Xillinx30年：以強(qiáng)大的All Programmable生態(tài)滲入我們的生活

　　這個(gè)世界，是由各式各樣的生態(tài)系統(tǒng)所組成的。很多看似毫不起眼的生態(tài)體系，卻著實(shí)在背后深刻地改變著我們的生活。正如我們的生活中FPGA存在的時(shí)間不過(guò)短短二十多年，即使沒(méi)有FPGA地球一樣會(huì)轉(zhuǎn)，人們一樣會(huì)在城市鄉(xiāng)村中忙碌，但很不幸的是，那絕不會(huì)是我們現(xiàn)在已經(jīng)習(xí)慣了的生活。智能手機(jī)、快速交通、智能生活、昌明醫(yī)療、炫酷娛樂(lè)、安全通信、智能監(jiān)控和全自動(dòng)生產(chǎn)線(xiàn)，這些新興應(yīng)用能夠如此迅速地滲入我們生活的方方面面，FPGA的出現(xiàn)功不可沒(méi)。談到FPGA，我們就躲不開(kāi)發(fā)明了FPGA并且占據(jù)市場(chǎng)半壁江山的賽靈思公司。

　　改變生活，改變自己

　　如同很多半導(dǎo)體產(chǎn)品一樣，F(xiàn)PGA在我們生活中的存在感遠(yuǎn)比其存在的價(jià)值小得多，何況比起MCU，MPU,CPU這些同樣作為主處理平臺(tái)的核心產(chǎn)品，F(xiàn)PGA都要小眾和年輕得很多。然而，這卻無(wú)法讓我們忽視FPGA在整個(gè)電子產(chǎn)業(yè)中的突出價(jià)值。就算是在世紀(jì)之交的1999年，F(xiàn)PGA已經(jīng)問(wèn)世15年之后，說(shuō)FPGA可以改變大眾生活，依然會(huì)被很多電子從業(yè)者詬病想象力太過(guò)豐富;不過(guò)，當(dāng)賽靈思公司迎來(lái)自己30歲生日之際，再說(shuō)FPGA不能改變我們的生活，才是被人恥笑為無(wú)知的電子白癡。

　　在一個(gè)硬件的重要性和價(jià)值凌駕于軟件之上的年代，賽靈思公司創(chuàng)始人之一Ross Freeman發(fā)明了FPGA。這個(gè)本質(zhì)上依然是硬件優(yōu)先于軟件的產(chǎn)品，將當(dāng)時(shí)在電子開(kāi)發(fā)中冉冉升起的軟件的靈活性和硬件的高性能巧妙地整合到了一起，可以說(shuō)直到21世紀(jì)開(kāi)始的SoC化浪潮之前，F(xiàn)PGA算得上是軟件和硬件結(jié)合最杰出的代表。 而這一切對(duì)現(xiàn)在更現(xiàn)實(shí)的影響是，讓賽靈思公司從當(dāng)初一個(gè)僅有5個(gè)人創(chuàng)立的公司，發(fā)展成為一個(gè)員工超過(guò)3000人，年?duì)I收超22億美元的半導(dǎo)體巨頭， 而且也成就了一個(gè)市場(chǎng)規(guī)模達(dá)上百億美元的FPGA新領(lǐng)域

　　回顧賽靈思的成長(zhǎng)歷程，伴隨的是FPGA技術(shù)和應(yīng)用的高速發(fā)展。FPGA就像那只丑小鴨，誕生之初只能作為主處理芯片的協(xié)處理單元，在ASIC靠速度搞定一切的高利潤(rùn)半導(dǎo)體時(shí)代，硬件資源的不足制約著FPGA在量產(chǎn)產(chǎn)品中的應(yīng)用。當(dāng)然，基因注定了丑小鴨會(huì)變成天鵝，F(xiàn)PGA的可編程硬件的前瞻性功能特性也決定了當(dāng)FPGA具備足夠的系統(tǒng)資源之后，必然蛻變成讓所有ASIC都恐懼的“領(lǐng)導(dǎo)潮流”的挑戰(zhàn)者?？v觀整個(gè)半導(dǎo)體行業(yè)，賽靈思甚至所有FPGA廠家的營(yíng)收增長(zhǎng)速度均呈高于半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)發(fā)展的趨勢(shì)。

　　如果說(shuō)FPGA的成功有著其必然性的技術(shù)背景需求支撐，那么賽靈思公司的成功則是整個(gè)公司面對(duì)各種抉擇之時(shí)的智慧選擇的結(jié)果。FPGA是賽靈思發(fā)明的，但并不代表著賽靈思就可以坐享FPGA最大的商業(yè)價(jià)值。世紀(jì)交替之際，是FPGA前景最被人看好之時(shí)，特別是網(wǎng)絡(luò)泡沫的破滅，提供給FPGA這種靈活器件更為光明的市場(chǎng)預(yù)期，那個(gè)時(shí)代，整個(gè)硅谷初創(chuàng)公司中選擇FPGA的最多，可事實(shí)卻是，多年之后賽靈思的FPGA競(jìng)爭(zhēng)者不僅沒(méi)有增加，反而數(shù)量上更少了。(從80年代FPGA誕生以來(lái)，陸續(xù)有45家半導(dǎo)體企業(yè)進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域，包括大名鼎鼎的英特爾、TI等等，但是最后45家演變?yōu)?000年左右的10家，然后經(jīng)過(guò)10年，又沉淀現(xiàn)在的4-5家)

　　我們無(wú)法肯定說(shuō)賽靈思的每個(gè)決定都是對(duì)的，但賽靈思確實(shí)是讓FPGA的發(fā)展按照自己的方向前行，或者說(shuō)是賽靈思引領(lǐng)著整個(gè)FPGA產(chǎn)業(yè)在向電子系統(tǒng)的核心一步步邁進(jìn)。從面向通信和原型設(shè)計(jì)的單一應(yīng)用到滲透生活方方面面不同應(yīng)用，從集成了多處理架構(gòu)的全面可編程 (All Programmable) MP SoCZynq系列，到ASIC級(jí)的20nmUltracscale產(chǎn)品系列，賽靈思的產(chǎn)品定義被對(duì)手跟隨著卻始終沒(méi)有超越， 尤其是到了28nm時(shí)代， 用一個(gè)個(gè)創(chuàng)新性的行業(yè)第一實(shí)現(xiàn)了領(lǐng)先一代的優(yōu)勢(shì)，和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手拉開(kāi)了更大的距離。 從早期的開(kāi)發(fā)套件XACT到隨后的ISE，再到創(chuàng)新性的行業(yè)唯一ASIC增強(qiáng)型Vivado設(shè)計(jì)套件，賽靈思不斷降低著FPGA應(yīng)用的門(mén)檻。賽靈思能夠占據(jù)FPGA市場(chǎng)的半壁江山，不僅因?yàn)橘愳`思發(fā)明了FPGA，更重要的是因?yàn)橘愳`思發(fā)展了FPGA，開(kāi)辟了FPGA進(jìn)入不同應(yīng)用的成功之路。

　　賽靈思對(duì)FPGA未來(lái)的探索，衍化為FPGA應(yīng)用領(lǐng)域的不斷擴(kuò)展，從最早90%的營(yíng)收靠通信，到現(xiàn)在通信收入不到50%，從早期作為ASIC的小弟，到現(xiàn)在直接將可編程的理念灌輸?shù)阶约旱腁SIC級(jí)產(chǎn)品中，并毫不隱晦地宣稱(chēng)“取代ASIC 和ASSP”，這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的搶奪市場(chǎng)份額的問(wèn)題，而是從理念上讓人們逐漸忘卻ASIC的存在。