進(jìn)軍數(shù)據(jù)中心應(yīng)用 FPGA業(yè)者走合作策略

　　因應(yīng)網(wǎng)路速度的提升與資料呈現(xiàn)暴炸性的成長(zhǎng)，資料中心無疑是IT領(lǐng)域下一波決戰(zhàn)的主戰(zhàn)場(chǎng)，這從網(wǎng)路服務(wù)業(yè)者，如Google、臉書與亞馬遜近期的動(dòng)作來看，就能窺見端倪。

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　　Xilinx亞太區(qū)銷售及市場(chǎng)副總裁楊飛

　　就晶片供應(yīng)商而言，過去一直以來，大多都是CPU與GPU業(yè)者扮演主導(dǎo)角色，如今FPGA(可編程邏輯閘陣列)業(yè)者們，也對(duì)該應(yīng)用領(lǐng)域有相當(dāng)積極的動(dòng)作。Xilinx亞太區(qū)銷售及市場(chǎng)副總裁楊飛便表示，伺服器業(yè)者們都在思考如何降低功耗的問題，再加上伺服器或是資料中心本身也都會(huì)有特定占地面積與供電上的限制，所以這方面的挑戰(zhàn)其實(shí)不小。

　　楊飛再以實(shí)際的應(yīng)用案例指出，光是照片的分類與大小，資料中心的工作就已經(jīng)相當(dāng)吃重，因?yàn)橐幚淼恼掌瑪?shù)量過于龐大，所以選擇FPGA協(xié)助加速處理工作。但在此之前，為了能讓FPGA能有效發(fā)揮效益，Xilinx也推出SDAccel開發(fā)工具，以提升該領(lǐng)域系統(tǒng)設(shè)計(jì)的性能功耗比。

　　楊飛談到，相較于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手經(jīng)營資料中心市場(chǎng)的發(fā)展，Xilinx早有七至八年的時(shí)間，只是在這方面Xilinx并沒有對(duì)外說明太多，以至于外界會(huì)有Xilinx在該領(lǐng)域的動(dòng)作晚于對(duì)手的錯(cuò)覺，但事實(shí)上并不是這樣。他進(jìn)一步表示，Xilinx的FPGA改采Ulterascale架構(gòu)后，也連帶推出了Vivado設(shè)計(jì)工具，進(jìn)而加速新一代系統(tǒng)設(shè)計(jì)的效益，這當(dāng)然對(duì)于資料中心系統(tǒng)的性能提升有很大的加乘效果。但SDAccel與Vivado的差異在哪?

　　楊飛透露，SDAccel是針對(duì)資料中心而設(shè)計(jì)的開發(fā)工具，完全因應(yīng)業(yè)界所熟知的Open CL、C與C++等程式語言，Vivado則是針對(duì)實(shí)現(xiàn)硬體電路布局，這也包含了為人所熟知的HLS(高階合成)語言、C與C++等，所以，就分工上來說，SDAccel負(fù)責(zé)前期系統(tǒng)的設(shè)計(jì)，Vivado偏重后期的硬體電路實(shí)現(xiàn)，兩者剛好可以彼此互補(bǔ)。

　　至于FPGA的優(yōu)異表現(xiàn)，是否會(huì)造成與CPU與GPU業(yè)者在資料中心市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)?楊飛表示，目前還是合作遠(yuǎn)大于競(jìng)爭(zhēng)，這一點(diǎn)與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Altera頗有異曲同工之妙。原因在于，這些業(yè)者仍然有各自的技術(shù)優(yōu)勢(shì)在，Xilinx也發(fā)現(xiàn)，原有采用GPU架構(gòu)的系統(tǒng)業(yè)者仍然沒有轉(zhuǎn)向的打算，目前Xilinx也沒有移植工具，試圖讓原有采用GPU架構(gòu)的業(yè)者轉(zhuǎn)為FPGA架構(gòu)。

　　至于在Open CL的經(jīng)營方面，楊飛也笑稱，早在Open CL還未制訂標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，Xilinx就是聯(lián)盟成員之一，除了硬體方案的提供外，軟體方案也是極為重要的一環(huán)，所以Xilinx才先后推出Vivado與SDAccel，就是希望讓軟硬體搭配能發(fā)揮最大的效益。