萬萬沒想到 英特爾也這么喜歡開源

　　我們的印象中，英特爾主要是做芯片的。不過作為當(dāng)世兩大藍色巨人之一，英特爾其實還有好多副業(yè)。

　　比如，英特爾已成為 Linux、Tizen、Yocto 最大貢獻者之一，同時與 Google 在 Android 開發(fā)領(lǐng)域已有很多合作，比如，在新發(fā)布的 Linux 內(nèi)核 3.4 版本中，英特爾成為第一貢獻者。此外，英特爾也是 Hadoop 社區(qū)的重要貢獻者之一，在 Open Stack 云平臺管理項目中，英特爾也是前十名貢獻者之一。從一定意義上講，英特爾可稱得上是一家最大的開源軟件公司之一。

　　如果用一個故事來說明英特爾的開源的話，你可能會想起霍金。英特爾在去年年底發(fā)布了一種新的開源通信系統(tǒng)，該系統(tǒng)是專門為史蒂芬 · 霍金 (Stephen Hawking) 量身打造的，同時也可適用于全球 300 萬罹患四肢癱瘓和運動神經(jīng)元病的患者。

　　英特爾開發(fā)的這個系統(tǒng)名為 “ACAT”，即 “輔助情境感知工具包”(Assistive Context Aware Toolkit)，是該公司與霍金多年合作的成果。尤其是在過去三年中，該系統(tǒng)的開發(fā)工作取得了重大進展。英特爾認為，這種系統(tǒng)有可能成為一種現(xiàn)代定制化系統(tǒng)的支柱，可被其他研究和技術(shù)人員用來幫助殘障人士。

　　ACAT 系統(tǒng)令霍金的打字速度提高了一倍，并使其從事普通任務(wù)的效率提高了十倍。由于整合了 Android 滑動手勢輸入法 SwiftKey 的技術(shù)，霍金需要輸入的字符數(shù)整體減少了 20%。

　　霍金表示：

　　“我的病癥靠藥物已經(jīng)無法治愈，所以我目前的日常生活和交流其實是靠技術(shù)在維持。這二十年來，一直是英特爾的技術(shù)在支撐這些溝通，得以讓我每天從事我熱愛的事業(yè)。這套系統(tǒng)的發(fā)展有可能會幫助到全球范圍內(nèi)殘障人士，消除橫亙在這些人群前的溝通壁壘?！?/p>

　　除了在軟件開源上，主攻硬件的英特爾堪稱勞模，在硬件開源上，英特爾也沒閑著。從 x86 構(gòu)架的 Arduino 開發(fā)板 Intel Galileo 開始，到 Edison，開始了不少創(chuàng)客借助開源硬件。說到 Edison 設(shè)計開發(fā)的初衷，這個源自中國的項目其實還有些淵源。

　　英特爾中國研究院智能互聯(lián)創(chuàng)新研究中心總監(jiān)宋繼強此前透露，這是源自學(xué)生們設(shè)計中的一個需求。在與清華美院交叉學(xué)科注重交互藝術(shù)的學(xué)生交流中發(fā)現(xiàn)，對方在設(shè)計具有聲光電效應(yīng)的新媒體設(shè)備時，想要的其實是一個很酷的東西，具備普適計算、有著無線交互能力，最好擁有線性體積和一定應(yīng)用的存儲空間。難點在于 Arduino 的開發(fā)板太大，無法實現(xiàn)社交互聯(lián)。

　　當(dāng)時研究院便以具有小巧尺寸的 SD 卡為標(biāo)準(zhǔn)，設(shè)計一款具備計算能力、存儲、低功耗以及無線網(wǎng)絡(luò)連接功能的電子設(shè)備為目標(biāo)，有了 Edison 的原型。四年后，初代 Edison 出現(xiàn)在了 CES 2014 上。

　　對于創(chuàng)客群體來說，障礙之一就是底層硬件的研發(fā)。這位智能產(chǎn)品設(shè)計者可能是一位服裝設(shè)計師，想要用服裝來表達自己的情感。也可能是一位消防員想設(shè)計一個救生衣來確保安全，在他們的創(chuàng)意背后可能因為缺乏電子設(shè)計能力、或無法采購合適尺寸、性能、價格的電子元器件來實現(xiàn)自己的產(chǎn)品開發(fā)所困擾。

　　可以這么理解 Edison、Arduino 和樹莓派背后的開源硬件：在沒有開源硬件時，如果一位硬件創(chuàng)業(yè)者需要開發(fā)一個智能產(chǎn)品，就需要經(jīng)歷硬件設(shè)計、制板、驅(qū)動開發(fā)等環(huán)節(jié)，而使用已有的開源硬件，就只需直接開發(fā)上層的應(yīng)用控制邏輯。

　　開源硬件帶來好處顯而易見，降低了硬件研發(fā)的技術(shù)門檻，尤其是對于硬件班底并不強的團隊來說，開源硬件可以節(jié)省很多時間和精力。此外，批量生產(chǎn)的話，相比于自己設(shè)計購買制造基礎(chǔ)硬件，開源硬件也可以幫助節(jié)省開支，當(dāng)然，這需要考慮具體情況。

　　以英特爾 Edison 模塊為例，目前的建議零售價為 50 美元，對于這個價格定位，英特爾表示，英特爾希望透過合理的價格讓設(shè)計師在小批量的采購中也能享受到大批量生產(chǎn)的成本優(yōu)勢。如同很多領(lǐng)域，小批量設(shè)計往往成本很高，因為諸如芯片設(shè)計等都是為大批量生產(chǎn)而設(shè)計的。為此，英特爾希望透過公司自身的優(yōu)勢，讓小批量用戶也能享受到大批量生產(chǎn)的價格優(yōu)勢。

　　所以，在各種 Maker Faire 創(chuàng)客活動上，或者 CES、MWC、ComputeX，我們可以看到各種基于 Edison 的有趣硬件產(chǎn)品。

　　比如英特爾此前和寶馬合作推出的摩托車。通過與摩托車的頭盔連接，當(dāng)車子剎車時，頭盔后面就會閃燈提醒后方來車。此外，Edison 上預(yù)裝了 Google 地圖，駕駛者可以通過頭盔上的話筒訪問離線地圖查詢行駛線路。因為連接了 Edison，摩托車駕駛者還可以用聲音控制摩托的行駛方向。

　　比如今年的英特爾硬件共享大賽中，涵蓋的項目包括單反相機智能遙控器、指靜脈活體身份認證智能終端、Mostfun 3D 打印機、智能教育機器人、帶觸摸屏的智能清潔機器人等等。

　　宋繼強認為，開源的 Edison 平臺的價值還取決于其設(shè)計可以為不同的應(yīng)用行業(yè)帶去多大的價值：

　　“在某些消費類電子產(chǎn)品領(lǐng)域，50 美金的價格可能并不便宜。但在更多的專業(yè)領(lǐng)域，基于 Edison 開發(fā)出來的產(chǎn)品可能給這個行業(yè)帶去更大的價值。比如在消防領(lǐng)域，很多專用特種設(shè)備價格都很高。如果用 Edison 開發(fā)出小型化設(shè)備，如在消防員手套上安裝感應(yīng)器，搜集檢測周邊熱量、毒氣、煙霧等信息，并將數(shù)據(jù)發(fā)到云端進行收集和處理，這類穿戴式產(chǎn)品預(yù)計將得到很好的效益?！?/p>