第五代WiFi無(wú)線速率將達(dá)1Gbps

第五代Wi-Fi就要來(lái)了，它可不僅僅是幫你把無(wú)線設(shè)備連接起來(lái)那么簡(jiǎn)單。

在談這個(gè)問題以前，我們?nèi)滩蛔∫獢?shù)一數(shù)Wi-Fi現(xiàn)在的“罪狀”：熱點(diǎn)太少、網(wǎng)絡(luò)擁堵、經(jīng)常掉線、信號(hào)太弱。在候機(jī)大廳、繁華的商業(yè)中心等這些人流密集的公共場(chǎng)所，Wi-Fi簡(jiǎn)直就是形同虛設(shè)，能否連上甚至都成了檢驗(yàn)人品的標(biāo)準(zhǔn)。

大城市的交通變得日益糟糕，作為無(wú)線互聯(lián)網(wǎng)世界的公路，全球Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)也面臨著時(shí)時(shí)發(fā)生塞車的窘境。這里“奔跑”的是手機(jī)、平板、筆記本電腦、掌上游戲機(jī)，還有各種各樣的移動(dòng)設(shè)備。Wi-Fi聯(lián)盟在2011年9月做出統(tǒng)計(jì)，聯(lián)盟成員企業(yè)目前已經(jīng)達(dá)到了450家，Wi-Fi全球用戶超過10億，具有Wi-Fi認(rèn)證的產(chǎn)品發(fā)貨總量已超20億件，平均每年開發(fā)200萬(wàn)件產(chǎn)品。與此同時(shí)，上網(wǎng)需求也在發(fā)生變化，收發(fā)郵件、瀏覽網(wǎng)站只是最基本的，人們還希望可以看電影、玩游戲、聽音樂，以及處理各種數(shù)據(jù)。

但目前全球最快的Wi-Fi傳輸速度僅為300Mbps(少數(shù)可以達(dá)到600Mbps)，相當(dāng)于每秒只能傳輸約36MB的內(nèi)容。在人們只利用它來(lái)看網(wǎng)站、處理郵件的年代，這沒什么問題。但到了今天，面對(duì)越來(lái)越復(fù)雜的使用需求，舊的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)變得捉襟見肘。因?yàn)檫@原本只是一條預(yù)計(jì)通行小轎車的公路，卻忽然涌進(jìn)了客車和大型貨車，并且數(shù)量越來(lái)越多。

5G Wi-Fi—第五代Wi-Fi解決的就是這樣的問題。它將傳輸速度提升到了1Gbps，每秒可以傳輸約125MB的內(nèi)容。以對(duì)傳輸帶寬要求最高的內(nèi)容高清電影為例的話，一部高清電影每秒的數(shù)據(jù)流通常在30-45MB之間，甚至更高。5G Wi-Fi不僅滿足了傳輸條件，多部高清電影的傳輸也不是問題，同時(shí)也就意味著它可以容納更多的用戶，不至于因數(shù)量過多而產(chǎn)生擁堵。

生產(chǎn)這一產(chǎn)品的是美國(guó)博通公司，一家有線和無(wú)線通信半導(dǎo)體解決方案提供商，也是全球最大的WLAN無(wú)線互聯(lián)芯片的提供商。這家公司預(yù)計(jì)，最遲在2012年底，安裝了5G Wi-Fi芯片的數(shù)碼電子設(shè)備就會(huì)出現(xiàn)在市場(chǎng)上。

這是一個(gè)好消息，5G Wi-Fi第一次出現(xiàn)在了民用產(chǎn)品上，它由行業(yè)最具代表性的公司生產(chǎn)，理應(yīng)會(huì)越來(lái)越流行。之所以被稱為第五代標(biāo)準(zhǔn)，是因?yàn)樗窃诿绹?guó)IEEE無(wú)線互聯(lián)局域網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)802.11中第五個(gè)推出的，被命名為802.11ac。

