嵌入式軟件市場三足鼎立，風河仍是中流砥柱

　　許多跡象都表明，由于“稻糠（.com）”泡沫的破滅所引發(fā)的全球經濟蕭條已經開始復蘇了。作為與此密切相關的軟件公司，能夠堅持渡過難關的劫后余生者就是幸運者，甚至有機會變得更加繁榮了。美國風河系統(tǒng)公司就是這樣一個幸運兒。

　　風河公司的產品是IT專業(yè)人士所說的“嵌入式軟件”。最近，風河公司為自己的產品取了一個更貼近大眾的名字——設備專用軟件（Device Software），并把自己定位于一家設備專用軟件優(yōu)化（DSO，Device Software Optimization)的領先廠商。這種軟件是使電子設備實現(xiàn)智能化的“點金術”，從遠程控制、掃描儀到數碼相機，沒有一樣可以離開嵌入式軟件?？傊?，任何看上去不像計算機的電子設備，例如電冰箱、電視和鬧鐘，都可以通過嵌入式軟件實現(xiàn)智能化，甚至接入Internet。隨著網絡的迅速延伸，這種原本不為人們所熟悉的軟件將會得到越來越廣泛的應用，并且在社會生活的各個角落扮演極為重要的角色。

　　在經歷了23年平穩(wěn)的發(fā)展之后，到了2001年，風河公司的銷售量驟降，導致不小的經營虧損。隨后，風河公司采取了更換執(zhí)行總監(jiān)、裁減員工、重組機構等一系列舉措。如今，已經上任6個月的首席執(zhí)行官Kenneth Klein說：“風河公司已經成功地實現(xiàn)了內部的調整，可以在嵌入式系統(tǒng)這個規(guī)模達數十億美元的市場上大顯身手了?！?/P>

　　在當今市場上，有成千上萬的電器設備，包括PC中的許多控制部件在內，都需要這種軟件，但是只有少數的制造商購買這種軟件，而是選擇耗費大量的資源自己開發(fā)。Klein認為這既浪費金錢，同時也浪費了工程師的設計才能，而這些才能應該更好地用于開發(fā)其他項目?！皫啄昵埃话愕那度胧较到y(tǒng)只需要10萬行可執(zhí)行的源代碼，現(xiàn)在卻需要100萬行可執(zhí)行的源代碼?！?Klein說，“這種時候你需要重新考慮——購買還是自己開發(fā)。在許多情況下，購買已經成為唯一的選擇?！痹谄髽I(yè)管理軟件方面，很多大公司已經從傳統(tǒng)的、企業(yè)內部研發(fā)軟件向從Siebel、PeopleSoft以及其他軟件公司購買現(xiàn)成的軟件轉變。Klein早就預見，嵌入式軟件已經開始這種與企業(yè)管理軟件項類似的轉變。

　　Garban Institutional Equities的市場分析師Richard Williams說：“嵌入式軟件的市場將在幾年內從現(xiàn)在的7.5億美元增長到數十億美元。風河公司作為這個領域最大的提供商，占據了整個市場的30%左右，但仍然不能形成對整個市場的壟斷?！?/P>

　　有一個對于風河公司來說非常麻煩的情況是他開始遇到微軟公司這樣一個龐大的對手，盡管現(xiàn)在微軟還處在第二位，其市場份額也比風河公司差得很遠。

　　在2000年2月，風河公司當時的首席執(zhí)行官Thomas St. Dennis花費了9.3億美元購買Integrated Systems公司，以便鞏固其在嵌入式軟件市場的地位。Garban Institutional Equities的市場分析師Richard Williams認為這在當時是個非常危險的時機，但是這項交易卻暫時可將微軟拒之于門外。Richard Williams說：“為了阻擊競爭對手，進行這筆交易是非常值得的?！钡沁@次高昂的交易并沒有立刻增加公司的營業(yè)收入，反而還導致了Klein說的資產消化不良。在市場上，由于電信行業(yè)的許多大型企業(yè)負債數十億美元，因而大大縮減了其開支。這個噩耗沉重打擊了風河公司，因為其對電信行業(yè)的銷售量占到其銷售量總量的70%。

　　St. Dennis在2003年6月份辭職。Klein當時是Mercury Interactive的首席運營官，由風河公司的董事會決議作為交換，結束了其在Mercury Interactive的任職。

　　當Klein一月份接管風河公司的時候，其任務之一就是改造公司的銷售力量。因為公司的銷售是以項目為基礎的，而不是以客戶為基礎的，即使是同一個客戶也要經過幾輪磋商，才能夠同意將軟件用于多個項目?！拔覀冊瓉淼匿N售團隊似乎更像是銷售阻止團隊?！盞lein略帶調侃意味地說。

　　Klein稱公司已經減少了在電信行業(yè)的曝光率，現(xiàn)在風河公司在電信行業(yè)的銷售量只占其銷售總量的30%。他還改變了報告結構，讓原來隸屬于市場部的工程部可以直接向他匯報?，F(xiàn)在，工程師們都把更多精力放在研發(fā)新的產品上，而不是維護老產品。他通過在一定程度上賦予下屬責任感和實施利益刺激機制，給員工們灌輸了一種前所未有的緊迫感。

　　風河公司還受到了來自開放源代碼軟件的競爭挑戰(zhàn)，他們的應對策略也越來越清晰有效。2月份，風河公司和Red Hat公司簽訂協(xié)議，共同開發(fā)一種嵌入式版本的Linux，可以適用于從路由器到機頂盒等更廣泛的設備。

　　市場分析師Richard Williams私下談道：Klein在扭轉公司財務中作了非常出色的工作，而風河公司已經成為當今企業(yè)軟件行業(yè)值得長期投資的首選公司之一。截至今年4月份，風河公司的銷售額超過了市場分析師的財政預測，達到了5280萬美元，比去年同期增長了9個百分點。

　　但是，風河公司現(xiàn)在的大筆投資者可能還要耐心等待后才能獲得回報。該公司股票已經比去年同期增長了190%多，達到了11美元。盡管2004年取得了2億400萬美元的銷售額，創(chuàng)造了1040萬的現(xiàn)金流量，但是按照GAAP會計準則，到2005年第一季度公司仍然虧損380萬美元。

　　即使是對風河公司備加推崇的Williams說：“股票還不夠便宜，所以還不能下決心是否買入。如果具備聯(lián)網功能的電子設備沒有迅速形成市場大氣候，如果微軟或者其他更大的軟件公司加大在嵌入式軟件市場的力度，這些因素都會給投資者帶來新的風險因素?！蔽④浌驹谇度胧杰浖a品Windows Embedded雖然沒有風河公司的產品那么穩(wěn)定，但其目標直指移動設備、遠程終端銷售機、信息終端、自動取款機、工業(yè)自動化、醫(yī)療系統(tǒng)和機頂盒等市場，來勢十分兇猛。

　　不過，可以肯定的是，無論對手怎么重拳出擊，都不可能動搖風河公司在嵌入式軟件市場中的重要地位。（本文根據Forbes文章編譯）