IPTV機頂盒的設計與應用考慮

　　新興的IPTV機頂盒形成一個迅速演進和變化的產(chǎn)品大類。

　　市場需求和技術的發(fā)展正在驅(qū)使這一概念不斷發(fā)生演變。有些型號要求具有視頻點播(VOD)和TV組播功能;一些實現(xiàn)了TV與VoIP業(yè)務的捆綁;也有許多產(chǎn)品需要互聯(lián)網(wǎng)瀏覽或者具有個人視頻錄像功能、數(shù)字媒體適配器或可視電話功能。

　　不同需求的各類附加功能性業(yè)務層，以及實際網(wǎng)絡布署則進一步帶來更多的工程挑戰(zhàn)。寬帶數(shù)據(jù)率是隨時變化的，延遲也將影響雙工通信。頭端視頻解碼器中的差別也將帶來設備互操作性方面的問題。設備可能被安裝在業(yè)務提供商無法控制的網(wǎng)絡中，也可能作為采用低級標準的網(wǎng)絡的一部分，從而受制于不均衡的QoS。

　　當今，典型的IPTV機頂盒已經(jīng)具備一系列的常規(guī)功能。以下的任務都必須嚴格實時地執(zhí)行:對網(wǎng)絡上壓縮的語音/圖像數(shù)據(jù)流進行接收、處理與解碼，并同步地發(fā)送給聽眾和觀眾。同樣，也需要具有數(shù)字版權管理保護和條件接收(以確保只有授權的用戶才可以接收節(jié)目)功能。于是，從一開始就需要仔細選擇方案架構并進行認真的設計。

　　應該

　　1.設計用于組播。盡管網(wǎng)絡使用IP協(xié)議，IPTV機頂盒與服務器之間的雙工通信也不是特定的。TV組播要求機頂盒在沒有專門的通信支持信道的條件下，能夠預報將有什么節(jié)目，以及什么時間播放。而實際上，當機頂盒被安裝在汽車內(nèi)或者便攜式系統(tǒng)中來提供衛(wèi)星電視時，也根本沒有可用的支持信道。

　　圖:媒體服務器1

　　

　　2.估量網(wǎng)絡載荷峰值。許多媒體處理器都受到網(wǎng)絡處理容量和效率的限制。這樣一來，就會導致視頻幀的丟失和VoIP電話的中斷。而許多在實驗室里并不明顯的問題，在實際網(wǎng)絡中就顯得很突出。

　　3.預見不可預測的事情。有序的和可預見的事情在應用現(xiàn)場是極為罕見的。例如，網(wǎng)絡擁塞將會延遲節(jié)目流，無線連接也會發(fā)生中斷，視頻流、VoIP語音流以及大數(shù)據(jù)流的傳輸會競用帶寬，有時會同時出現(xiàn)這些情況。當這些情況不可避免時，適當降低服務等級的能力將有助于使你的設計與競爭對手有所區(qū)別。

　　4.允許客戶定制接口。對于要普及應用的機頂盒，其設計必須允許業(yè)務提供商定制用戶接口。此時，外形與感覺對適應某一生產(chǎn)線來說很關鍵。

　　5.具備現(xiàn)場升級能力。對于業(yè)務提供商來說，驅(qū)車外出進行升級，其成本將是很高的。通過可以在網(wǎng)絡上遠程實現(xiàn)的軟件升級，將節(jié)省這類成本。

　　不應該

　　1.假定數(shù)據(jù)率恒定。IP網(wǎng)絡上業(yè)務流的本質(zhì)就是突發(fā)的和容易堵塞的。使用存儲器緩沖將能補償網(wǎng)絡抖動，處理音頻/視頻同步，并將媒體流與控制處理信號分離開來。

　　2.假定能夠收到所有數(shù)據(jù)。盡管丟失數(shù)據(jù)包是網(wǎng)絡的自然特性，但畢竟視頻幀和語音數(shù)據(jù)流的丟失會影響用戶的感受。許多媒介系統(tǒng)都無法實現(xiàn)丟失隱藏，而這些無論對于音頻還是對于視頻都是必須的。

　　3.期望如廣告所聲稱的寬帶吞吐量。而且不同的網(wǎng)絡段上的數(shù)據(jù)率是不同的。當補償網(wǎng)絡上的各種變化時，內(nèi)容編解碼速率比網(wǎng)絡聲稱的吞吐率要低。

　　4.使用專為固定媒介設計的解碼器。IPTV機頂盒需要使用為必然會發(fā)生變化的通信系統(tǒng)而設計的解碼器。

　　5.分區(qū)處理過于嚴格，從而使得一些新應用無法按新方式利用其處理能力。不靈活的分區(qū)會導致這樣的情況，即該設計雖然能夠很好地執(zhí)行IPTV功能，但互聯(lián)網(wǎng)瀏覽速度較慢且效果較差。