我們可以通過回顧一下歷史，看看這個(gè)有些難記的名詞是怎么一回事。在全球民用無(wú)線網(wǎng)絡(luò)中，常用發(fā)射和接受信號(hào)的頻段是2.4GHz，其次是5GHz。信號(hào)頻段越高，Wi-Fi芯片的工作頻段也就越高，制造工藝也就越復(fù)雜。1997年，當(dāng)?shù)谝淮鶺i-Fi標(biāo)準(zhǔn)出現(xiàn)的時(shí)候，受到工藝和成本的限制，芯片的工作頻率只能固定在2.4GHz，最高傳輸速率只有2Mbps，相當(dāng)于每秒只能傳輸約0.016MB的內(nèi)容—在最開始的時(shí)候，Wi-Fi也還只是一條羊腸小道。

但它很快開始變成了公路，隨后出現(xiàn)的802.11a、802.11b、802.11g、802.11n等版本的標(biāo)準(zhǔn)，速度越來(lái)越快。比如2004年推出的802.11n比之前的802.11g快了10倍，比更早的802.11b快50倍，覆蓋的范圍也更廣。只是盡管Wi-Fi芯片的傳輸速度像坐著直升機(jī)一路向上增長(zhǎng)，但還是無(wú)法趕上人們的需求。

新的5G Wi-Fi，也就是802.11ac，采用了工作頻率5GHz的芯片，能同時(shí)覆蓋5GHz和2.4GHz兩大頻段。除了更快，它還能改善無(wú)線信號(hào)覆蓋范圍小的問題，雖然5GHz比2.4GHz更難直接繞過障礙物，但由于覆蓋范圍更大，考慮到信號(hào)會(huì)產(chǎn)生折射，新標(biāo)準(zhǔn)反而會(huì)更容易使各個(gè)角落都能收到信號(hào)；新標(biāo)準(zhǔn)的另一大優(yōu)點(diǎn)是節(jié)能，電力使用效率是前一代的6倍。由于同一時(shí)間傳送的內(nèi)容多了，設(shè)備也能更快地進(jìn)入低功率的省電模式。

更快速的通過能力、更全面的覆蓋范圍，讓5G Wi-Fi成為了名副其實(shí)的信息高速公路。在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)終端大行其道的今天，這意味著這張網(wǎng)絡(luò)在未來(lái)還有著更多可能。

有兩大組織在其間發(fā)揮了關(guān)鍵作用，那就是IEEE和Wi-Fi聯(lián)盟。

IEEE是美國(guó)電氣電子工程師協(xié)會(huì)的簡(jiǎn)稱，它是目前世界上最大的專業(yè)技術(shù)組織，成員來(lái)自175個(gè)國(guó)家的研究機(jī)構(gòu)和高校，擁有名目眾多的研究小組，為眾多技術(shù)制定行業(yè)通用的標(biāo)準(zhǔn)，IEEE 802.11就是其中之一，針對(duì)的是無(wú)線局域網(wǎng)的通用。之所以要制定這個(gè)通用標(biāo)準(zhǔn)，是為了讓無(wú)線網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品能夠跟其他相關(guān)產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)品兼容。

同時(shí)在無(wú)線網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域，不同生產(chǎn)商的產(chǎn)品也需要能夠相互兼容，因此在1999年，業(yè)界一些主要的無(wú)線設(shè)備生產(chǎn)商成立了聯(lián)盟，2000年時(shí)這個(gè)聯(lián)盟正式更名為Wi-Fi聯(lián)盟。“Wi-Fi”原本只是該聯(lián)盟持有的認(rèn)證商標(biāo)，打上這一商標(biāo)的無(wú)線設(shè)備之間可以相互兼容。到今天， Wi-Fi最終突破了它誕生時(shí)的狹隘含義，幾乎成為無(wú)線寬帶接入技術(shù)的代名詞—盡管它并不是無(wú)限局域網(wǎng)的唯一一項(xiàng)技術(shù)，Wi-Fi聯(lián)盟的大力推廣在其中功不可沒。

