八核競(jìng)技從手機(jī) 漫延到平板電腦市場(chǎng)

　　今年八核手機(jī)幾乎滿天飛，從的SamsungS4，到千元級(jí)的華為榮耀3X八核新星，再到不到1000元的紅米Note3八核期貨，絕對(duì)讓你越看越心動(dòng)?，F(xiàn)在這場(chǎng)八核競(jìng)技開(kāi)始漫延到平板電腦市場(chǎng)，SamsungExynos5420、全志A80、聯(lián)發(fā)科MT8392或已小試身手或整裝待發(fā)，平板八核時(shí)代真的就來(lái)了?

　　Samsung偽八核爭(zhēng)議不斷

　　談到八核，就必須提到Samsung的Exynos5Octa(5410/5420)處理器。雖然這款雙四核處理器上市以來(lái)就“偽八核”這個(gè)問(wèn)題爭(zhēng)議不斷，但無(wú)論怎么說(shuō)，它的確擁有八個(gè)ARM核心，你管它是怎么調(diào)用的。Exynos5Octa之前已經(jīng)有過(guò)不少介紹，它最大的特色就是采用ARM的Big.Little大小核架構(gòu)──四個(gè)1.9GHzCortex-A15大核心及四個(gè)1.2GHzCortex-A7小核心，采用一對(duì)一的對(duì)應(yīng)搭配設(shè)計(jì)。

　　雖說(shuō)頂著“偽八核”的名銜，但Exynos5Octa業(yè)界仍是首款八核處理器

　　big.LITTLE架構(gòu)的設(shè)計(jì)核心宗旨就是既要發(fā)揮Cortex-A7的超高能效，又利用Cortex-A15架構(gòu)的超高性能：在處理更加復(fù)雜的運(yùn)算時(shí)由高性能的A15處理器負(fù)責(zé)，平時(shí)一般則采用低性能的處理器，兩者可以根據(jù)使用情況不同進(jìn)行協(xié)同工作，因此也能有效降低功耗。A15、A7核心的調(diào)配、切換是通過(guò)In-KernelSwitcher(IKS)來(lái)完成。IKS扮演著調(diào)度員的角色，但它掌管的不只進(jìn)行一般CPU調(diào)速器的頻率控制，而是包含了在兩種完全不同耗能特性的CPU核心間切換的功能。

　　舉例來(lái)說(shuō)，視頻播放、文檔處理、上網(wǎng)沖浪這些都交給A7，進(jìn)入游戲后交給A15，退出來(lái)又還給A7。每一個(gè)配對(duì)的A15-A7都可以獨(dú)立切換，并不是全部四個(gè)A15和全部四個(gè)A7進(jìn)行切換，比如你可以有一個(gè)A15、兩個(gè)A7正在工作，其他幾對(duì)核心則雙雙休息。四個(gè)A15、四個(gè)A7各自有各自的頻率層，可以運(yùn)行在不同的頻率上，但是A15核心在同一時(shí)間卻只會(huì)有一個(gè)頻率。因此這種大小核結(jié)構(gòu)被稱為“偽八核”也不無(wú)道理。但不可否認(rèn)，作為首家推出八核處理器的廠商，Samsung在八核心的營(yíng)銷(xiāo)策略是成功的。

　　值得注意的是，big.LITTLE架構(gòu)其實(shí)還有一個(gè)重大功能，那就是異構(gòu)多處理(HeterogeneousMulti-Processing/HMP)。有了它，可以同時(shí)啟動(dòng)big.LITTLE架構(gòu)中的所有ARM處理核心。當(dāng)然，這是一種極為復(fù)雜的工作狀態(tài)，復(fù)雜度比簡(jiǎn)單的切換要高好幾個(gè)數(shù)量級(jí)，需要系統(tǒng)內(nèi)核調(diào)度器能夠辨別A15、A7核心的不同。相信Exynos5Octa在技術(shù)上是可支援HMP技術(shù)，這要看Samsung的意愿。

