白色LED發(fā)展史（二）戰(zhàn)場從法庭轉(zhuǎn)向市場

本文為通過《日經(jīng)電子》以往的報(bào)道回顧白色LED發(fā)展歷程連載文章的第二篇。主要為2002年10月7日刊發(fā)的報(bào)道“日亞化學(xué)與豐田合成達(dá)成和解，藍(lán)色LED的戰(zhàn)場由法庭轉(zhuǎn)向市場”的部分內(nèi)容，介紹白色LED的關(guān)鍵元件藍(lán)色LED從在法庭上展開爭奪到達(dá)成和解，競爭因而從法庭轉(zhuǎn)向市場的過程（文中公司名稱、所屬及職務(wù)等均為文章刊登時(shí)的情況） 。

　　“官司再打下去也不會有任何好處”（豐田合成）。圍繞藍(lán)色發(fā)光二極管（LED）等專利侵權(quán)而展開訴訟大戰(zhàn)的日亞化學(xué)工業(yè)與豐田合成終于在2002年9月17日達(dá)成了和解。

　　產(chǎn)品廠商對此次的和解表示歡迎：“終于迎來了可以自由使用藍(lán)色LED的時(shí)代”。原因大致有兩個(gè)。一個(gè)是在設(shè)備上嵌入日亞化學(xué)工業(yè)與豐田合成的藍(lán)色LED時(shí)，不用再擔(dān)心因此卷入法律糾紛。而在此前，使用任何一家的藍(lán)色LED，都有可能遭到另一方的起訴。

　　另一個(gè)原因是，涉足藍(lán)色LED市場的廠商增加，“價(jià)格比紅色LED高出一位數(shù)以上的狀態(tài)”得以消除的可能性提高。即便日亞化學(xué)工業(yè)與豐田合成達(dá)成和解，也不能保證其他廠商在制造藍(lán)色LED時(shí)不侵犯兩家公司的專利權(quán)。但此次和解意味著日亞化學(xué)工業(yè)專利戰(zhàn)略方針的轉(zhuǎn)變。此前該公司一直持“賣產(chǎn)品不賣專利”的態(tài)度，但以此次和解為契機(jī)，以后有可能會提供技術(shù)授權(quán)。如此便會有廠商獲得日亞化學(xué)工業(yè)專利使用權(quán)許可。涉足藍(lán)色LED市場的門檻實(shí)實(shí)在在地降低了。

　　自1996年起連續(xù)打了6年官司的日亞化學(xué)工業(yè)與豐田合成達(dá)成和解的原因，是因?yàn)樗{(lán)色LED所處的環(huán)境發(fā)生了巨大變化的緣故（圖1）。兩公司之前一直憑借供應(yīng)量及技術(shù)實(shí)力等引領(lǐng)著藍(lán)色LED市場的發(fā)展，但現(xiàn)在已無法斷言誰還是絕對的領(lǐng)頭羊。這是因?yàn)?，日本國?nèi)外陸續(xù)出現(xiàn)了競爭對手，并且已開始快速崛起。

　　“光輸出功率不遜色于日亞化學(xué)工業(yè)與豐田合成”的美國科銳，以及“制造成本只有日本廠商一半”（臺灣華上光電）的臺灣廠商等已在與日亞化學(xué)工業(yè)及豐田合成等爭奪霸主地位。

　　雖說競爭對手崛起，但對于其他LED廠商而言，日亞化學(xué)工業(yè)與豐田合成仍然擁有特殊的地位。其原因是，藍(lán)色LED等GaN類發(fā)光元件的許多專利仍然掌握在這兩家公司，尤其是在日亞化學(xué)工業(yè)手中。在市場及技術(shù)的變革期，和解后的兩家公司采取什么樣的專利戰(zhàn)略及技術(shù)開發(fā)戰(zhàn)略，關(guān)系到兩家公司能否獲得勝過其他公司的地位。

　　對于其他廠商而言，就隨用途不斷擴(kuò)大而迫切要求藍(lán)色LED等采用的低功耗化技術(shù)等，將有獲得新專利的機(jī)會。這關(guān)系到在今后的市場上，這些廠商是被日亞化學(xué)工業(yè)或豐田合成吞并還是吞并對方。

　　圖中按時(shí)間順序列出了日亞化學(xué)工業(yè)從1993年推出藍(lán)色發(fā)光二極管（LED）后至今，藍(lán)色LED及白色LED等GaN類LED的種類及訴訟案件。最初，GaN類LED市場以藍(lán)色LED為主，日亞化學(xué)工業(yè)一直在訴訟中處于有利地位，但2001年前后情況有了變化。臺灣廠商的涉足導(dǎo)致藍(lán)色LED的價(jià)格大幅下滑，GaN類LED市場的重心轉(zhuǎn)向附加值較高的白色LED。日亞化學(xué)工業(yè)接連敗訴。