不斷改進(jìn)鍵盤 滿足各種應(yīng)用

移動(dòng)電話制造商們正在投入大量資金，花費(fèi)大量時(shí)間，企圖改進(jìn)現(xiàn)有的標(biāo)準(zhǔn)12鍵小鍵盤的接口界面，更方便地傳送信號(hào)。對(duì)于當(dāng)今用途日益繁雜的手機(jī)，用戶們有許多不滿的意見(jiàn)，其中最主要的一條就是：眾多的功能鍵使用不方便。尤其是將手機(jī)用作無(wú)線數(shù)據(jù)傳輸工具時(shí)，越來(lái)越小的按鍵和狹小的顯示屏，使得用戶難于準(zhǔn)確地輸入信息或命令；至于如何檢驗(yàn)輸入的結(jié)果就更說(shuō)不上了。

一些高級(jí)的智能電話和個(gè)人數(shù)據(jù)助理（PDA）裝置，已經(jīng)附有聲音模塊；不少?gòu)S商正在開(kāi)發(fā)先進(jìn)的輸入技術(shù)，例如：語(yǔ)音識(shí)別，手寫文字識(shí)別，配備有數(shù)字式地址簿的快速撥號(hào)，以及觸摸屏式的鍵盤/顯示器等。

驅(qū)動(dòng)人們關(guān)注這個(gè)領(lǐng)域的原因是：現(xiàn)在手機(jī)市場(chǎng)達(dá)到了年銷售5億部的規(guī)模。帶有PDA功能的手機(jī)雖然是目前最耀眼的產(chǎn)品，但是它的總需求量不超過(guò)總市場(chǎng)1%。市場(chǎng)的其余份額都屬于傳統(tǒng)的12鍵鍵盤；并且，這樣的市場(chǎng)形勢(shì)并不會(huì)很快改變。

任何一種機(jī)械式的鍵盤，下面都有一個(gè)轉(zhuǎn)換機(jī)構(gòu)。所有機(jī)械式鍵盤在構(gòu)造上都可以分為兩個(gè)主要部分：實(shí)際可以看到的供用戶輸入用的硬鍵，和在下面的用來(lái)驅(qū)動(dòng)線路的轉(zhuǎn)換裝置（參看圖1）。另外，對(duì)于具有多樣化用途的手機(jī)，還配備有輸入軟件，可以為鍵盤提供附加的功能。

移動(dòng)電話所用鍵盤的工作原理，和膜片式的組合開(kāi)關(guān)差不多（在www.ggi-international .com/products/c-1-2.htm上，可以看到膜片式開(kāi)關(guān)的典型構(gòu)造，這是一個(gè)很好的示例）。按鍵的特性包括觸通后的反饋，所需施加的力量，以及機(jī)械的使用壽命等。這些特性主要和按鍵的構(gòu)造以及所采用的材料有關(guān)系。

目前的移動(dòng)電話手機(jī)，它們的結(jié)構(gòu)一般可分為兩種，即金屬頂蓋和聚酯頂蓋兩種。此外還有非接觸的構(gòu)造。制造商們了解到，一般的最終用戶都比較喜歡在觸通后有所反饋的按鍵。這樣在他們呼叫電話后，或者在向手機(jī)輸入文本后，能夠知道輸入是否完成，是否準(zhǔn)確。觸通的反饋，即使比較微弱，但是應(yīng)該能夠感覺(jué)得到，或者可以聽(tīng)得到；即能從感覺(jué)到的阻力，或者聽(tīng)到的微小嘀噠聲中，知道已經(jīng)起作用了。在觸通按鍵時(shí)，實(shí)際施加的力量和能夠使開(kāi)關(guān)有效觸通所需要的力量之間，存在一定的相差，反饋的大小應(yīng)該和那種差別程度成比例。需要施加的力量和材料的厚度、頂蓋的直徑、高度有關(guān)系。

在金屬頂蓋按鍵的內(nèi)部，有一個(gè)不銹鋼的蓋片；當(dāng)按鍵被按下時(shí)，蓋片在開(kāi)關(guān)內(nèi)形成完全的通路。聚酯頂蓋型的開(kāi)關(guān)，是在它構(gòu)造中的多層聚酯層的某一層上，形成頂蓋的形狀。這兩種按鍵都有多種不同的設(shè)計(jì)，隨著設(shè)計(jì)的不同，頂蓋的厚度與尺寸也很不相同。普遍認(rèn)為聚酯頂蓋型的鍵盤與金屬頂蓋鍵盤相比，耐久性更好，成本也較低，因此在移動(dòng)電話手機(jī)中應(yīng)用得越來(lái)越多。此外，通常在開(kāi)關(guān)的下面，非導(dǎo)電薄層上，用絲網(wǎng)印刷的方法‘印刷’上含銀的漿液，以便做成開(kāi)關(guān)的線路。非導(dǎo)電的薄層襯底一般是使用聚酯材料做成的，但是也有使用其它材料的。