　　聯(lián)發(fā)科“真八核”洗刷Samsung

　　相對(duì)于Samsung的跛腳八核，聯(lián)發(fā)科的八核方案卻頗具看點(diǎn)---MT8392是一款全八核處理器，八個(gè)核心可以一齊開(kāi)動(dòng)。其實(shí)MT8392與手機(jī)的MT6592八核處理器本是同宗生，其硬件規(guī)格基本與MT6592一樣，那MTK為啥又要改名呢?答曰：MT8392不適用于手機(jī)，只好放平板上用了……

　　為啥又不適用于手機(jī)呢?我們都知道，智能手機(jī)由于設(shè)計(jì)更為精密，在功耗、穩(wěn)定性、布板和器件大小方面均有更高的要求，對(duì)處理器的穩(wěn)定性更高，因此手機(jī)版的MT6592在制造標(biāo)準(zhǔn)更高，生產(chǎn)成本也越高。而平板電腦在7英寸以上，沒(méi)有手機(jī)平臺(tái)環(huán)境更嚴(yán)格的功耗布板面積要求，散熱空間比手機(jī)大3～4倍，因此MT9392在穩(wěn)定性、功耗控制方案要比手機(jī)芯片低一個(gè)級(jí)別，可以進(jìn)行成本更低的粗方式生產(chǎn)檢測(cè)流程，當(dāng)然也就無(wú)法適用到手機(jī)上。

　　那么，MT8392是如何實(shí)現(xiàn)八核的呢?其實(shí)就和Big.Little一樣，只不過(guò)Big.Little是將大小核“粘合”在一起，而聯(lián)發(fā)科只是用Little.Little，把兩組四核CortexA7用膠水“粘”在一起，這樣一顆八核處理器就誕生了。不過(guò)由于采用低性能的A7內(nèi)核，聯(lián)發(fā)科的真八核其實(shí)比Samsung“偽八核”或高通A15四核性能要差得多。

　　那么問(wèn)題是：聯(lián)發(fā)科費(fèi)了這么大勁把八個(gè)CortexA7核心粘到一起，有什么意義嗎?當(dāng)然有，因?yàn)槁?lián)發(fā)科考慮的不是性能最優(yōu)而是核數(shù)更多：不懂內(nèi)情消費(fèi)者喜歡。嗯，就這么簡(jiǎn)單。而酷比魔方TALK69成為了首款品鮮的MT8392八核平板，售價(jià)為人民幣1499元，看來(lái)大家不必過(guò)多擔(dān)心八核平板價(jià)格過(guò)高的問(wèn)題。

　　在架構(gòu)上，Exynos5Octa就相當(dāng)一個(gè)雙“四核”處理器，而聯(lián)發(fā)科MT8392/MT6592八個(gè)A7核心可以同時(shí)運(yùn)作

　　高通180度大轉(zhuǎn)彎

　　正是看到消費(fèi)者持續(xù)熱衷于“多核”，曾一度堅(jiān)持“八核無(wú)意義”論的高通最終按奈不住了。在2014年流動(dòng)世界大會(huì)(MWC2014)上它就來(lái)了個(gè)180度大轉(zhuǎn)彎、針對(duì)中國(guó)市場(chǎng)高調(diào)推出八核處理器──驍龍615八核處理器。驍龍615最大的特色也是真八核處理器，而且相比聯(lián)發(fā)科的八核處理器更有誠(chéng)意──采用性能更高、支援64位的Cortex-A53內(nèi)核。驍龍615可以看成一個(gè)雙四核芯簇處理器，一個(gè)簇負(fù)責(zé)高效能，主頻為1.0GHz;另一個(gè)簇負(fù)責(zé)高性能，主頻為1.8GHz，而且八顆內(nèi)核可以同時(shí)工作，因此是目前性能最強(qiáng)的八核ARM處理器。