早在2006年，時(shí)任Wi-Fi聯(lián)盟主席的Andrew Myle就設(shè)想了一個(gè)萬(wàn)物皆有Wi-Fi的智能世界：在你回家之前，你的Wi-Fi空調(diào)已經(jīng)把室內(nèi)溫度調(diào)到你喜歡的20攝氏度、Wi-Fi電飯煲里香軟的米飯隨時(shí)可以出鍋；在廚房忙碌的間歇，你可以用Wi-Fi微波爐聽會(huì)兒電臺(tái)、與家人通電話；能讓你省心的還有Wi-Fi電表，它會(huì)監(jiān)控用電量，在剩余電量為零之前提醒你充值……

現(xiàn)在已經(jīng)沒有人認(rèn)為這些只是科幻電影當(dāng)中的場(chǎng)景了?？梢哉{(diào)節(jié)用電量的智能Wi-Fi電表，在美國(guó)已經(jīng)開始普及，而能夠從網(wǎng)上下載最新菜譜的微波爐，或者讓家庭主婦在廚房中與家人通話的視頻冰箱，也在一些人的家里成為現(xiàn)實(shí)。在剛剛結(jié)束不久的2012年CES大展上，三星、LG、海爾等公司，都推出了帶有Wi-Fi連接功能的冰箱、洗衣機(jī)、烘干機(jī)等白色家電產(chǎn)品。正是Wi-Fi讓這些傳統(tǒng)家電再次時(shí)髦起來(lái)，與數(shù)碼移動(dòng)產(chǎn)品站到了同一個(gè)舞臺(tái)上。

在中國(guó)，越來(lái)越多的公司也開始加入Wi-Fi聯(lián)盟，華為公司成了Wi-Fi聯(lián)盟的董事會(huì)成員和贊助商成員，新近加入聯(lián)盟的中國(guó)成員企業(yè)還包括了中國(guó)移動(dòng)。而這個(gè)地方，眾所周知，已經(jīng)成了全球最大的手機(jī)市場(chǎng)。

注意到Wi-Fi潛力的還包括那些著名的汽車公司。在它們所制定的“未來(lái)汽車”計(jì)劃中，Wi-Fi將是實(shí)現(xiàn)人、車及外部環(huán)境之間信息交換的重要技術(shù)。福特公司就在設(shè)想，將數(shù)據(jù)從你的車發(fā)送至Google數(shù)據(jù)中心，以便預(yù)測(cè)每次引擎點(diǎn)火所要去的地方，如果是油電混合車用戶，那么他們就可以在駕駛中決定何時(shí)切換至電池供電，并選擇一條山路最少、沒有雨、車流量最小的更省油的行車路線。從經(jīng)濟(jì)角度考慮，這些都可以利用那些遍布全城的Wi-Fi熱點(diǎn)來(lái)完成。

規(guī)模日益龐大的Wi-Fi用戶大軍，意味著更寬更快的傳輸帶寬的需求，5G Wi-Fi應(yīng)運(yùn)而生。而運(yùn)營(yíng)商將是決定這一標(biāo)準(zhǔn)能否獲得順利推廣的重要角色。

在大多數(shù)國(guó)家，通信運(yùn)營(yíng)商都是Wi-Fi熱點(diǎn)建設(shè)的主要力量，它們對(duì)Wi-Fi的重視也有目共睹。如美國(guó)最大的電信公司ATT在2011年第三季W(wǎng)i-Fi網(wǎng)絡(luò)的用戶達(dá)到了去年同期的三倍，共有3.019億用戶通過ATT的Wi-Fi上網(wǎng)。中國(guó)電信和中國(guó)移動(dòng)則都有計(jì)劃在未來(lái)1到3年內(nèi)，把各自在全國(guó)范圍內(nèi)鋪設(shè)的Wi-Fi熱點(diǎn)數(shù)量增加至100萬(wàn)個(gè)。