Qwertec公司的副總裁Michel-Grosjean先生說(shuō)道：“聚酯頂蓋構(gòu)造的實(shí)質(zhì)，就是在鍵盤按鍵的聚酯薄層上形成按鍵的形狀。當(dāng)手指按下按鍵時(shí)，頂蓋上的導(dǎo)電材料就和下面的薄膜形成接觸。”Qwertec公司是一家法國(guó)公司，它的母公司是美國(guó)的Apem公司。Apem公司是制造各種移動(dòng)電話用鍵盤，以及相關(guān)制品的綜合系統(tǒng)公司。

Michel-Grosjean先生認(rèn)為，聚酯頂蓋制造過(guò)程中，有一種被稱為“薄膜上的塑料(plastic on film)”的工藝，越來(lái)越受到人們的重視。以前這種工藝主要應(yīng)用在高級(jí)型號(hào)的手機(jī)，現(xiàn)在中等的手機(jī)已逐漸開(kāi)始采用。“我們?cè)诒∧さ谋趁?，直接在聚碳酸酯層的下面，進(jìn)行絲網(wǎng)印刷。然后在薄膜上進(jìn)行熱成型加工形成按鍵的形狀。然后再進(jìn)行外表的模塑成型。”

用移動(dòng)電話輸入文本時(shí)，有一個(gè)典型的軟件接口，需要多次敲擊同一個(gè)按鍵。在進(jìn)行網(wǎng)上瀏覽，或者進(jìn)行instant messaging，或者使用日程安排助理時(shí)，或者進(jìn)行其它需要輸入文本的作業(yè)，向存儲(chǔ)器輸入數(shù)據(jù)時(shí)，這時(shí)手機(jī)的使用者需要對(duì)12鍵小鍵盤的數(shù)字按鍵實(shí)行多次敲擊，才能輸入字符并組成文字。

有些廠商提出了另外的方案來(lái)取代繁瑣的多次敲擊，此方案以字典為基礎(chǔ)，利用了字識(shí)別程序；在由數(shù)碼狀態(tài)變換為字母字符狀態(tài)后，對(duì)數(shù)字鍵只需要敲擊一次即可。

由Tegic Communications公司成功開(kāi)發(fā)、現(xiàn)由AOL Mobile公司持有的‘T9文本輸入技術(shù)’就是這樣的一種軟件。它是應(yīng)用得最普遍，并且已經(jīng)取得了專利的這軟件。該軟件已經(jīng)在許多OEM廠商的40多種電話手機(jī)中獲得了應(yīng)用，其中包括Motorola公司的iDEN移動(dòng)電話系列產(chǎn)品。但是Motorola公司的Lexicus分部自己也開(kāi)發(fā)了一種和T9類似，并且具有相當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)力的字識(shí)別接口軟件；已經(jīng)提供給一些OEM公司在另外一些型號(hào)的手機(jī)上使用了。該軟件的命名為iTAP。

AOL Mobile公司的Shannon Maher先生介紹說(shuō)，該公司自從購(gòu)進(jìn)Tegic公司以后，已經(jīng)對(duì)T9的核心技術(shù)進(jìn)行過(guò)多次改進(jìn)，擴(kuò)展了語(yǔ)種，增強(qiáng)了性能。在本期雜志出版期間，AOL正在發(fā)行它的第5.1版本。所作的改進(jìn)包括：可以運(yùn)用雙語(yǔ)種，并且可以輸入俚語(yǔ)（此外，還可以在俚語(yǔ)中夾入數(shù)碼，例如短信息服務(wù)[SMS]的縮寫，用“CUL8R”代替“see you later”短語(yǔ)）。該公司還在為日語(yǔ)和漢語(yǔ)開(kāi)發(fā)有關(guān)連的不同接口產(chǎn)品。Shannon Maher先生進(jìn)一步解釋說(shuō)：“大多數(shù)以字母為基礎(chǔ)的語(yǔ)言在一個(gè)引擎上運(yùn)行，但是當(dāng)轉(zhuǎn)到象日語(yǔ)和漢語(yǔ)這些語(yǔ)言時(shí)，就必須使用以圖形為基礎(chǔ)的引擎；圍繞這個(gè)問(wèn)題必須開(kāi)發(fā)一整套新的技術(shù)。”

每一個(gè)數(shù)字鍵都可以代表好幾個(gè)字母，例如簡(jiǎn)單地按一下‘2’鍵，就可能指的是A，B，或者C。T9使用內(nèi)部的數(shù)據(jù)庫(kù)，自動(dòng)地在各種可能的表示間進(jìn)行掃描，尋找所表示的正確的字句。當(dāng)你要向移動(dòng)電話手機(jī)輸入“call”這個(gè)字時(shí)，當(dāng)然愿意僅僅敲4下，而不愿意象在采用多次敲擊方法那樣，平均敲10次。Shannon Maher先生又說(shuō)，“在硬按鍵的鍵盤上，敲一個(gè)數(shù)碼，有可能表示不同的文字字母，這是一個(gè)困難。但是，當(dāng)連續(xù)敲擊一系列數(shù)碼時(shí)，卻有可能唯一準(zhǔn)確地表示出你所拼寫的字。例如當(dāng)你連續(xù)敲擊數(shù)碼2-2-2時(shí)；在英語(yǔ)里卻僅僅有一種拼寫法，那就是‘cab’。盡管單單從字母來(lái)看是模糊的，但是對(duì)于字句，卻是不模糊的。當(dāng)用戶輸入最常用的字句時(shí)，此項(xiàng)技術(shù)根據(jù)敲擊的數(shù)碼和順序，進(jìn)行截取并破譯；并在屏幕上顯示出來(lái)。”

