Android的阿喀琉斯之踵

一年前，Android還是一個(gè)陌生而拗口的單詞，而現(xiàn)在，越來(lái)越多的用戶開(kāi)始把玩這個(gè)綠色的機(jī)器小人。在三星、摩托羅拉、HTC以及聯(lián)想、華為、魅族等推陳出新的手機(jī)里，人們發(fā)現(xiàn)了這個(gè)共同的奔騰之心──Android（安卓）。

綠色小人跑得很快，但它的腳后跟卻有個(gè)大瘡疤。7月15日，ITC（美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)）做出初步裁決，HTC（宏達(dá)電）侵犯了蘋果的兩項(xiàng)專利。一旦ITC裁定某項(xiàng)產(chǎn)品侵權(quán)，便有權(quán)禁止這些產(chǎn)品在美國(guó)市場(chǎng)銷售。這一新聞讓所有Android陣營(yíng)的公司都嚇出一身冷汗。

Android是Google主導(dǎo)的一個(gè)操作系統(tǒng)，在技術(shù)生態(tài)系統(tǒng)里，類似于人們?cè)陔娔X上用的Windows。在風(fēng)起云涌的智能手機(jī)市場(chǎng)，Android扮演著非同尋常的角色。手機(jī)用戶看重的是價(jià)格，手機(jī)廠商、運(yùn)營(yíng)商看重的是定制能力，應(yīng)用開(kāi)發(fā)者看重的是用戶規(guī)模和盈利前景，而Android在諸多方面都滿足了大家的要求。

Android正以不可思議的速度席卷全球。據(jù)市場(chǎng)研究公司comScore的報(bào)告，在今年春季，Android在美國(guó)智能手機(jī)市場(chǎng)中排名首位，為38.1%，蘋果則為26.6%。而在中國(guó)，據(jù)艾媒市場(chǎng)咨詢的研究，諾基亞牽頭的Symbian（塞班）前幾年市場(chǎng)份額一直在60%以上，但2010年降至55.2%。而Android則由2008年的0.3%飆升至2010年的14.3%。今年的數(shù)字應(yīng)該更加驚人。

為什么綠色小人跑得這么快呢？答案很簡(jiǎn)單：免費(fèi)、開(kāi)源、可深度定制。因Android而受益的公司很多。比如，宏達(dá)電（HTC）公司，借Android而成為臺(tái)灣股王。摩托羅拉公司，也借力Android而跳出泥沼（諾基亞則是反例）。而底子薄、山寨能力強(qiáng)的中國(guó)人，則更青睞免費(fèi)而開(kāi)源的Android，這是MTK方案的天然繼承者。從華為、中興、聯(lián)想到天語(yǔ)等各路廠商，都推出了Android手機(jī)產(chǎn)品。此外，中移動(dòng)主導(dǎo)的OPhone，雷軍的小米科技、阿里巴巴的阿里云手機(jī)平臺(tái)，騰訊秘密開(kāi)發(fā)的QQ手機(jī)等，都和Android脫不開(kāi)干系。

Google的執(zhí)行董事長(zhǎng)埃里克•施密特在日本表示，Android手機(jī)的價(jià)格在不遠(yuǎn)的將來(lái)應(yīng)該能夠降到50美元和70美元之間，并成為亞洲消費(fèi)者的首選。而中國(guó)業(yè)界則一直相信，當(dāng)智能手機(jī)降到1000元人民幣以下時(shí)，這個(gè)市場(chǎng)就會(huì)井噴。

7月15日，HTC被初步裁決侵權(quán)的新聞，讓這些光明的愿景蒙上了霧水。原來(lái)，世界上真沒(méi)有免費(fèi)的午餐，Android也不例外。而專利，正是綠色小人的阿喀琉斯之踵。

那么，HTC到底侵犯了蘋果哪兩項(xiàng)專利？一是在計(jì)算產(chǎn)生的數(shù)據(jù)中，對(duì)一種結(jié)構(gòu)進(jìn)行操作的系統(tǒng)和方法。比如點(diǎn)擊電話號(hào)碼，系統(tǒng)會(huì)提供一個(gè)呼叫或在網(wǎng)頁(yè)中搜尋的選項(xiàng)；二是為連續(xù)傳輸數(shù)據(jù)而構(gòu)造的實(shí)時(shí)信號(hào)傳送系統(tǒng)。顯然，這是智能電話的一些基礎(chǔ)性功能。也就是說(shuō)，Android的小辮子，其實(shí)一直被一些老牌技術(shù)公司攥在手里。什么時(shí)候拉，用多大力氣，都是他們的自由。

