手機測試設備:降低成本與技術領先并重
手機測試技術與設備一直伴隨著移動通信產業(yè)的誕生、發(fā)展而不斷成長進步,在移動通信系統(tǒng)從模擬到數字,從一代到3.5代的演進過程中,手機測試產品也經歷著持續(xù)的變革。
手機生產測試設備降低手機成本
手機的測試除了在技術演進和發(fā)展上與移動通信行業(yè)保持一致,在上世紀90年代還出現了進一步的細化,簡單地說,基本上分為了兩大類的手機測試儀器:手機生產測試設備和手機研發(fā)測試設備。
回顧上世紀90年代移動通信的蓬勃發(fā)展,技術的發(fā)展和手機成本的下降是重要的推動力量。其中,手機成本的下降更是得益于規(guī)模生產。根據經濟學的規(guī)模經濟,當產品生產達到一定規(guī)模之后,隨著產量的增加,產品的平均成本在一定范圍內可以不斷降低。換句話說,移動通信用戶數的增加形成了手機生產的規(guī)模經濟,而規(guī)模經濟降低了手機成本,使得移動通信能為更多的用戶接受。在這樣的一個良性循環(huán)里,手機綜合測試儀作為手機生產固定成本的重要部分,也一直在不斷的技術創(chuàng)新中變革和優(yōu)化。
在規(guī)模生產中,產品的平均成本與吞吐率、壞件率、流程優(yōu)化有著重要關系。而手機測試儀器通過測試速度和精度的提高,以及對測試流程和測試理念的創(chuàng)新,不斷地為手機生產廠商降低手機的測試成本。
首先,從手機測試儀器的角度來說,吞吐率體現為測試速度的快慢:測試速度越快,單位時間內的吞吐率越高,而固定成本下能實現的產量越高,從而降低了手機的平均固定成本。從早期HP8922/8924的單CPU測試到現在安捷倫8960手機綜測儀的多CPU并行測試,測試速度得到了以十倍計的極大提高,相應地也大大降低了手機的平均測試成本。
其次,儀器的精度會影響壞件率,手機測試儀的高精度可以進一步降低手機的平均成本。生產用手機測試儀器的一個重要原因是由于元器件的個體差異,在組裝之后會導致整體性能的下降。手機測試在生產線上通常分為兩個部分:校準和終測。通過校準可以對手機的性能進行微調,終測則可以將壞件挑選出來,進入維修環(huán)節(jié)。但是,由于測試儀器并非百分之百地完美,也同樣存在誤差,所以如果要盡可能地保證下線手機的質量,就要根據儀器的精度抬高測試標準。這樣就不可避免地會導致一些合格的手機進入維修環(huán)節(jié),帶來成本的浪費。
測試儀器領域的主流供應商致力于測試流程的優(yōu)化和測試理念的創(chuàng)新。安捷倫公司一直是各大標準化組織里測試標準的制定者和參與者,不但在測試計劃上根據對手機測試的深刻理解,與手機生產廠商合作進行優(yōu)化,還在測試標準中不斷提出新的測試方法。
不止安捷倫公司,測試產業(yè)的各儀器廠商也都在不斷地推陳出新。比如安立的雙端口測試技術及安捷倫提出的動態(tài)校準方案,以及目前產業(yè)內各大廠商都能提供的快速校準方案等等。
為了幫助手機生產測試業(yè)進一步降低生產成本的挑戰(zhàn),由于技術的成熟,儀器廠商也在降低測試儀器的成本,推出無信令的測試模式等測試方案。
手機研發(fā)測試設備更注重技術領先
手機生產測試對成本的關注不同,手機研發(fā)所使用的測試設備更注重技術的領先,也具有更多的測試儀器種類,如協(xié)議一致性測試的測試系統(tǒng)、射頻性能一致性測試系統(tǒng)、互通性測試系統(tǒng)、協(xié)議測試儀、應用測試儀等等。
早期的手機測試儀都采用移動通信的基站專用芯片模擬基站,與手機建立連接。通常來說,基站芯片的提供商就是手機芯片的提供商。因此,如果芯片商對標準的理解有誤,基站和手機的芯片設計中都使用了同樣的設計時,用基站芯片進行手機進行測試是測試不出這種有誤的設計。而一旦商用,手機就會面臨與其他廠商的基站互通性不良的問題。更何況,基站芯片的推出需要時間,這就使得手機在研發(fā)時無法得到手機綜測儀的支持。
因此,手機測試領導廠商以強大的研發(fā)實力在手機綜測儀中采用FPGA代替了基站芯片,為手機測試提供了一個中立的第三方標準,而且也大大提前了手機綜測儀的推出時間,不再依賴于基站芯片的成熟。