運(yùn)營(yíng)商往往將Wi-Fi的使用條件，與數(shù)據(jù)流量套餐搭配起來(lái)“打包”向用戶出售。這樣既可以滿足用戶的需求，又可以彌補(bǔ)移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)帶寬的不足，有效促進(jìn)數(shù)據(jù)套餐的銷售，擺脫對(duì)話費(fèi)業(yè)務(wù)的依賴。現(xiàn)在，你應(yīng)該可以理解那些隨處可見的運(yùn)營(yíng)商數(shù)據(jù)套餐搭配“免費(fèi)”Wi-Fi上網(wǎng)時(shí)間的廣告了。

Wi-Fi聯(lián)盟當(dāng)然樂于見到熱點(diǎn)數(shù)量的不斷增長(zhǎng)。實(shí)際上，他們還有一個(gè)更大膽的計(jì)劃：利用日益增加的帶寬、速度、熱點(diǎn)數(shù)量這些成熟條件，逐步推進(jìn)Wi-Fi國(guó)際漫游服務(wù)。

這個(gè)計(jì)劃將分為兩步實(shí)施：推進(jìn)5G Wi-Fi、保證帶寬的同時(shí)，推出名為“Wi-Fi CERTIFIED”的新技術(shù)，它讓手機(jī)等移動(dòng)設(shè)備自動(dòng)在用戶所在國(guó)的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)中接收通話、下載數(shù)據(jù)，無(wú)須事先申請(qǐng)和設(shè)置；第二步則更長(zhǎng)遠(yuǎn)一些，通過規(guī)劃中的60GHz Wi-Fi技術(shù)—允許Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)每秒傳輸數(shù)G的內(nèi)容，進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)Wi-Fi產(chǎn)品之間無(wú)縫的全球漫游。

這樣的計(jì)劃如果推進(jìn)下去，當(dāng)然會(huì)觸動(dòng)到通信運(yùn)營(yíng)商們本就敏感的神經(jīng)。不過事情或許也沒有那么復(fù)雜，現(xiàn)在的3G網(wǎng)絡(luò)國(guó)際漫游本就是一個(gè)兩邊不討好的業(yè)務(wù)：對(duì)于運(yùn)營(yíng)商而言，由于各地區(qū)部署條件和水平不一，3G漫游技術(shù)難度大、結(jié)算成本高；對(duì)于用戶而言，它也過于昂貴了。與之相比，Wi-Fi熱點(diǎn)則有著越來(lái)越廣泛的部署范圍和越來(lái)越快的傳輸速度，可以為用戶提供更為經(jīng)濟(jì)的國(guó)際漫游服務(wù)。當(dāng)然，市場(chǎng)機(jī)會(huì)只屬于那些勇于變革、率先探索新的商業(yè)模式的運(yùn)營(yíng)商。

蘋果公司創(chuàng)始人喬布斯早在2005年就曾設(shè)想，利用無(wú)處不在的Wi-Fi熱點(diǎn)，使蘋果成為一家獨(dú)立于現(xiàn)有移動(dòng)通信運(yùn)營(yíng)商之外的“Wi-Fi通信運(yùn)營(yíng)商”。從后來(lái)的iMessage和Facetime等產(chǎn)品的身上，我們?nèi)阅芸吹竭@一設(shè)想的影子?，F(xiàn)在他的計(jì)劃還沒有成為現(xiàn)實(shí)，但技術(shù)的大潮誰(shuí)也無(wú)法阻擋。

Wi-Fi聯(lián)盟將它們的愿景稱為“無(wú)縫連接”，指 Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)會(huì)與移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)一樣方便。如同我們打開手機(jī)，手機(jī)就會(huì)自動(dòng)接入通信網(wǎng)絡(luò)一樣，未來(lái)任何一個(gè)地區(qū)的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)都可以自動(dòng)接入，信號(hào)更穩(wěn)定、速度更迅捷，不僅可以打電話，還可以上網(wǎng)看高清視頻、處理那些復(fù)雜的數(shù)據(jù)。隨著5G Wi-Fi的推出，這樣的設(shè)想離我們更近了一步。