在Android的專利問(wèn)題上，以蘋果、微軟、甲骨文為首的公司，對(duì)壘著Google領(lǐng)頭的另一陣營(yíng)。許多分析師指出，就專利而言，Google是智能手機(jī)行業(yè)中最弱勢(shì)的。“他們專利缺乏，只有大約600個(gè)，和蘋果的4000個(gè)，以及微軟的17000個(gè)相比都不夠零頭。”

就商言商，專利只是商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的一個(gè)工具。Acer董事長(zhǎng)王振堂就對(duì)媒體表示，專利戰(zhàn)是科技產(chǎn)業(yè)日常生活的一部分。有些公司用專利來(lái)攻擊，有些則用來(lái)防守，使得專利已變成新的競(jìng)爭(zhēng)象限，還好這個(gè)武器（專利）是可以買賣的，只是價(jià)格的問(wèn)題。

有人預(yù)測(cè)，這次專利戰(zhàn)可能以和解收?qǐng)觯鷥r(jià)則是迫使手機(jī)廠商提高產(chǎn)品價(jià)格。若最終判決HTC敗訴，其將向蘋果支付的專利使用費(fèi)，估計(jì)在每部Android設(shè)備5美元左右。此前，HTC已同意向微軟支付專利費(fèi)，費(fèi)用也是5美元。于是，HTC的手機(jī)成本每臺(tái)會(huì)增加10美元。中國(guó)DVD業(yè)對(duì)此并不陌生。業(yè)界專家老杳說(shuō)，目前大陸DVD廠商每臺(tái)利潤(rùn)可能只有不到兩毛人民幣，卻要支付給專利擁有者幾個(gè)美元的權(quán)利金。

這樣看來(lái)，即便在創(chuàng)新和開(kāi)放的IT業(yè)，老牌巨頭也不那么容易退休。Bernstein Research的Pierre Ferragu認(rèn)為，一個(gè)新的“紳士俱樂(lè)部”正在形成，核心的玩家確立必需的專利，然后彼此授權(quán)。俱樂(lè)部成員們都有自己的專利來(lái)入股，以此換來(lái)較低的專利使用費(fèi)。存儲(chǔ)芯片行業(yè)就曾發(fā)生同樣的故事。

年輕氣盛的Google，試圖反抗整個(gè)游戲規(guī)則。他們已向法院和國(guó)會(huì)提起申請(qǐng)，要求變革專利制度，使得其他公司更容易利用本該開(kāi)放的專利。Google在2月份的一份法庭文件中就寫到：有問(wèn)題的專利制度并不能促進(jìn)創(chuàng)新，相反它們會(huì)阻礙其他公司進(jìn)行創(chuàng)新。

這種前衛(wèi)的思維不乏支持者。加州大學(xué)伯克利分校的教授Stuart J.H. Graham等就用一連串?dāng)?shù)據(jù)和論證說(shuō)明：如果軟件業(yè)沒(méi)有專利一說(shuō)，或許軟件業(yè)會(huì)發(fā)展的更好；軟件業(yè)專利制度的最大利益者是專利律師，而不是創(chuàng)業(yè)公司們。學(xué)者Vivek Wadhwa也撰文指出，在機(jī)械設(shè)計(jì)制造、新材料新能源等領(lǐng)域，專利制度保護(hù)了發(fā)明人的合法權(quán)益，從而鼓勵(lì)了創(chuàng)造發(fā)明。可是對(duì)于軟件業(yè)來(lái)說(shuō)，專利卻遏制了創(chuàng)新，因?yàn)檫@個(gè)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展是如此之快。誰(shuí)會(huì)想到，亞馬遜會(huì)給在線購(gòu)物車點(diǎn)擊以及在線討論方法申請(qǐng)專利，微軟會(huì)為單擊激活需要雙擊打開(kāi)的程序申請(qǐng)專利。設(shè)想一下，如果互聯(lián)網(wǎng)之父伯納斯•李把WWW和http協(xié)議都申請(qǐng)專利，那么，估計(jì)所有網(wǎng)民都要給他交錢了。

其實(shí)，微軟也曾有過(guò)青春期的傲慢，即認(rèn)為專利是邪惡的，但在屢次吃虧以后，他們“迷途知返”。十年前，微軟在全美專利獲得數(shù)上只排在第44位，但是經(jīng)過(guò)近十年的努力他們已經(jīng)趕超了許多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，現(xiàn)在專利數(shù)僅次于IBM和三星了。

商業(yè)規(guī)則終究戰(zhàn)勝了開(kāi)放夢(mèng)想。今天嘴硬的Google也會(huì)走上微軟的老路嗎？