網(wǎng)絡(luò)處理器公司一覽

　　Agere ( Lucent )——Agere公司的芯片集，包括快速圖形處理器（FPP），路由交換處理器（RSP），和Agere系統(tǒng)接口（ASI）。它是一種平臺(tái)處理器的解決方案，可以處理多項(xiàng)第二層的協(xié)議，處理速度可達(dá)OC-48的水平。Agere處理器的結(jié)構(gòu)并不是依據(jù)RISC的構(gòu)造，而是完全為分組處理應(yīng)用重新設(shè)計(jì)的。Agere公司宣稱，和以RISC為基礎(chǔ)的解決方案相比，Agere的解決方案只需要提高處理器的時(shí)鐘速度，就可以很容易地將處理速度提高到OC-192的水平。

　　Lucent收購Agere以后，在平臺(tái)NPU的競(jìng)爭(zhēng)中，顯著地增強(qiáng)了競(jìng)爭(zhēng)的優(yōu)勢(shì)。Agere的技術(shù)和Lucent在光通訊層的專業(yè)知識(shí)相結(jié)合，可以產(chǎn)生重要的影響。

　　C-Port ( Motorola )   C-Port公司的C-5處理器，是平臺(tái)NPU中集成度最高的產(chǎn)品。它有16個(gè)RISC芯核，32個(gè)串接數(shù)據(jù)處理器，和5個(gè)經(jīng)過針對(duì)不同作業(yè)的需要，優(yōu)化過了的處理器卸載。C-5可以執(zhí)行第七層以下的分組分類作業(yè)，速度為5Gbps。從C-5的處理能力，和它的每只400美元的售價(jià)來看，它是屬于市場(chǎng)中高檔應(yīng)用產(chǎn)品。此外，C-Port公司還十分重視軟件平臺(tái)（C-ware ）和開發(fā)工具的提供。它的著眼點(diǎn)是促進(jìn)第三方的開發(fā)人員使用C-5，并以C-5為載體去開發(fā)分組處理應(yīng)用軟件和外圍部件。

　　Motorola于2000年2月收購C-Port公司后，已是分組處理應(yīng)用方面領(lǐng)先的CPU供應(yīng)商。加上Motorola的豐富資源，特別是Motorola的PowerQuick RISC處理器（它與C-5處理器具有互相補(bǔ)充的增效作用），C-Port公司的C-5/C-Ware解決方案，很可能成為領(lǐng)先的平臺(tái)NPU，尤其是在高端的市場(chǎng)部分。

　　IBM——IBM已經(jīng)開發(fā)了兩種平臺(tái)NPU。用于高端的NPU，命名為Rainier。Rainier的集成度很高，有16個(gè)RISC處理器芯核，和一個(gè)嵌入的MAC和/或POS幀成形器。系統(tǒng)用戶沒有必要再另尋處理器。在低端應(yīng)用，IBM開發(fā)了一種命名為Charm的以RISC為基礎(chǔ)的處理器。Charm是以企業(yè)的LAN和WAN接入作為應(yīng)用對(duì)象。由于IBM在網(wǎng)絡(luò)處理器方面可以提供的產(chǎn)品十分豐富，因此它打算為生產(chǎn)各種各樣網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的廠商提供全套的芯片。用戶到它的公司可以完全解決問題，無須再找其它廠商。很明顯，IBM以其豐富的資源和在網(wǎng)絡(luò)芯片市場(chǎng)中已經(jīng)占據(jù)的地位，一定可以圍繞它的平臺(tái)NPU成功地建立起具有競(jìng)爭(zhēng)力的價(jià)值鏈。

　　Intel——Intel公司收購了DEC公司的Alpha處理器部門后，獲得了StrongARM技術(shù)；并以此技術(shù)為基礎(chǔ)成立了IXP 1200 NPU公司。在性能方面，IXP1200落在它的許多對(duì)手之后。但是IXP1200可以完成第三層以下的分組交換處理功能，速度達(dá)到1Gbps，因此它在許多網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品中仍可以使用。此外，Intel有可能使它的價(jià)格降得比對(duì)手都低。

　　IXP1200的最具吸引力的地方也許在于Intel公司圍繞IXP1200所建立的第三方廠商的價(jià)值鏈。Intel成立IXA開發(fā)者論壇（ Internet Exchange Architecture Developer's Forum ），明確宣布將以該組織為中心建立完整的價(jià)值鏈。Intel還采取積極的兼并戰(zhàn)略增強(qiáng)IXA，并努力為它的系統(tǒng)廠商用戶增值；同時(shí)也積極為IXA開發(fā)者論壇的其它成員增值。Intel通過這樣的方式極有可能會(huì)在市場(chǎng)中成功地建立平臺(tái)NPU的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