Zi公司也有一種帶有猜測(cè)，預(yù)言特性的文本輸入技術(shù)，它可以在移動(dòng)電話的小鍵盤上只敲擊一次，就可以完成文本輸入了。Zi公司的eZiText核心引擎和其語(yǔ)言數(shù)據(jù)庫(kù)是彼此互相獨(dú)立的。這樣可以一面優(yōu)化存儲(chǔ)器的容量需求，一面增加新的語(yǔ)種。它可以應(yīng)用在許多不同的平臺(tái)上，這些平臺(tái)可以采用來(lái)自不同廠家的芯片組，例如ADI，Conexant, Lucent, Qualcomm, Symbian, TI，以及VLSI等。

Instant messaging(也就是Ericsson公司所說(shuō)的“移動(dòng)電話聊天”），正是許多手機(jī)制造商所宣稱的文本輸入技術(shù)的推動(dòng)力。他們認(rèn)為在提高鍵盤功能，或者改進(jìn)用戶接口的需求背后，有“移動(dòng)電話聊天”在推動(dòng)著。在2000年的12月，一家瑞典OEM公司向美國(guó)市場(chǎng)推出了一種被命名為“Chatboard”的鍵盤模塊，可以作為TDMA手機(jī)的選件。這種模塊可以吧噠一聲就接到手機(jī)上。這是一種微型的，可以外接49鍵的鍵盤。它包括許多具有專門用途的功能鍵，可以在短信息服務(wù)，電子郵件，萬(wàn)維網(wǎng)瀏覽，電話簿查閱，以及其它附加功能應(yīng)用中，方便地進(jìn)行較長(zhǎng)的信息文本的輸入，或者文本編輯。此模塊接在手機(jī)的底部，需要和公司的網(wǎng)站www.chatb.com一同運(yùn)行。購(gòu)買該模塊的同時(shí)，提供訪問(wèn)該網(wǎng)站的手段和個(gè)人電子郵箱的地址。

業(yè)界曾經(jīng)費(fèi)盡心機(jī)地企圖構(gòu)想出鍵盤應(yīng)該采取什么樣的形式，以及與它相關(guān)連的轉(zhuǎn)換線路應(yīng)該如何運(yùn)作。但是，現(xiàn)在的鍵盤必須變革，以適應(yīng)移動(dòng)上網(wǎng)的要求。至于說(shuō)到Ericsson的Chatboard，那只不過(guò)是簡(jiǎn)單地增加了一個(gè)選件，作為一個(gè)外接的附加鍵盤，用來(lái)提高內(nèi)建標(biāo)準(zhǔn)鍵盤的功能。至于其它一些公司正在開(kāi)發(fā)的產(chǎn)品，有的在解決多功能輸入問(wèn)題方面頗具新意。例如，Kyocera公司的Smartphone，它的鍵盤安裝在一個(gè)類似蚌殼的可以啟閉的蓋子內(nèi)，這樣對(duì)于PDA的顯示屏也可以起保護(hù)作用。這個(gè)電話手機(jī)增加了一些功能，例如，話筒、電子郵件、快速撥號(hào)、語(yǔ)音撥號(hào)以及訪問(wèn)Palm.net網(wǎng)網(wǎng)站等方面的功能。

Digit Wireless公司是一家技術(shù)公司，在今年夏初，已經(jīng)開(kāi)始出讓Fastap鍵盤及用戶接口等專用技術(shù)的使用許可權(quán)。此項(xiàng)專利技術(shù)產(chǎn)品是一個(gè)完整的計(jì)算機(jī)接口，面積大約只有信用卡的1/3。這項(xiàng)專利技術(shù)產(chǎn)品可以獨(dú)立地，只需一次敲擊，即可完成文字字母，基本的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的輸入，也可以執(zhí)行其它通常的電話機(jī)鍵盤的功能；并且也不需要進(jìn)行數(shù)碼模式與字母模式的轉(zhuǎn)換。

Fastap鍵盤并不是為每一個(gè)單個(gè)的按鍵分配一塊專有的單元；它重復(fù)使用鍵盤的面積，每一個(gè)實(shí)體按鍵實(shí)際上都和某些其它的按鍵合用一部分面積。關(guān)于它具體是如何實(shí)現(xiàn)的，David Levy先生解釋說(shuō)：“這里有兩個(gè)竅門，一個(gè)是使手指感覺(jué)良好；另一個(gè)竅門是為了使用戶容易明白了解?！?/font>