且行且珍惜 雅虎應用搶占智能手機市場受阻

　　在三年前加入雅虎成為CEO的時候，前谷歌高管瑪麗莎·梅耶爾(Marissa Mayer)就把自己的聲望都賭在了一個事情上——帶領雅虎進入智能手機時代。

　　為了達到這個目的，梅耶爾上周作出她最重大的舉措之一——發(fā)布了一款手機應用程序Livetext。該程序是一項針對青少年的視頻聊天服務，是雅虎公司在梅耶爾任期內出臺的第二款全新手機應用。

　　如果說Livetext是雅虎爭取青年客戶的籌碼，那么這些目標客戶的反應將是關鍵。筆者決定親自做一個測試：我兩個分別18歲和19歲的侄女。她們都是Instagram和Snapchat的狂熱用戶。

　　我運用了老式的方法和術語，發(fā)短信問她們是否聽說過雅虎最新的視頻聊天應用。她們立即回復說：都沒有——不過很明顯，該應用僅推出了一周之久。我解釋了這是一個什么樣的應用：它集合了短信、蘋果的Facetime以及Snapchat的功能。

　　其中一個侄女遲疑了。“我不知道，年輕人是習慣把這些功能都分開使用的。”另一個則對此持有較為開放的態(tài)度：“似乎很有趣的樣子哦!”

　　顯而易見，沒有誰表現出具有非常高漲的熱情。但對雅虎來說還算幸運的是，年輕人的世界是多變的。筆者將在數月后再進行一次測試。

　　雅虎的目標任務是明確的：讓用戶尤其是年輕一代相信，雅虎是應用程序的龍頭。如果該公司能做到這一點，它將能夠從商家手中獲得難以估量的廣告收入。據媒體報道，雅虎公司在Snapchat持有少數股權，此外，雅虎于2013年以11億美元收購微博客(Tumblr)，在很大程度上被外界視作是要搶占年輕用戶市場的舉動。

　　有了Livetext，用戶可以使用手機攝像頭進行視頻聊天。就像Snapchat具有“閱后即焚”的功能，或者Twitter的6秒短視頻應用，Livetext也有自己的拿手好戲：無聲視頻。雅虎表示，無聲的設計是為了讓用戶在發(fā)送短信時不那么拘謹。

　　雅虎對該應用的發(fā)展也下了賭注。就在發(fā)布Livetext的兩天后，雅虎就宣布收購了Polyvore——一個流行于移動設備上的社交購物網站。

　　這些最新的消息表明，雅虎想要利用幾個廣泛流行于年輕用戶的應用服務來幫助自身轉型。這些應用包括Instagram、Vine 以及Snapchat，而Snapchat已擁有至少150億美元的估值。

　　目前分析師均對此持觀望態(tài)度。“這或將可在年輕用戶中獲得一席之地，”調研公司Altimeter Group首席分析師布萊恩·索利斯(Brian Solis)表示，“這當然是明智的，而且我們生活在一個‘聰明也是一種商品’的國度里。”

　　我的侄女或許沒有聽說過它，但早期用戶的評論對Livetext來說是有利的。其在蘋果的APP store中收到超過200條評論，并獲得4.5星的打分。

　　其中一個叫“Nikki 1290”的用戶寫道：“雖然雅虎的這個應用來得有點晚，但試用了一會就愛上它了。”五星!

　　雅虎仍然需要更廣泛地布局移動領域。

　　自從執(zhí)掌雅虎后，梅耶爾的每一項舉措都是服務于為雅虎提供她所認為能與蘋果、谷歌和Facebook等這些智能手機或平板行業(yè)巨頭一較高下的機會。為了達到目的，她迄今為止已耗費逾20億美元來收購50多家初創(chuàng)公司。據悉，梅耶爾此舉旨在創(chuàng)建一個移動工程人才儲備庫。

　　梅耶爾在今年3月時曾表示：“我想到的是，雅虎需要一個移動突破口來進行自我改造。”

　　但此想法在雅虎未得到實現。

　　把梅耶爾的工作稱作是一場艱難的斗爭只是一個保守的說法。當世界上超過95%的智能手機用戶打開他們的設備時，他們已經身處一個由蘋果或谷歌創(chuàng)建的小宇宙之中——不管是支持iPhone的iOS操作系統(tǒng)軟件，還是谷歌旗下的Android系統(tǒng)，它們都占據了全球超過80%的智能手機。

　　但這不代表說沒有自家研發(fā)的操作系統(tǒng)就能成為雅虎的借口。Facebook——其軟件同樣不能操作哪一款智能手機——但該公司就找到了一種極好地利用移動設備的途徑。2014年，這家世界上最大的社交網絡公司通過移動廣告獲得74億美元的營收。相反，雅虎只得到12億美元。

　　據互聯網統(tǒng)計公司ComScore五月數據，Facebook和谷歌囊括了全美最受歡迎的10個智能手機應用中的8個。相對而言，雅虎的應用尚未挺進前15。

　　梅耶爾正是希望借助Livetext扭轉局面。但在某些分析師看來，雅虎不需要每次都志在必得的樣子。相反，該公司應該創(chuàng)造一些應用組合，并觀察它們是否能真正發(fā)揮作用，哪怕能夠追趕上一點點就夠了。“雅虎希望來一個全壘打，”投資銀行B. Riley & Co.分析師薩米特 辛哈(Sameet Sinha)說道：“但現實不會那么理想。有些可能只有一半的效果，有些甚至會失敗。”

　　這類似于Facebook在過去的一年所采取的策略。當時Facebook一口氣上線了多個具有特定用途的應用程序，從分享短視頻到群聊應用。

　　但與雅虎不同的是，Facebook尚有堅實的后盾：其原本的社交網絡，圖片分享應用Instagram和即時通訊軟件WhatsApp分別在其個別領域中占據主導地位。另外，其Messenger應用每月的活躍用戶數已達7億人次。

　　這就是梅耶爾夢寐以求的陣容，但也是說來容易做來難。如辛哈所說：“于雅虎而言，要創(chuàng)造出點什么來還真不容易。”