隨著二代半移動通信系統(tǒng)的出現,手機研發(fā)中移動數據應用的測試遇到了挑戰(zhàn)。除了傳統(tǒng)的協(xié)議測試儀之外,測試廠商推出了對數據應用的測試方案。而隨著第三代移動通信高數據速度業(yè)務的出現,對移動運營商來說,如何對達不到高速率的手機配置進行測試和問題查找也成了難題,因此,測試廠商又推出了對IP數據的吞吐量測試方案,還有對彩信的測試、對手機視頻電話的測試等等。手機研發(fā)中的測試正在日新月異地發(fā)展變化。
技術背景 手機綜測儀演進路線
在我國,移動通信系統(tǒng)經歷了從模擬到數字,從一代到二代再到三代,3.5代的不斷發(fā)展,而對移動通信終端的測試也同樣經歷了一系列的變革。
最初的變革來自于移動通信綜合測試儀(也被業(yè)界稱作OneBoxTester)的出現。早期的模擬移動通信終端,與一般的射頻微波設備一樣,用分立的信號源及頻譜儀來進行測試。通過信號源給手機的接收機部分加上一個標準信號,測試接收鏈路的靈敏度等接收能力,并利用頻譜分析儀對手機發(fā)信機部分發(fā)射出來的調制信號測試功率、頻率、調制質量等指標。
但是移動通信與別的普通通信系統(tǒng)并不完全相同,不但手機是一個收發(fā)信合一的設備,而且手機能與基站進行信令溝通,所以需要對信令信號和整個呼叫流程進行測試。因此,移動通信綜合測試儀便隨之誕生,模擬移動通信中的基站設備與手機建立連接,并在連接過程中進行相關測試。
隨著移動通信的數字化,蜂窩移動通信系統(tǒng)進入了第二代。1993年9月,GSM數字移動通信系統(tǒng)在浙江嘉興首先開通,與之相一致,惠普公司為GSM手機測試提供了手機綜合測試儀HP8922系列。
1995年,全球第一個CDMA商用系統(tǒng)在香港開通,從1997年底,CDMA系統(tǒng)在北京、上海、西安、廣州的商用實驗網,到1998年電信長城CDMA商用133網,再到2000年10月中國聯通正式開始啟動CDMA網絡建設,惠普公司的測試儀器一直伴隨著CDMA網絡的發(fā)展。除了用于基站的測試儀器之外,隨著各大廠商在國內建立手機生產基地,CDMA手機綜合測試儀HP8924系列也在中國開始普遍使用。
第二代移動通信系統(tǒng)的發(fā)展如火如荼,隨著用戶的增多,早期的頻段開始不足,因此在全球范圍內開始增加頻段,比如DCS頻段、PCS頻段。為了滿足對不同頻段手機的測試要求,手機綜合測試儀也在不斷地擴展頻段范圍,早期的方法是增加變頻箱。
多頻能力只能解決部分問題,而手機測試面臨的挑戰(zhàn)還有多制式的問題。
在第一代模擬移動通信時代就有包括TACS、AMPS、NMT在內的多種制式,但由于都是模擬調頻,多制式還不是大問題。到了第二代的數字移動通信系統(tǒng),歐洲采用了GSM系統(tǒng),美國則是在AMPS的基礎上數字化,引入DAMPS系統(tǒng),隨后,CDMA系統(tǒng)(IS95)也在美國誕生。
與我國當時TACS與GSM同時并存,互不相通的情況略有不同,為了能讓美國大量的模擬通信用戶接受CDMA,高通公司在推出CDMA之初便定義了CDMA與AMPS的雙模切換。因此,HP8924系列在推出之時便是AMPS與CDMA的雙模測試系統(tǒng),可以支持CDMA到AMPS之前的雙模切換。
隨著包括WCDMA、CDMA2000、TD-SCDMA、1xEV-DO及HSDPA、HSUPA等第三代及3.5代移動通信在2000年之后相繼成熟,越來越多的移動通信制式在全球范圍內并存,各手機廠商都能支持大多數的制式,甚至全部的移動通信制式,從而在逐步優(yōu)化生產線的過程中對手機綜合測試儀提出了更高的要求。
從2000年開始,惠普公司將測試儀器部分離出來,成立了安捷倫科技有限公司。與此同時,安捷倫公司率先推出了多制式的手機綜合測試儀8960。除了在測試速度上革命性的提升之外,8960還首次將GSM與CDMA/AMPS系統(tǒng)合到了同一個儀器平臺之上,從而讓用戶可以利用同一臺硬件設備進行多種制式的手機測試。隨后,WCDMA、1xEV-DO等制式隨著技術的成熟也逐漸加入,使得8960成為了一個能夠支持所有商用移動通信系統(tǒng)的手機測試設備,而且還將不斷支持更多將來的移動通信技術,如HSPA和DORel.B等等。
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