當虛擬現(xiàn)實接管了我們的生活，會發(fā)生些什么呢?

　　當筆者看到巴米揚大佛(Buddha of Bamiyan：世界第三高大佛)的時候，這個雄偉的大佛左腿已經(jīng)在2001年被塔利班炸掉了。筆者站在這個砂巖石佛的腳下，看著它60碼長的耳朵和厚厚的灰色嘴唇懸浮在空中。

　　這兩個六世紀雕刻的石佛現(xiàn)在位于阿富汗的懸崖表面上，如果沒有人愿意去對石佛做一次全方位的掃描，它們?nèi)匀皇且阅嗤梁蛶r石的形式存在于世。但是現(xiàn)在它們有了數(shù)字遺產(chǎn)，其中絕大部分都是以分散在網(wǎng)絡(luò)上的照片形式存在的。今天，某些軟件可以獲取這些照片，并把這尊石佛轉(zhuǎn)化成3D模型。這種體驗甚至比親自去阿富汗去觀看石佛還要完美，雖然它這種呈現(xiàn)方式有些違反歷史規(guī)律，但是卻能讓人們忘記佛像被毀壞的痛苦。

　　當機器用這種方式提升了用戶的體驗，這就是人們所說的“增強現(xiàn)實”; 當機器完全取代了實體，這就是虛擬現(xiàn)實。這兩種技術(shù)都有一些共同點---他們都是從現(xiàn)實實體本身出發(fā)，然后通過一種被稱為現(xiàn)實捕獲的3D掃描技術(shù)來實現(xiàn)的。

　　在這一領(lǐng)域里，現(xiàn)實捕獲，以及其核心算法——現(xiàn)實計算，是兩個最重要的技術(shù)，它們是你聽到的各種神奇事情背后的魔術(shù)棒。在最近一次18 Academy Award大獎賽中，獲勝者就推出了一款最佳視覺效果產(chǎn)品，他們使用了一個被稱作 Autodesk Maya(這個詞是一個梵語，意思是幻想錯覺的意思)的現(xiàn)實計算軟件開發(fā)的，同樣，相關(guān)的技術(shù)也應(yīng)用在了視頻游戲Halo 4里面，和微軟工作室開發(fā)的其他游戲產(chǎn)品相比，Halo 4在美國的銷量明顯更高。所有這些例子都依靠了現(xiàn)實掃描技術(shù)，正是這項技術(shù)讓產(chǎn)品變得與眾不同。

　　我們掌握虛擬現(xiàn)實技術(shù)已經(jīng)有一段時間了，不過目前市面上的相關(guān)產(chǎn)品看看去往往有一點太可愛了。 MineCraft和Second Life 是兩款虛擬現(xiàn)實游戲，玩家們都在從零開始，煞費苦心地創(chuàng)造一個建成環(huán)境— 但是他們永遠不會和實體世界競爭(如果與實體世界對抗是他們的目標，那么最終這些產(chǎn)品注定會遭受巨大失敗)。

　　現(xiàn)實計算和過去老的虛擬現(xiàn)實，以及普通的3D建模之間的不同之處，就是它的規(guī)模，速度，以及分辨率。傳感器已經(jīng)開始接管我們的世界---甚至一次就能搞定整個城市---然后重建一個“另一個我”，新的技術(shù)讓虛擬現(xiàn)實和現(xiàn)實一樣豐富，還具有更大的延展性，以及對物理定律的挑戰(zhàn)。

　　你可以在各種各樣的現(xiàn)實里生活，讓巴米揚大佛存在，或是讓巴米揚大佛消失。你會和未婚妻在一個隨機的地鐵站上見面，也可能沒見到她。你會根據(jù)一天里的時間安排，有時生活在美洲的阿拉斯加，有時生活在非洲的桑給巴爾島。所以，你可能從中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了，這種虛擬現(xiàn)實技術(shù)捕獲的不是現(xiàn)實---它捕獲的是你。

　　我們再拿被Facebook收購的Oculus Rift舉個例子，它是一個虛擬現(xiàn)實頭盔，通過仿真計算機圖形接口環(huán)境“侵占”了用戶的視覺和聽覺。去年，Oculus給一些程序員提供了4萬個虛擬現(xiàn)實護目鏡，筆者恰好認識其中的兩個程序員。

　　這個“演示現(xiàn)實”頭盔能展示出意大利托斯卡納別墅美景，星際空間，北極浮冰，以及第一人稱射擊游戲(FPS)等等，也許它還不夠完美，但是卻已經(jīng)足夠真實，以至于你無法想象為什么有人會再次到意大利去購買房地產(chǎn)。

　　筆者發(fā)現(xiàn)越來越多的人在晚上工作結(jié)束以后使用Oculus頭盔，在虛擬現(xiàn)實里，他們有時大聲尖叫，有時會呵呵傻笑，然后過幾分鐘之后又忽然像發(fā)神經(jīng)一樣狂笑不止。漂浮的流星雨，搭配上肖邦的夜曲，這一切都令人難以忘卻，它甚至能讓你情不自禁的把腳從地面上抬起來，仿佛置身于太空之中。虛擬現(xiàn)實在擴展人類體驗上的潛力是非常巨大的，有時甚至會令人產(chǎn)生恐懼，在美國有些州里，虛擬現(xiàn)實可能還沒有獲得法律批準。

　　它同樣具有副作用。

　　在模擬仿真，且高保真的虛擬世界里，只需要一點時間，就能在真實世界里讓你產(chǎn)生一種令人煩擾的感覺。那個你認為自己非常了解的世界仿佛變得完全平行了，你的大腦卻保持著對虛擬現(xiàn)實非常清晰的印象。視覺和聽覺告訴你，虛擬現(xiàn)實里的一切似乎也一樣真實，簡直就是你準備回到的那個地球的完美替代品。

