谷歌憑什么靠一片紙板就能攪動(dòng)虛擬現(xiàn)實(shí)市場(chǎng)？

　　在一年多一點(diǎn)點(diǎn)以前，Google以一個(gè)有趣的裝置結(jié)束了自己的I/O開發(fā)者大會(huì)：Cardboard，顧名思義，這是一款由紙板、一對(duì)透鏡和你自己選擇的安卓手機(jī)做成的廉價(jià)的虛擬現(xiàn)實(shí)顯示器。這周，Google將會(huì)舉辦另一場(chǎng)I/O keynote大會(huì) ，充滿了關(guān)于未來(lái)安卓系統(tǒng)在你的手機(jī)、手表甚至是你家里的應(yīng)用的信息。

　　在即將面世的技術(shù)飛躍和閃光的裝置之中，有一款顯著的簡(jiǎn)單產(chǎn)品，我們都希望它再次隆重亮相，這款產(chǎn)品即是Google Cardboard。

　　當(dāng)然，Google Cardboard大部分是由回收站中能找到的材料做成的，但是它也可能是Google正在做的最智能、最不起眼也是最創(chuàng)新的事。

　　Cardboard之家

　　我們擁有的最近的Cardboard銷售數(shù)據(jù)來(lái)自于去年10月，當(dāng)Google宣布超過(guò)50萬(wàn)套Google Cardboard被送到虛擬現(xiàn)實(shí)消費(fèi)者手中。這個(gè)銷售數(shù)據(jù)跟同期高調(diào)的智能手機(jī)相比有些相形見(jiàn)絀。去年秋天在一周之內(nèi)蘋果銷售iPhone 6和6 Plus手機(jī)數(shù)量總共是前者的20倍。但是一個(gè)更有用的銷售對(duì)比會(huì)是跟其他高調(diào)的(以及更高功率的)虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴設(shè)備作對(duì)比，如Facebook的Oculus Rift或者是Sony的Project Morpheus，這樣的對(duì)比更能體現(xiàn)谷歌創(chuàng)新的背景和眼光。那些頭戴設(shè)備尚未賣出一個(gè)消費(fèi)者版本的產(chǎn)品，因?yàn)樗麄冞€沒(méi)準(zhǔn)備好要出售，而且在短時(shí)間內(nèi)都不會(huì)做好準(zhǔn)備。

　　Cardboard的增長(zhǎng)最顯著之處在于Google都沒(méi)有真正參與制作，雖然這一點(diǎn)容易被忽略。該公司提供可下載的說(shuō)明書指導(dǎo)你自己制作，而其他的在Google批準(zhǔn)的Cardboard12個(gè)合作者(如DODOcase和Knoxlabs)的方向上的競(jìng)爭(zhēng)者會(huì)寄給你預(yù)制的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)，從紙板或鋁板或是其他零件，售價(jià)在17美元到85美元之間。在最引人注目的合作中，Mattel最近宣布會(huì)使用Google Cardboard的技術(shù)和規(guī)格在今年秋天重振自己的View-Master品牌。

　　即使這些官方宣傳是較新的發(fā)展動(dòng)態(tài)，Mountain View就在上個(gè)月介紹了和Google Cardboard的合作內(nèi)容，強(qiáng)調(diào)了硬件規(guī)格以及將你即將選擇的未來(lái)的頭顯的Cardboard應(yīng)用標(biāo)準(zhǔn)化。

　　Google在Cardboard硬件中缺乏直接參與是因?yàn)樵摴緦⒄麄€(gè)項(xiàng)目看做為一個(gè)興趣,這是一種觀點(diǎn)。不過(guò)這看起來(lái)不太可能，就算他們?cè)趧傞_始是這樣的意圖，但是50萬(wàn)的數(shù)量(現(xiàn)在應(yīng)該更多了)使該項(xiàng)目很難被忽略。另外，Cardboard已經(jīng)不再是關(guān)于紙板。

