guān)研討會上，我們都能聽到云計算的聲音，并因此而衍生出了許多其他的“云”，如云存儲、云安全等等。其實，云在這里是一種計算力服務的模式，你可以說它是一種概念，也可以說是一種信息處理與服務交付的模型。而在傳統(tǒng)的觀念中，計算是CPU的任務，所以一談云計算，可能更多的人會想到傳統(tǒng)的服務器。但是，在當今的富媒體（Rich-Media）時代，有一種計算設備正在發(fā)揮著重要的作用，它就是GPU，雖然它的主業(yè)是圖形計算，可是富媒體時代中，數(shù)據(jù)類型已經(jīng)超越了傳統(tǒng)的那種所謂的多媒體（Multi-Media）范疇，這其中3D應用就是主要的分支，而當云計算正被用戶所越來越接受時，計算環(huán)境的集中化，也必將使3D應用的云計算成為一種必然的選擇，而作為3D圖形卡GPU的領(lǐng)導者，NVIDIA也適時的提出了另一種云――基于GPU的云3D。

2009年10月份，NVIDIA與旗下全資子公司、業(yè)界知名圖形渲染技術(shù)廠商mental images聯(lián)合宣布推出云計算平臺“RealityServer”，利用Tesla RS硬件和RealityServer軟件，為PC、筆記本、上網(wǎng)本、智能手機提供逼真的交互式3D圖形渲染服務。

說起mental images，相信從事3D設計的人員都聽說過，它是業(yè)界著名的3D組件軟件提供商，在全球擁有多家頂級客戶，并且也是多家頂級3D設計軟件的OEM伙伴。

mental images的一個看家法寶就是光線追蹤技術(shù)（Ray Tracing），該3D組件已經(jīng)是多家世界頂級設計軟件的OEM選擇

此次推出的云3D可以說是將NVIDIA在GPU方面的硬件優(yōu)勢與mental images在3D渲染處理方面的優(yōu)勢進行了強有力的結(jié)合。其中，硬件方面就是Tesla RS服務器集群，它基于我們很熟悉的Tesla GPU計算處理器，每顆均有240個CUDA核心，可以靈活配置八顆到上百顆，支持數(shù)十、數(shù)百乃至上千位用戶同時連接。NVIDIA宣稱，Tesla RS服務器集群的處理性能可達普通CPU集群的十倍以上，同時所需功耗和占地空間都更少。

RealityServer的基本架構(gòu)圖，可以說是Tesla RS服務器集群+RealityServer 3.0軟件的集成，用戶可以通過Web連接來提交3D處理需求，以及獲取3D處理的結(jié)果，理論上，只要你的終端可以接入Web，可以顯示圖像，就可以享受RealityServer帶來的云3D

Tesla RS服務器集群，在提供強大的3D運算性能的同時，也提供非常靈活的可擴展性，用戶可以方便的設定自己的云3D應用規(guī)模

軟件方面，RealityServer 3.0軟件則是一個網(wǎng)絡服務平臺，能夠以逼真的質(zhì)量為任何聯(lián)網(wǎng)設備交互渲染高度復雜的3D模型，而且是直接遠程處理和維護數(shù)據(jù)，不用把模型發(fā)到每位用戶的機器上。從瀏覽器里的HTML、Flash、AJAXA，到文檔里的Adobe PDF、AIR，再到蘋果iPhone程序，幾乎任何HTTP交互技術(shù)都能連接、控制RealityServer。

RealityServer 3.0的組成與服務模型，在3D處理軟件方面，將全面支持NVIDIA獨有的CUDA環(huán)境，從而可以充分利用硬件方面的性能

RealityServer還集成了mental images的光線追蹤渲染器iray，能夠通過模擬場景中光線的交互式物理效果，渲染出真實、精確的模型。

目前，NVIDIA RealityServer RS服務器集群已經(jīng)開始發(fā)售，最少八顆Tesla GPU處理器，報價2500美元。RealityServer 3.0軟件開發(fā)者版本也將同時提供下載(目前為2.3版)，而且完全免費，但對于商業(yè)應用，則需要授權(quán)許可，費用為3000美元/GPU。不過，目前NVIDIA還沒有推出在傳統(tǒng)Tesla服務器上升級為RealityServer的服務。

云3D的應用展望

首先要指出的是，NVIDIA基于RealityServer所推出的云3D，是面向企業(yè)內(nèi)部應用的，而并不是一種公共的云3D，當然不排除未來有某些大型的云計算服務商會將這種3D云計算納入其服務項目中。因此，RealityServer可以看作是私有的云3D平臺。

對于傳統(tǒng)的，基于數(shù)據(jù)中心的云計算模式，大家已經(jīng)比較明白了，但對于云3D的應用，可能還會有些疑惑，但如果是企業(yè)中的3D模型設計部門，將完全能體會它所帶來的便利性。

RealityServer可應用的領(lǐng)域，可以說，只要涉及到3D模型演示的場合，都可以交由RealityServer來處理

通過3D渲染與處理的后端集中化，企業(yè)的設計團隊可以安全地分享和交流不同光線、環(huán)境條件下的復雜3D模型，建筑設計師及其客戶可以一起審閱不同設置的建筑模型，室內(nèi)設計師可以在精確光線的照耀下，交互式地設計內(nèi)部裝飾、安排家具，甚至懸掛合適的窗簾，如此等等。

不要小看這種前面呈現(xiàn)，后端集中處理的3D應用，對于很多產(chǎn)品與設計服務廠商來說，這種實時的演示，對于推動銷售有著重要的意義。

家裝工作室可以給客戶呈現(xiàn)一種實時的，光線演示場景，讓客戶在沒有開始裝修的情況下即能看到未來裝修完后，隨著太陽位置的變化，家里所呈現(xiàn)出來的“景觀”之不同，這顯然比死板的效果圖更能吸引人。

對于商用/家居廠商，可以在自己的產(chǎn)品主頁上，呈現(xiàn)出虛擬的環(huán)境演示，讓用戶自己挑選家具來看看具體的效果，這已經(jīng)不再是不可動的相片，而是實時的與客戶進行交流，將控制權(quán)交在了用戶自己手上。

對于汽車銷售來說，實時的3D演示，對于客戶體驗來說無疑是有質(zhì)的不同，除了在外觀上的渲染，云3D還可以對汽車內(nèi)部進行實時的展示，以更好的介紹和推銷產(chǎn)品。

因此，RealityServer不僅僅對于企業(yè)內(nèi)部的產(chǎn)品工業(yè)設計有著巨大的推動作用，也將使相應廠商對外銷售時讓自己的產(chǎn)品與設計變得更為生動，并且能與他們的客戶產(chǎn)生實時的互動。也就是說，廠商搭建了一個云3D環(huán)境，之后邀請自己的用戶來這個環(huán)境中瀏覽自己的產(chǎn)品，雖然這個環(huán)境是私有的（用戶不能處理自己的3D數(shù)據(jù)），可對于用戶來說則將帶來一種全新的體驗，相像一下，如果所有需要與客戶互動的場合都是這樣，將是怎樣的一種影像呢？我想這也就是RealityServer所構(gòu)建的云3D最大意義與前景之所在。