　　這個世界開始變得難以區(qū)分，唯一能夠做出區(qū)別的是一個非常小的屏幕，那就是你的眼睛。在這個非常小的眼睛世界里，你需要區(qū)別文本、動作，以及一系列復雜的視覺效果。如今，這種虛擬幻想跳躍到了現(xiàn)實里面。事實上，當你帶上虛擬現(xiàn)實眼鏡的時候，它用某種方式把你嵌套進了一個自己無法看見的更大現(xiàn)實里面，似乎讓你回歸到了一個在真實生活里的奇怪瞬間。比如，晚上你在高速公路上開車，或是在咖啡店排隊買咖啡。對于自己這種自相矛盾的感覺，你開始產(chǎn)生懷疑。

　　“網(wǎng)絡(luò)現(xiàn)實和物理現(xiàn)實正在發(fā)生融合，”這就是Jordan Miller告訴筆者的話。他說的這些聽上去就像是尼爾·史蒂芬森書中描述的阿凡達一樣，但實際上他在說出這句話的時候，是繃著臉，非常嚴肅認真的。Miller是Reality Cap公司的聯(lián)合創(chuàng)始人，這家公司開發(fā)了而一款名叫3DK的iPhone App應(yīng)用。

　　在現(xiàn)實捕獲和計算領(lǐng)域里，除了Autodesk，微軟，以及Adobe這些公司以外，Reality Cap初創(chuàng)公司也是這波創(chuàng)新浪潮中的一部分。

　　3DK是一個空間傳感器，它通過手機攝像頭測量周圍的世界，然后把其測量結(jié)果嵌套在屏幕里面。在人類的視覺感知之上，3DK又增加了一層機器準確度，3DK可以侵入到現(xiàn)實世界里，創(chuàng)造出非常強大的幻象。

　　尼爾·史蒂芬森在1992年寫了一本小說，雪崩(Snow Crash)，在這本小說里，他第一次創(chuàng)造了一個專業(yè)術(shù)語：虛擬實境。這個詞的意思就是一種能夠提升物理現(xiàn)實和虛擬空間的物理持久性的虛擬融合。它其實就是虛擬和現(xiàn)實交織在一起。二十年后，它來到了我們面前。

　　絕大部分人還并不清楚虛擬現(xiàn)實，但是目前的智能手機擁有支持虛擬現(xiàn)實所需要的一些硬件，并且能夠拆開一個現(xiàn)實版本，就像你從磁盤上移除一個MP3。此外，云計算技術(shù)也變得非常強大，它能夠支持處理那些虛擬模型，而這些虛擬模型往往會耗盡數(shù)百GB大小的存儲容量。硬件和云計算技術(shù)，這兩種技術(shù)的發(fā)展推動了現(xiàn)實捕獲，未來它將會應(yīng)用在普通人的手中。解釋一下：你的生活甚至可以成為游戲內(nèi)容里的某個組成部分。

　　但是目前現(xiàn)實計算是否能夠有所突破，并成為一種消費者產(chǎn)品，尚不得而知。這是這項技術(shù)的拐點，也是讓每個人都駐足關(guān)注的那一刻，出現(xiàn)在2009年。當年，微軟發(fā)布了動作傳感Xbox設(shè)備Kinect. 對于每一個關(guān)注此事的人來說，Kinect迅速增長的粉絲群說明了一個問題，那就是，這個快速發(fā)展的技術(shù)對大眾消費者市場具有巨大的吸引力，而且也能獲得一個被大眾市場所接受的售價。

　　使用激活紅外線傳感器，Kinect重建了運動中的人類3D圖像?；旧蟻碚f，每一個游戲玩家都有一個虛擬的“另一個自我”，這個“虛擬的我”可以在機器里復制用戶的動作，就像一副窺鏡的兩邊一樣。

　　Kinect的第一個版本主要依靠了深度傳感器，以及由一家名叫 Primesense的以色列初創(chuàng)公司發(fā)明的范圍攝像頭技術(shù)。就在去年蘋果“碰巧”收購了這家公司。蘋果，這家位于丘珀蒂諾的行業(yè)巨頭如今完全能夠讓自己的iPhone手機變成一個捕獲完整運動動作的設(shè)備。到處都可以是游戲空間!

　　蘋果是不是看上去有些傻，對于相關(guān)風險，筆者將會作出一些預測。他們現(xiàn)在面對的是一個現(xiàn)實計算和選擇的世界。嚴肅的人，至少是把自己看作是成年人的人，將會把這項技術(shù)利用在治療方面。這些虛擬仿真模擬絕不僅僅是可愛那么簡單，也許只有在文學作品里才能有一定的可塑性和更細節(jié)的東西。

　　如果虛擬現(xiàn)實的用戶足夠幸運的話，登錄進一個虛擬世界里，并從中醒來以后可能會感到有些不適。就像電影盜夢空間里萊昂納多的妻子，一種中間狀態(tài)(Limbo)將會變成他們眼中的現(xiàn)實。就像一些沉溺在視頻游戲里面的人，有些人玩兒游戲直到脫水而死，還有些人完全不顧自己的孩子，讓他們挨餓。有些人再提醒以后會停下來，而有些人則會一直玩兒下去，直到把自己的錢花光。

　　這些虛擬現(xiàn)實成癮的事情也許在不久的將來就會發(fā)生。生活，失業(yè)，生活中各種不可避免的凄涼，這一切在線上世界里都不存在，你能獲得一些美好的東西，而且有歸屬感。筆者已經(jīng)了解，因為我能感覺到虛擬現(xiàn)實的影響力。