　　Cardboard與蛋

　　將Cardboard的實(shí)際表現(xiàn)和Google更大的Cardboard項(xiàng)目區(qū)分開來(lái)是很重要的，后者承載著許多基于手機(jī)的虛擬現(xiàn)實(shí)樂(lè)趣。而真正的Cardboard比循環(huán)利用一些披薩盒有更宏大的靈感。

　　451 Research的Ryan Martin說(shuō)：“Cardboard對(duì)于開發(fā)者社區(qū)參與來(lái)說(shuō)是一個(gè)極具吸引力的方式，對(duì)于Google來(lái)說(shuō)是一個(gè)低風(fēng)險(xiǎn)的方式去發(fā)現(xiàn)人們熱衷于創(chuàng)造哪種應(yīng)用，以及同樣重要的，熱衷于消費(fèi)哪種應(yīng)用?！?/p>

　　事實(shí)上，當(dāng)你將Cardboard看做是開發(fā)商的推廣方式對(duì)陣消費(fèi)者玩物時(shí)，才意識(shí)到它真正的價(jià)值。

　　虛擬和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)對(duì)于Google的重要性現(xiàn)在已經(jīng)非常明確。再加上Cardboard,該公司已經(jīng)在像Project Tango和Magic Leap和這樣的實(shí)驗(yàn)上投資了巨額資金,Project Tango是一款可以在周圍創(chuàng)造出世界的真實(shí)模型的平板電腦，而Magic Leap是一個(gè)十分神秘的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)公司，可能會(huì)給Microsoft的Hololens帶來(lái)巨大的威脅。同時(shí)不要忘記Google Glass,雖然消失了，但是并沒(méi)有被拋棄，而且正在Tony Fadell的設(shè)計(jì)指導(dǎo)下尋求回歸之路，原版的iPod和Nest的恒溫器是Tony Fadell的作品。

　　那些項(xiàng)目現(xiàn)在沒(méi)有重疊，但是他們都有一個(gè)共同的需要：愿意將自己的時(shí)間和經(jīng)歷投入到虛擬和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)中去的重要的開發(fā)商團(tuán)隊(duì)。這不是去找一件簡(jiǎn)單的東西(更準(zhǔn)確地說(shuō)，去創(chuàng)造一件簡(jiǎn)單的東西)，但是Google正在做他們能做的每件事情加快這個(gè)進(jìn)程。

　　專攻消費(fèi)者科技的Gartner公司的研究主任Brian Blau說(shuō)：“需要像雙顯示器、實(shí)時(shí)圖像和深度傳感器這樣的科技的開發(fā)商現(xiàn)在還沒(méi)有這樣的技術(shù)支持，但是你能看得出Google越來(lái)越重視沉浸式科技。”

　　在這個(gè)意義上，Cardboard的主要功能是幫忙解決了困擾了許多新興科技的先有雞還是先有蛋的問(wèn)題。開發(fā)商不想將資源投入到?jīng)]人使用的平臺(tái)上，同時(shí)，沒(méi)人愿意使用沒(méi)有應(yīng)有的平臺(tái)。根據(jù)之前花在虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴顯示器上高昂的費(fèi)用——原始的Oculus Rift開發(fā)版本花費(fèi)其眾籌項(xiàng)目支持者300美元，而Samsung Gear VR花費(fèi)250美元，而且仍然需要使用智能手機(jī)，大家猜測(cè)消費(fèi)版的虛擬現(xiàn)實(shí)到底會(huì)不會(huì)出現(xiàn)。

　　Cardboard的可購(gòu)性在很大程度上緩解了來(lái)自消費(fèi)者的沖突,它在Google的開發(fā)者大會(huì)上高調(diào)的出場(chǎng)足以激起應(yīng)用開發(fā)熱情。Google Play商店中現(xiàn)在有超過(guò)500個(gè)可用于Cardboard的應(yīng)用，包括至少兩款被下載超過(guò)百萬(wàn)次的應(yīng)用，這兩個(gè)應(yīng)用是主要的Cardboard應(yīng)用和一個(gè)過(guò)山車模擬器。

