用智能手機掃描DNA！

　　加州大學(xué)洛杉磯分校(UCLA)研究人員們最近開發(fā)出一種新的手機附件裝置，能將任何智慧型手機變成一款DNA掃描螢光顯微鏡。這項創(chuàng)新可望對于醫(yī)療診斷帶來深遠影響，并再次展現(xiàn)如何有效利用智慧型手機來降低醫(yī)療成本，以及為開發(fā)中國家?guī)硐冗M的醫(yī)療診斷技術(shù)。

　　這款智慧型手機的附件包括一個外部透鏡、薄膜干涉濾光器、可微調(diào)的微型楔形榫頭支架，以及雷射二極體，全部封裝在一個以3D列印的小型方盒中，并整合成一款手持式螢光顯微鏡。

　　“DNA單分子在拉長時的寬度約2nm，”UCLA霍華德.休斯醫(yī)學(xué)院(HHMI)教授Aydogan Ozcan表示，“以透視來看，它使DNA較人的發(fā)絲還細約50,000倍。目前，為單個DNA分子進行成像需要昂貴又龐大的光學(xué)顯微鏡工具，使其幾乎僅限于先進的實驗室設(shè)置才能進行。相形之下，這款適用于個人手機的附件裝置顯然就沒那么昂貴了。”

　　雖然其他“智慧型手機變身顯微鏡”的裝置也能夠成像出較大規(guī)模的物件，例如細胞;但是，Ozcan的研究團隊最新開發(fā)出的這款智慧型手機光學(xué)附件，則是首款可成像DNA單分子纖薄鏈以及調(diào)整其大小的裝置。

　　該裝置主要用于遠端的實驗室設(shè)置，以診斷不同類型的癌癥與神經(jīng)糸統(tǒng)疾病，例如阿爾茲海默癥(Alzheimer)，以及偵測傳染病的抗藥性。為了利用手機上的相機，首先必須以螢光標記隔絕以及標示所需的DNA。Ozcan表示，如今，這種實驗室程序已經(jīng)能在偏遠地區(qū)以及資源有限的環(huán)境下進行了。

　　為了掃描DNA，研究團隊開發(fā)出可執(zhí)行在同一支智慧型手機上的運算介面，以及一款Windows智慧應(yīng)用程式。掃描后的資訊可被傳送至遠端Ozcan實驗室中的伺服器，然后測量DNA分子長度。在連線可靠可情況下，完整的資料處理過程只需要10秒鐘的時間。

　　圖中顯示智慧型手機安裝該成像裝置與用戶介面，并以25美分硬幣作為對比。

　　在Ozcan的實驗室中，研究人員們成像螢光標記與拉伸DNA節(jié)段，為該裝置的準確度進行測試。結(jié)果發(fā)現(xiàn)它能夠可靠地倍增10,000個鹼基對或更長的DNA節(jié)段(鹼基對是構(gòu)成DNA的基本結(jié)構(gòu)單元)。許多重要的基因都落在這個大小范圍，包括為金黃色葡萄球菌與其他細菌提供抗生素抗藥性的細菌基因 ，大約有14,000個鹼基對長。

　　然而，由于較短節(jié)段時的訊噪比(SNR)偵測減少以及明顯差異，智慧型手機顯微鏡在5,000或更短鹼基對節(jié)段時的準確度急速下降。這時，必須將該裝置的現(xiàn)有透鏡置換成更高數(shù)倍數(shù)，就可以輕易地解決這個問題。

　　除了用于定點照護診斷，Ozcan建議該平臺也可用于區(qū)別高分子量的DNA節(jié)段，從而有助于解決使用傳統(tǒng)凝膠電泳的問題——在生物化學(xué)和分子生物學(xué)中，這種凝膠電泳經(jīng)常用來擴展DNA與RNA節(jié)段。接下來，Ozcan及其研究團隊計劃測試該領(lǐng)域的其他元件，進一步偵測與瘧疾有關(guān)的抗藥性。