起底ARM：一場看似和移動設(shè)備無關(guān)的變革

　　ARM處理器的起源

　　一群工程師突發(fā)奇想，他們要為商業(yè)電腦設(shè)計一款處理器，于是成立了一家公司，這家公司怎樣把這瘋狂的想法變成現(xiàn)實而如今在全球95%的移動設(shè)備上都使用呢?

　　ARM構(gòu)架設(shè)計之初，項目極其保密，只經(jīng)過Acorn電腦集團(tuán)幾個專家之手。正因為如此保密，因此Olivetti公司把自己的業(yè)務(wù)從打字機(jī)轉(zhuǎn)移到電腦的時候，所有人都不知道芯片設(shè)計和其團(tuán)隊的存在，直到Acorn成為最后一個股東為止。

　　Acorn有一個處理器，這與其它任何時期都不同，但是遠(yuǎn)非全部。他們?yōu)闄C(jī)器編程建立了一套精簡指令集，大多數(shù)用戶都看不到，軟件開發(fā)工具使用它，并且用戶處理器核的概念是獨立的。

　　挑戰(zhàn)主流

　　由于這一突破，有人認(rèn)為Acorn會席卷全世界。然而，指導(dǎo)1980年代中期，這一芯片還沒有準(zhǔn)備好要替代主流芯片。

　　那時候，英特爾正憑借抓住了個人的電腦的機(jī)遇建立自己的帝國。半導(dǎo)體從硅谷興起，在大而且昂貴的建筑中--不是從英國劍橋的谷倉中，這邊是紛雜的，巨大的，昂貴的，火熱的。在摩爾定律的驅(qū)動下，最快的搶在城市中，優(yōu)先級最高。

　　當(dāng)時最流行的軟件是Redmond和Washington,任何與微軟不兼容的軟件無法長期生存。個人電腦企業(yè)找到了走向繁榮的方法，那就是與PC兼容，這幾乎是人們最關(guān)心的，也是必問的。如果一顆處理器不能運(yùn)行MS-DOS, Lotus 1-2-3，Word Perfect和Turbo Pascal,那它有什么好的?

　　直到現(xiàn)在這些系統(tǒng)都離開了，蘋果在成功發(fā)布Apple II以后甚至瀕臨破產(chǎn)。正式歸來，他們最近的創(chuàng)新是Macintosh，建立在摩托羅拉的處理器和圖形用戶界面上(GUI)，從此鼠標(biāo)被百萬用戶所知。它最大的不同在于將寬排的功能鍵和無休止組合的ALT，CRTL和SHIFT代碼放到了一邊。

　　巧合的是，蘋果和摩托羅拉這兩家公司子在1990年獨自運(yùn)行在各自的軌道上，它們?yōu)橐院?a class="contentlabel" href="http://www.ex-cimer.com/news/listbylabel/label/ARM">ARM從默默無聞和Acron有限的容量上升起來鋪平了道路。

　　交替計算的研究已經(jīng)在蘋果中運(yùn)行了一段時間，從喬布斯1.0到John Sculley發(fā)生了領(lǐng)導(dǎo)性改變。打破從桌面電腦到手持設(shè)備，被稱為個人數(shù)字助理。蘋果的第一臺掌上電腦是牛頓，一路上，他們?yōu)榱薃RM核向Acorn伸出橄欖枝。

　　與此同時，摩托羅拉率先推出高精度模擬蜂窩電話。當(dāng)手機(jī)從模擬向數(shù)字變革時，一個關(guān)鍵的因素是縮小尺寸和減少材料清單，變成數(shù)字處理器?；蛟S是命運(yùn)的安排，在尋求多元化發(fā)展而并非與客戶競爭能力時，摩托羅拉沒有利用自己的半導(dǎo)體器件。反之，當(dāng)數(shù)字手持設(shè)備革命成型的時候，他們像愛立信、諾基亞一樣，采用了最流行的德州儀器的DSP芯片。

　　更多酷炫的想法

　　蘋果和摩托羅拉的發(fā)展路徑似乎完全獨立，但是他們在數(shù)字移動設(shè)備時代相遇了。微處理器體積大，耗電，并且太慢。多任務(wù)操作系統(tǒng)，無線通信棧和手寫識別，一度被認(rèn)為是手持設(shè)備的殺手級應(yīng)用，大多數(shù)CPU架構(gòu)的命脈被鉗制在此。

　　這時候迫切需要開發(fā)一款更優(yōu)化但是更快的處理器核，并且能夠更好地集成低功耗DSP，用以控制無線信號。

　　隨著復(fù)雜指令集或者CISC，為了提高性能的任何改變都是矯正指令，或者打破軟件。摩托羅拉很享受早期因為縮小尺寸而在PDA中的成功，MC68328贏得了設(shè)計，如最初的掌上電腦。英特爾和它的X86兼容生態(tài)系統(tǒng)使得它在IBM，Motion和諾基亞中取得了勝利。CISC處理器發(fā)現(xiàn)替代品以后自己倍感流離失所。

　　喬布斯的回歸重新定義了后PC時代，蘋果從ARM構(gòu)架中看到了更大的潛力。Acorn的研發(fā)團(tuán)隊和他們的實驗室合作伙伴VLSI Technology仍然奮斗，蘋果在1990年幫助他們建立一家合資公司--Advanced RISC Machines, Ltd.一個新的品牌誕生了，帶來了改變，帶來了重塑，成為移動設(shè)備的領(lǐng)導(dǎo)者。

　　如果ARM是另外一家公司，它為了嵌入式處理器核有一個很酷的想法，那么這里不會有跟多的故事--其它人已經(jīng)想過很多次。涵蓋ARM從它的最初開始秘密決定研發(fā)開始，到Acorn內(nèi)部創(chuàng)始人，到如今已經(jīng)有超過500億處理器核在運(yùn)算，這還不是全部。

　　一旦Acorn和蘋果的團(tuán)隊聯(lián)合起來，分享他們早期的并行經(jīng)驗，移動設(shè)備和ARM之間的聯(lián)合結(jié)構(gòu)形成。幾乎無懈可擊，盡管競爭對手大規(guī)模投資,主要是因為它的基礎(chǔ)不僅僅是一個半導(dǎo)體公司，還涉及設(shè)計，銷售和客戶等環(huán)節(jié)。

　　從移動和ARM的整個生態(tài)鏈來看，在許多方面比個人電腦社區(qū)更強(qiáng)大更多樣化。它涉及整個供應(yīng)鏈，從EDA公司，制造公司，半導(dǎo)體公司，軟件公司，移動設(shè)備制造商，運(yùn)營商，應(yīng)用開發(fā)商和制造商。

　　我們不僅著眼于處理器和手機(jī)，以及平板和其它設(shè)備，但是移動業(yè)務(wù)隨著ARM技術(shù)的每一代產(chǎn)品而變化。我們從一些公司中可以看出，如蘋果、谷歌、高通、三星。一段數(shù)十億處理器的旅程始于足下。我們回到ARM，表面上與手機(jī)無關(guān)，但任何事情都與創(chuàng)造一個更好的處理器核密不可分。