　　這些應(yīng)用都還沒(méi)有爆發(fā)。但是爆發(fā)并不是真正的重點(diǎn)，現(xiàn)在的重點(diǎn)顯然是在小范圍內(nèi)接受實(shí)驗(yàn)和錯(cuò)誤。Martin說(shuō)：“Google基本上使一些風(fēng)險(xiǎn)多樣化，但也繼續(xù)將這個(gè)科技向前推進(jìn)?！?/p>

　　確實(shí)是在發(fā)展，但是朝著哪個(gè)方向呢?

　　非常真切的虛擬未來(lái)

　　這個(gè)問(wèn)題應(yīng)該是在即將到來(lái)的Google I/O keynote大會(huì)上被回答，在此期間尤其是Cardboard和公司更廣泛的虛擬現(xiàn)實(shí)愿望將會(huì)扮演重要角色。但是現(xiàn)在已經(jīng)有一些關(guān)于什么東西將會(huì)在未來(lái)出現(xiàn)的提示，或者只是這些東西對(duì)于Google未來(lái)的重要程度。

　　這個(gè)月初，F(xiàn)ast Company首次報(bào)道曾經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)過(guò)Google Search設(shè)計(jì)的Jon Wiley應(yīng)經(jīng)被調(diào)去領(lǐng)導(dǎo)Google Cardboard。Wiley是很重要的一個(gè)人，而Search是一份很重要的工作。在他之前的崗位上，這位設(shè)計(jì)師開發(fā)了信息打包和現(xiàn)在出現(xiàn)在Google和其他地方的鏈接替換。而被Google激進(jìn)的努力(如機(jī)器狗軍隊(duì))蒙上了陰影的搜索功能，仍然占公司收入的90%。你不會(huì)派Lou Gehrig去小公司只為了集資，你也不會(huì)派Jon Wiley在低調(diào)的異想天開的項(xiàng)目工作。

　　但是，你確實(shí)會(huì)讓他負(fù)責(zé)一個(gè)將來(lái)對(duì)公司持續(xù)發(fā)展至關(guān)重要的項(xiàng)目。尤其是如果虛擬現(xiàn)實(shí)從一個(gè)次要項(xiàng)目變成安卓系統(tǒng)非常重要的一部分。

　　Blau說(shuō)：“我們可以看到一個(gè)新版的安卓或者是安卓穿戴對(duì)沉浸科技有更加深刻的支持?！盉lau回應(yīng)最近的一篇華爾街日?qǐng)?bào)的報(bào)道，該報(bào)道稱Google正在建立“一個(gè)強(qiáng)化虛擬現(xiàn)實(shí)應(yīng)用的安卓操作系統(tǒng)版本?！焙翢o(wú)疑問(wèn)，在這種情況下，“為虛擬現(xiàn)實(shí)而設(shè)計(jì)”將會(huì)是I/O大會(huì)第二天將近150個(gè)實(shí)況會(huì)議里12個(gè)主要會(huì)議的其中一個(gè)。

　　這是Cardboard真正的意義，除了主視圖的噱頭和讓你在舒服的躺椅上體驗(yàn)過(guò)山車。這只是一個(gè)開端，一個(gè)小實(shí)驗(yàn)，在將其推向大眾市場(chǎng)之前弄清楚虛擬現(xiàn)實(shí)到底是什么，以及人們將如何使用它。在某種程度上，這是同樣是實(shí)驗(yàn)性的，但是貴得多的Google Glass應(yīng)該弄清楚的所有事情。如果Cardboard失敗了，至少它安靜地完成了這個(gè)任務(wù)，而且Google和他的消費(fèi)者的開銷都很小，而不是像該公司高調(diào)終止先前的面部電腦。

　　相反，正是這種低調(diào)的門檻才使Cardboard取得了成功。更重要的是,Google期望能在今年 I/O大會(huì)上以及大會(huì)以后支付實(shí)際分紅。