英特爾押寶定制商用芯片應(yīng)對云時代來臨

　　據(jù)《紐約時報》網(wǎng)站報道，云時代來臨，不同企業(yè)因為產(chǎn)品定位和特性不同，為了達(dá)到優(yōu)化目的，它們往往需要定制專用芯片。英特爾已經(jīng)嗅出定制芯片的潛力，預(yù)計明年定制芯片將占去英特爾公共云芯片的一半之多。

　　全球芯片制造商老大英特爾研發(fā)制造的X86系列處理器，作為標(biāo)準(zhǔn)形式的處理器，不僅適用小型個人電腦，也適用于由許多聯(lián)網(wǎng)服務(wù)器組成的云系統(tǒng)。

　　然而在明年，定制芯片將占去英特爾面向公共云供應(yīng)的芯片的一半之多。英特爾的數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)每年能售出1800萬件芯片，而公共云芯片在其中占據(jù)著越來越重要的組成部分。

　　英特爾的數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人黛安·布賴恩特(Diane Bryant)表示，對于云系統(tǒng)使用的芯片設(shè)計“我們一直都接受定制請求，我們拿到的專用芯片的訂單從幾萬筆到幾十萬筆不等?！?/p>

　　公共云是指任何人都可以訪問的計算機系統(tǒng)，并且云系統(tǒng)的運算性能可以以某種服務(wù)形式為用戶所用。。規(guī)模最大的公共云，如亞馬遜的Amazon Web Services(AWS)服務(wù)、谷歌的Compute Engine服務(wù)以及微軟的Azure，通常向用戶出售運算性能或數(shù)據(jù)存儲空間。

　　亞馬遜等企業(yè)的用戶眾多，這正是它們需要定制芯片的原因。布賴恩特指出，這些企業(yè)“運行著數(shù)百萬臺服務(wù)器，因此有必要對一切進(jìn)行優(yōu)化，如占地空間、功耗、散熱、人員等等。因此關(guān)鍵在于定制?！?/p>

　　為了達(dá)到優(yōu)化目的，亞馬遜甚至不惜自己建發(fā)電站為電腦供電。谷歌前高管稱，谷歌已經(jīng)改變數(shù)據(jù)包在互聯(lián)網(wǎng)上的運作方式，以優(yōu)化數(shù)據(jù)包在谷歌網(wǎng)站中流通的速度。

　　Facebook是迄今為止全世界最大的公共圖片存儲庫，它或許需要一定數(shù)目的特殊芯片來優(yōu)化圖像呈現(xiàn)效果，或加快圖像識別的處理步驟。這樣的話，與其它公司相比，F(xiàn)acebook可能對芯片中處理內(nèi)核的數(shù)量有不同的要求。

　　布賴恩特指出，“若對某種技術(shù)的依賴逐步加深，由此產(chǎn)生的工作要求也隨之提升，相應(yīng)基礎(chǔ)設(shè)施的需求量也會跟著增高?！?/p>

　　eBay安裝高效冷卻系統(tǒng)時，希望英特爾售給它的芯片擁有較高的耐熱性能。

　　因此，為不同企業(yè)定制專用芯片的需求顯然是存在的，但這背后的盈利模式對英特爾而言似乎有挑戰(zhàn)：英特爾一向都是通過銷售大量的標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品來獲利，省時省力錢也來得快，但現(xiàn)在為什么改變原來的策略做起定制產(chǎn)品呢?

　　原因仍在于電腦。英特爾的芯片制造工廠十分自動化，能夠自動剔除不滿足要求的內(nèi)核，或?qū)ζ渌阅苓M(jìn)行調(diào)整，要做到這些只需在制造機器中輸入一些新指令就可以了。而用戶樂意為特制的芯片多付一點錢，或為英特爾提供的特別服務(wù)支付設(shè)計費用。

　　自2012年，英特爾便施行了一項名為“Just Say Yes”的內(nèi)部方案，這一方案即是針對有定制芯片需求的訂單任務(wù)。

　　英特爾在定制芯片業(yè)務(wù)上所做努力的成效，已經(jīng)在盈利狀況中有所體現(xiàn)了。英特爾生產(chǎn)芯片中大多數(shù)仍面向個人電腦，但數(shù)據(jù)中心的芯片為英特爾貢獻(xiàn)了約四分之一的營收以及更大比例的利潤。今年的前9個月內(nèi)，個人電腦芯片的平均售價下滑了4%，但數(shù)據(jù)中心芯片的平均售價較2013年同期上漲了10%。

　　就長遠(yuǎn)而言，或許存在這樣一種顧慮：大型公共云不斷增大的規(guī)模以及相對優(yōu)勢，是否意味著整個趨勢正走向整合?

　　如果答案是肯定的，那么英特爾就會發(fā)現(xiàn)使用定制芯片的用戶將只有寥寥數(shù)個，這可能造成英格爾的定價能力受到這些用戶的牽制。

　　不過到目前為止，這種情況似乎不太可能發(fā)生。布賴恩特指出，2009年英特爾將以下公司列為一級客戶：微軟、谷歌、Facebook、亞馬遜、騰訊、阿里巴巴以及百度。當(dāng)時還列出了約20個二級客戶。

　　到現(xiàn)在對英特爾而言，七大一級客戶依舊是這些企業(yè)，但二級客戶的數(shù)目增加到了200個左右。也就是說，越來越多的公司加入了云行業(yè)中，因此目前來看，大整合的局面仍未形成。