FRAM使安全氣囊系統(tǒng)更加智能化
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安全氣囊系統(tǒng)正在經歷兩個主要變革。首先，在較新型的安全氣囊系統(tǒng)中，增加了“智能”。不再像過去那樣用最大力打開氣囊，好像所有的事故和乘客狀況都相同，而是根據具體的事故和乘客參數確定作用力，可能包括碰撞的嚴重度、乘員的重量以及座位相對安全氣囊的位置。那些曾經受過標準安全氣囊影響的人會對贊同可變力的。智能安全氣囊也能分辨出乘客座位是否為空，如果為空，乘客安全氣囊就不必要打開?？紤]到每部汽車的安全氣囊數量在增加，并且在即使很小的事故中更換氣囊的成本也在增加，因此在為消費者大幅節(jié)省修理和保險成本方面,這一變革是有潛力的。
第二個變革是汽車正日益配置事件數據記錄儀(EDR)，這種裝置能收集碰撞信息，類似于飛機的“黑匣子”。安全氣囊電子控制單元(ECU)通常包括有EDR功能。這一分法很自然，因為EDR沒有飛機“黑匣子”的殘存性要求，并且安全氣囊控制器是大量重要的傳感器輸入的主要接收者。汽車制造商也很快指出沒有獨立使用EDR的空間。
這兩種安全氣囊存儲器應用對存儲器的要求很苛刻，但兩者卻完全不同。因為在重事故中很可能電源會在某種程度上喪失，所以兩者都需要一個非易失性存儲器。要重建事件，則數據必須存儲到系統(tǒng)中能寫入的魯棒的非易失性存儲器中。圖1給出了一種具有FRAM存儲器存儲的基本安全氣囊系統(tǒng)的框圖。
對EDR，難點與希望的數據量和可用的存儲時間有關。預計新規(guī)則將大大擴展要獲取的數據量。發(fā)生嚴重事故時，電源很可能丟失。這時，EDR系統(tǒng)在系統(tǒng)掉電前，快速將數據儲存下來。在事故中，電源總是突然斷掉，常規(guī)非易失性存儲方案花費時間太長，無法編程新信息。
FRAM提供的技術方案能同時應對這兩種挑戰(zhàn)。像其它的可選方案一樣，FRAM具有可靠的非易失性存儲。主要差別是其寫操作的高耐久性(能寫很多次)和寫速度。
安全氣囊應用普遍選擇5V工作的串行外設接口(SPI)FRAM存儲器，這些器件的寫耐久性超過1萬億次(1×1012)寫操作，這足夠智能安全氣囊連續(xù)寫操作了，能實現乘員數據無縫記錄。這些器件也能以總線接口速度進行寫操作。無延遲地以5MHz到20MHz速率寫能使主處理器流數據盡可能地快，同時丟失信息的風險非常小。非易失性、無與倫比的寫耐久性再配上快速數據采集能力，使FRAM成為下一代高級安全氣囊系統(tǒng)的理想存儲器工藝。
以前，汽車應用的主要非易失性存儲器工藝是柵極懸空的器件，如EEPROM或閃存。柵極懸空器件都采用一SiO2薄層將多晶硅柵極與溝道隔離。對器件編程時，在控制柵極上產生高壓使電子加速流向源極(N溝道器件)。因此，電子獲得足夠的動能穿透絕緣層，在多晶硅材料上被捕獲(見圖2)。
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