45納米FPGA明年推出 考驗設計和制造協(xié)作

由于引入了可編程功耗技術，Altera在65納米FPGA推出時間上落后于競爭對手，其正努力在45納米工藝節(jié)點上實現反超，預計將于2008年推出首個45納米FPGA。45納米將繼續(xù)實現成本和功耗降低、性能提升，但會同時帶來設計和工藝挑戰(zhàn)，需要FPGA供應商和晶圓代工廠間更緊密的合作。Altera宣稱其和臺積電(TSMC)這種“1+1排他性合作”模式在45納米節(jié)點顯示現更大優(yōu)勢。

在摩爾定律指引下，過去10多年來，半導體產業(yè)仍是每兩年推出一個新工藝，預計這還會在未來10年內持續(xù)，從目前的65納米到45納米再到32納米以下。這背后的驅動力是每一代新工藝會將片上晶體管密度翻倍(每個晶體管的成本每年降低25~30%)，這意味著更高性能，更低成本和功耗。



Mojy Chian：45納米節(jié)點需要FPGA供應商和代工廠無縫合作。


不過，Altera公司技術開發(fā)副總裁Mojy Chian博士表示，和以往不同的是，過去幾年客戶對性能、成本和功耗需求的優(yōu)先級發(fā)生了變化。他指出，2000年左右，客戶最關心性能，其次是功耗，最后是成本，但是現在客戶最關心成本，其次是功耗，最后才是性能。正是因為如此，在65納米節(jié)點，Altera推出的首個器件是低成本低功耗FPGA。


作為Altera公司技術開發(fā)副總裁，Chian博士負責所有技術節(jié)點芯片工藝的各項工作，包括新技術(65nm、45nm)的工藝規(guī)劃和設計基礎結構，以及提高成熟技術的產量、降低其缺陷密度和工廠控制等?，F在他的主要工作集中在45nm工藝上。


Chian表示，45nm是一個重大工藝節(jié)點，45nm相對于65nm的優(yōu)勢要比65nm相對于90nm的優(yōu)勢更大。這主要是應變硅工程(Strain engineering)大大提高了晶體管性能，使晶體管級性能提高了40%以上，有利于將更多晶體管集成到有限的面積上。應變硅、硅化鎳、低K介質和銅互連這些技術已經用于65納米，將繼續(xù)用于45納米工藝。


盡管45納米繼續(xù)帶來更高的價值，但也帶來了很大的挑戰(zhàn)，主要是設計和工藝間更緊密的相互依賴。45納米對器件開發(fā)帶來的挑戰(zhàn)包括：漏電流管理、電壓飽和、嚴格的設計規(guī)則、變異管理和逆溫現象管理等。同時45納米也提高了制造門檻，例如45納米生產線投資高達30億美元，工藝開發(fā)成本接近10億美元，另外還會受到光刻波長和原子尺寸限制這兩大技術挑戰(zhàn)。Chian表示，所有這些問題都不是無法解決的，但增加了開發(fā)成本，能夠跟上的廠商越來越少，促使得供應商出現整合。


Chian解釋說，隨著器件越來越復雜，設計者需要在更高層面設計，但45納米有很多底層工藝需要考慮，也就是說，以前是制造時才會遇到的工藝問題，現在IC設計的時候就要考慮。他強調說：“我們開發(fā)45納米FPGA時，同時遇到艱難的設計和工藝挑戰(zhàn)，解決這個難題的唯一方法是芯片廠和代工廠間更緊密的合作”。


正是因為如此，Chian宣稱，在45納米時代，Altera和臺積電的排他性合作模式更具有優(yōu)勢。他解釋說，一是臺積電在研發(fā)、產量和質量上領先；二是雙方在FPGA制造上的排他性合作已經超過12年，兩者并不是簡單的供應商-客戶關系，更好像是一家公司里的兩個部門，Altera是IC設計部門，臺積電是晶圓制造部門。他宣稱，如果采用幾家代工合作伙伴，由于幾個代工廠擔心各自的IP問題，他們間將很難達到無縫協(xié)作。


他還介紹了Altera第一片就成功(first silicon to production)的設計方法學，即在正式流片(tape out)前，采用測試芯片進行驗證，以保證第一片就是成功的芯片，可以交付客戶使用。由于采用了這種設計方法，Altera宣稱所有90納米工藝的器件都是第一片就可以使用，所有器件按時或提前交付，而65納米器件更是從流片到量產交付不到3個月。


在90納米和65納米節(jié)點，Altera共有9個測試芯片，45納米計劃有8個測試芯片。2005年初Altera和臺積電開始45納米工藝和設計開發(fā)協(xié)作，雙方組成了12個強大的聯(lián)合研發(fā)團隊。目前已經有4種研發(fā)測試芯片。Altera計劃2008年正式推出45納米器件。Chian表示，我們不僅關注上市時間，還注重高良率和低風險。


Altera在首個65納米器件推出時間上稍顯落后，Altera希望在45納米反超。Chian解釋說，一是我們在65納米上引入了可編程功耗技術這一項重大的技術，它針對設計中需要的地方提高性能，而把其它地方的功耗降到最低，從而降低了總功耗；二是Altera率先首布了業(yè)界首個低功耗65納米FPGA，這給客戶帶來了很大的價值，是客戶真正需要的；三是Altera的90納米器件中就已經集成了業(yè)界領先的高速串行收發(fā)器。


他強調說，一般來說，業(yè)界都是每隔兩年推出一個新的工藝節(jié)點，而Altera將在明年發(fā)布首個45納米器件，僅在發(fā)布首個65納米器件一年后，將上市時間大大提前了。看來，2008年將會是FPGA巨頭們上演45納米的時候。