　　那么這是否意味著高通開(kāi)始認(rèn)同八核處理器了呢?當(dāng)然不是，高通做出這樣選擇更多迎合中國(guó)市場(chǎng)需求。很多不善于獨(dú)立思考的消費(fèi)者更愿意相信商家的宣傳，顯然“八核”這種數(shù)字上的沖擊遠(yuǎn)比“用戶體驗(yàn)”這樣的概念更容易讓消費(fèi)者接受。值得慶幸的是碰了壁的高通及時(shí)明白了這個(gè)道理，并迅速調(diào)整戰(zhàn)略。不過(guò)雖然高通在八核處理器上遲了一步，但此次它直接采用支援64位的Certex-A53內(nèi)核則讓它后來(lái)居上，性能反超對(duì)手一大步。

　　全志八核方案來(lái)攪局

　　除Samsung、聯(lián)發(fā)科之外，全志也推出了自己的八核方案A80Octa處理器。A80雖也是采用采用Big.Little架構(gòu)──四個(gè)A15核心及4個(gè)A7核心，但全志卻宣稱這款處理器支援HPM技術(shù)，全部八個(gè)核心可以同時(shí)運(yùn)行，做到了Samsung不敢做的事。如果屬實(shí)，那國(guó)產(chǎn)ARM芯片廠商的實(shí)力倒真不容小覷。“真八核”的賣(mài)點(diǎn)、降低成本，使得全志A80Octa剛發(fā)布就受到如臺(tái)電、昂達(dá)等國(guó)產(chǎn)平板廠商的熱烈支援，如昂達(dá)在CES2014上就首先展出了昂達(dá)A80八核平板的A80OptimusBoard開(kāi)發(fā)板。但是據(jù)說(shuō)由于A15功耗問(wèn)題，導(dǎo)致上市日期遙遙無(wú)期。

　　寫(xiě)在最后：國(guó)產(chǎn)廠商，八核平板的背后推手

　　對(duì)于“核”戰(zhàn)的熱衷，國(guó)產(chǎn)廠商的熱情可謂超英趕美，往往是產(chǎn)品沒(méi)出來(lái)宣傳就鋪天蓋地。雖然這是營(yíng)銷(xiāo)手法，但其實(shí)背后的最大因素是，國(guó)內(nèi)無(wú)論是ARM方案廠商還是平板廠商，都缺乏創(chuàng)新性。在處理器開(kāi)發(fā)上，國(guó)外廠商往往注重微創(chuàng)新，如優(yōu)化ARM內(nèi)核架構(gòu)來(lái)實(shí)現(xiàn)最佳的能效水準(zhǔn)，最明顯的例子就是Apple的雙核A7可以放倒一片四核處理器。要知道，智能手機(jī)、平板的所有硬件配置更像于一個(gè)團(tuán)隊(duì)的整體協(xié)作，而并非僅僅依靠CPU“單打獨(dú)斗”，更多的處理任務(wù)被GPU、DSP等引擎分擔(dān)。即便是Android的開(kāi)發(fā)者Google，也并不鼓勵(lì)這樣無(wú)休止的“核戰(zhàn)爭(zhēng)”。從Android4.3開(kāi)始Google便樹(shù)立了一套標(biāo)準(zhǔn)，鼓勵(lì)開(kāi)發(fā)者盡量使用CPU+GPU+DSP異構(gòu)計(jì)算開(kāi)發(fā)應(yīng)用，這從某種程度上，或許能代表硬件發(fā)展的趨勢(shì)。不過(guò)，國(guó)內(nèi)ARM廠商由于不具備構(gòu)架級(jí)別的重新設(shè)計(jì)、優(yōu)化的能力，很難達(dá)到這樣的技術(shù)優(yōu)化水準(zhǔn)，只能走多核心堆疊的極致高性能路線。

　　另一方面，國(guó)內(nèi)手機(jī)、平板廠商在產(chǎn)品設(shè)計(jì)、應(yīng)用體驗(yàn)上與遠(yuǎn)遜色于Samsung、Apple一線廠商，拼硬件就成為了常見(jiàn)競(jìng)爭(zhēng)手段。國(guó)內(nèi)的大多數(shù)消費(fèi)者也早已被教育成以CPU核數(shù)來(lái)選擇。因此，在去年四核平板流行之后，“八核”也順其自然成為今年平板宣傳的熱點(diǎn)!盡管存在不同的聲音，也不管你需要不需要，平板電腦正大步踏入八核時(shí)代。