　　Maker ( Conexant )——Maker在高端ATM SAR處理器方面取得成功，因此決心進(jìn)入NPU市場(chǎng)。Maker的兩種最新的NPU系列產(chǎn)品是MXT-4000系列和MXT-5000系列。這兩個(gè)系列可以用作ATM SAR處理器，也可以用于第二層（用于幀中繼，MAC，PPP等）；和第三層（用作IP）作變長(zhǎng)度幀處理。這樣Maker公司就平穩(wěn)地進(jìn)入了平臺(tái)NPU的競(jìng)爭(zhēng)行列——盡管它的產(chǎn)品最成功的應(yīng)用仍然是在ATM領(lǐng)域。MXT-4000系列從性能方面考慮，在NPU市場(chǎng)中屬于中等水平，現(xiàn)在的傳輸速度為OC-12，在不遠(yuǎn)的將來可以達(dá)到OC-48。MXT-5000系列則定位于市場(chǎng)的低端，特別適合用于企業(yè)WAN的接入（即用于WAN接入路由器）和服務(wù)提供商的接入 ( 即DSLAM線卡)等設(shè)備。

　　1999年12月Conexant公司用9.90億美元收購了Maker。現(xiàn)在以Conexant公司在DSL PHY芯片市場(chǎng)中所占據(jù)的有力地位，新組合而成的公司將會(huì)依靠 Maker公司的平臺(tái)NPU產(chǎn)品，提供高水平的ATM功能，成為向DSL廠商提供全面供應(yīng)服務(wù)的廠商。

　　MMC——從性能價(jià)格比著眼，MMC目前提供的NPU解決方案可以說是最為出色的。MMC不但是供應(yīng)現(xiàn)成的交換結(jié)構(gòu)的領(lǐng)先廠商，而且現(xiàn)在也供應(yīng)相當(dāng)多的NPU產(chǎn)品。MMC的最新的NPU產(chǎn)品是nP3400。它在第三層進(jìn)行分組交換處理的速度達(dá)到OC-48，并且還集成有速度達(dá)4Gbps的交換結(jié)構(gòu)，不需要另外再加單獨(dú)的部件。所有MMC的產(chǎn)品，與同等水平的其它廠商的產(chǎn)品相比，價(jià)格都低得多。

    但是和Intel以及C-Port（Motorola）這些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相比，MMC在第三方開發(fā)方面不是很得力。最近MMC已經(jīng)開始在建立平臺(tái)方面下工夫；根據(jù)最近該公司在系統(tǒng)廠商中拓展影響的成功情況，該公司在平臺(tái)NPU的角逐中仍然是一位引人注目的姣姣者。

　　Sitera——Sitera公司提供一組芯片集，作為NPU的解決方案。芯片集包括公司自己開發(fā)的平臺(tái)NPU和可從市場(chǎng)買到的商品CPU。Sitera自己的NPU擔(dān)負(fù)快路程方面的處理功能，而安排市售的CPU執(zhí)行控制層面上的“慢路程”功能。Sitera提供的NPU，命名為Prism，包括四個(gè)嵌入式專用RISC芯核，和一些針對(duì)不同作業(yè)優(yōu)化過了的協(xié)處理器。Sitera的RISC芯核的指令集是經(jīng)過針對(duì)分組處理的應(yīng)用優(yōu)化過的。Sitera的解決方案，在深層分組分類的速度可達(dá)OC-48的水平，在市場(chǎng)中屬于中檔到高檔之間的產(chǎn)品。

    它提供的成套開發(fā)工具和API接口最為出色。在所有平臺(tái)NPU供應(yīng)商中，Sitera提供的開發(fā)環(huán)境最全面，功能也最強(qiáng)。Sitera提供的軟件平臺(tái)能有效地支持第三方開發(fā)應(yīng)用軟件，但是Sitera卻是通過結(jié)成專門的技術(shù)協(xié)作伙伴來開發(fā)各種專用的軟件。值得一提的是，Sitera在加密和安全驗(yàn)證領(lǐng)域和不少廠商結(jié)成了合作伙伴關(guān)系，它的解決方案因此特別適合應(yīng)用于寬頻帶防火墻和VPN產(chǎn)品。Sitera的最大困難是在面對(duì)C-Port（Motorola）、IBM、Intel和Agere（Lucent）等強(qiáng)大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手時(shí)，如何圍繞自己的產(chǎn)品，建立起有效的價(jià)值鏈。■（王正華）