向著星辰大海，超級(jí)人工智能才是主宰

　　當(dāng)我們最終遇見(jiàn)外星人，他們很可能長(zhǎng)得既不像小綠人，也不像多刺的昆蟲(chóng)。甚至，他們很可能不會(huì)以生物形態(tài)存在，而是一種在我們能想象到的各個(gè)方面都優(yōu)于人類(lèi)的高級(jí)機(jī)器人。雖然哲學(xué)家、科學(xué)家和未來(lái)學(xué)家們都紛紛預(yù)言了人工智能的崛起和奇點(diǎn)的降臨，但大多數(shù)人的視野僅局限于地球。極少一部分人能將想象力穿越科幻小說(shuō)的疆域，思索人工智能是否已經(jīng)存在于地球之外的某個(gè)地方并已經(jīng)萬(wàn)古流長(zhǎng)。

　　Susan Schneider，這位康涅狄格大學(xué)的哲學(xué)教授正是其中之一。她與眾多天文學(xué)家，包括NASA搜尋外星文明項(xiàng)目(SETI)負(fù)責(zé)人Seth Shostak、NASA天體生物學(xué)家Paul Davies、以及國(guó)會(huì)圖書(shū)館天體生物分館館長(zhǎng)Stephen Dick，一起支持并相信宇宙中占據(jù)主導(dǎo)地位的智能生物很可能是“人造”(譯者注：這里的“人”泛指所有物種)的。Susan Schneider在一篇為NASA撰寫(xiě)的題為《Alien Minds》的文章中解釋了為什么外星人生命體的形態(tài)很可能是合成的，并描述了這種物種是如何進(jìn)行思考的。

　　大多數(shù)人有著這種形象化的看法——外星人是生物(有機(jī)體)，但從時(shí)間尺度的證據(jù)上來(lái)看這種觀點(diǎn)站不住腳。Shostak對(duì)我說(shuō)，“我已經(jīng)跟別人下了一打宇航員咖啡的賭注，假如我們收到外星人信號(hào)，那它將會(huì)是被創(chuàng)造出來(lái)的生命。” 來(lái)自NASA開(kāi)普勒任務(wù)最近更新的數(shù)據(jù)顯示，許多個(gè)具有居住潛能的世界散落在銀河系中，我們?cè)谶@個(gè)宇宙中并不是孤獨(dú)的存在著。當(dāng)我們真的遇上智能生命形態(tài)，我們會(huì)想和他們交流，這意味著我們對(duì)他們的認(rèn)知狀況要有基本了解。但對(duì)于絕大多數(shù)研究單細(xì)胞生物的天文生物學(xué)家來(lái)說(shuō)，通過(guò)雷達(dá)是看不到外星智能的。

　　“我很難聚集起一組對(duì)這一主題有著深刻思考的人，” Shostark 說(shuō)到，“當(dāng)然，有人考慮過(guò)交流策略，但幾乎沒(méi)人考慮過(guò)外星智能的本質(zhì)。”Shostar 的論文是最早著手研究這一主題的論文之一。 “他們的大腦如何接收并處理信息?他們的目標(biāo)和激勵(lì)因素是什么?這些有關(guān)他們認(rèn)知功能的一切都可能與我們自身的原理差別迥異，” Schneider告訴我，“宇宙生物學(xué)家需要著手思考不同認(rèn)知模式的可能性。”

　　這就是我們所說(shuō)的超級(jí)人工智能。“這與單純的人工智能有著一個(gè)重要區(qū)別，” Schneider告訴我，“我不是說(shuō)我們將在外太空遇見(jiàn)IBM的處理器。不過(guò)幾乎可以斷言，這種智能的復(fù)雜程度將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出人類(lèi)的理解能力。”

　　其原因主要與時(shí)間尺度有關(guān)。首先，當(dāng)我們談到外星智能時(shí)，存在一個(gè)Schneider說(shuō)的“窄窗觀察”。這個(gè)概念是指，當(dāng)任何一個(gè)社會(huì)文明學(xué)會(huì)傳送無(wú)線電信號(hào)時(shí)，他們大概距離提升自身的生物性只有一步之遙。而Ray Kurzweil宣揚(yáng)人類(lèi)自己的“后生物未來(lái)”即將來(lái)臨。

　　Shostak認(rèn)為，當(dāng)一個(gè)文明發(fā)明了無(wú)線電之后，他們就會(huì)在10年內(nèi)發(fā)明電腦，然后很有可能只需要50-100年就能發(fā)明出人工智能。在這種情況下，柔軟、粘糊的大腦會(huì)成為一種過(guò)時(shí)的智能模式。

　　Schneider提到了新興、但發(fā)展迅速的腦機(jī)接口技術(shù)，包括DARPA最新的ElectRX神經(jīng)元植入計(jì)劃，這足以表明我們?nèi)梭w自身的奇點(diǎn)即將到來(lái)。Schneider預(yù)測(cè)，最終我們不僅借助技術(shù)改進(jìn)我們的大腦，而且會(huì)利用合成硬件實(shí)現(xiàn)全身義體化(賽博格，即機(jī)器和人身的混合體)。

　　“到我們能真正遇到其他智能時(shí)，大部分人類(lèi)已經(jīng)將他們的大腦大幅提升了。” Schneider說(shuō)。

　　圍繞Schneider關(guān)于超級(jí)人工智能的推理——太空中其他地域的大多數(shù)無(wú)線電文明可能比我們?cè)缟锨О偃f(wàn)年，這跟天文學(xué)家們反復(fù)推導(dǎo)的情況相一致。

　　“你能夠非常直接的得出這個(gè)結(jié)論，” Shostak說(shuō)，“考慮到這樣一個(gè)事實(shí)——我們能接收到信號(hào)都來(lái)自于至少和我們一樣先進(jìn)的文明，現(xiàn)在我們可以保守的說(shuō)，平均每個(gè)文明將使用無(wú)線電技術(shù)10000年。單純從概率的角度來(lái)看，遇到一個(gè)比我們更加古老的社會(huì)的可能性非常大。”

　　當(dāng)然，我們也可以謙卑的認(rèn)為，和宇宙中的其他物種相比，我們的智力或許就像銀河系中的甲殼類(lèi)幼蟲(chóng)一般。但是，盡管他們擁有出眾的處理能力，但有一樣認(rèn)知的基礎(chǔ)要素是這些星際鄰居可能欠缺的：那就是意識(shí)。

　　這聽(tīng)起來(lái)匪夷所思，但是，Schneider寫(xiě)到，對(duì)于是否所有的人工智能都能具有自我意識(shí)這個(gè)議題，評(píng)審委員會(huì)還不確定。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，我們目前對(duì)意識(shí)的神經(jīng)學(xué)基礎(chǔ)和原理還知之甚少，因此幾乎無(wú)法預(yù)測(cè)哪些要素能夠被人工復(fù)制。

　　“我看不出有任何理由能夠證明一個(gè)超級(jí)人工智能不能擁有意識(shí)，但重點(diǎn)在于如何界定這種可能性。” Schneider說(shuō)。