Wimax面臨的挑戰(zhàn)

　　3G還是WinMax？近期關(guān)于無線通信的爭論很多，而且非常激烈。無論采用那種技術(shù)，可行的商業(yè)模式乃是成功的關(guān)鍵。

Wimax面臨的挑戰(zhàn)

作者：Howard Baldwin     

   無線寬帶因特網(wǎng)網(wǎng)站(www.bwif.org)很久沒有更新了。它最近的新聞稿是在2001年8月18號發(fā)布的，預(yù)定它的郵件清單產(chǎn)生了“無法找到頁面”的錯誤；聯(lián)系電話也被轉(zhuǎn)到了電氣電子工程協(xié)會的一名雇員那里，他委婉地解釋說該組織的活動已經(jīng)停止了。

   與此同時，WiMax論壇的網(wǎng)站(www.wimaxforum.org)卻壯大了，該論壇負責(zé)推動的、具有互操作性的無線網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)(802.16a)已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。理論上來說，無線寬帶已經(jīng)提出過多次，也曾經(jīng)多次失敗。但是，日本富士通工作的市場部高級經(jīng)理Adiya Agrawal堅持認為：“它有市場需要，因為人們在為此一次次努力”。

   簡單的說，一個無線寬帶網(wǎng)絡(luò)就類似于一個蜂窩網(wǎng)絡(luò)，不同的是它發(fā)送的是數(shù)據(jù)而不僅僅是聲音，接受者是臺式機、便攜式電腦而不是蜂窩電話。你可以同樣認為無線寬帶是無線局域網(wǎng)（WLAN）。無線局域網(wǎng)限制在數(shù)百英尺范圍內(nèi)，而無線寬帶的傳輸半徑為30英里。其目的是：基于用戶需求的計算，而不是要求用戶在哪里計算。

   盡管WiMax具有互通能力的標(biāo)準(zhǔn)——早期無線寬帶因為沒有互通性而胎死腹中——其技術(shù)能力和商業(yè)模式依然存在問題。準(zhǔn)確來說WinMax的市場是什么？有人說那是家用的市場。有人說那是商業(yè)的市場，也有人說運營商可用其填充蜂窩網(wǎng)絡(luò)的空白區(qū)（因為 802。16 將聲音和數(shù)據(jù)一起發(fā)送），其市場前景不錯。還有人說，初期市場在美國以外的地區(qū)，在尚無有線網(wǎng)絡(luò)的地方。但是這些市場的商業(yè)模式是完全不同的，所以問題是：“誰能賺到錢，怎么賺的”。

新技術(shù)的挑戰(zhàn)

   上次使無線寬帶失敗的不僅僅是電信業(yè)的不景氣，更重要的是它們?nèi)鄙倩ネǖ臉?biāo)準(zhǔn)。在2002年12月，電氣和電子工程協(xié)會批準(zhǔn)了802.16a 作為主要的無線訪問標(biāo)準(zhǔn)。并且在2003年六月，WiMax論壇選定了在那個標(biāo)準(zhǔn)下的三個任意無線網(wǎng)絡(luò)接口中的一個，給予技術(shù)支持。

   英特爾和富士通已經(jīng)宣布他們將在今年晚些時候生產(chǎn)出支持WiMax標(biāo)準(zhǔn)的芯片。Aperto 網(wǎng)絡(luò)，Airspan 網(wǎng)絡(luò)和 Alvarion承諾將利用英特爾的芯片，在一年以后建立基礎(chǔ)站和其它接入設(shè)備，而另一家設(shè)備制造商Wi_LAN將采用富士通的芯片，有望在今年年底投入使用。

   由于這樣的工業(yè)協(xié)議，分析者認為市場是樂觀的。去年802.16的市場總量大概只有1260萬美元，其中大部分都是專用系統(tǒng)小規(guī)模的安裝。但是現(xiàn)在有了標(biāo)準(zhǔn)以后，分析家Daryl Schoolar預(yù)言，到2007年，802.16的市場總量將增長到6.11億美元。ABI 研究預(yù)言到2008年，基于802.16和802.20標(biāo)準(zhǔn)的設(shè)備收入將超過15億美元。

　　“一定存在市場對“無線寬帶”的需求，因為人們在一次次的嘗試”

——Aditya Aqrawal

   盡管它聽起來象WiFi(意思是“無線保真度”，基于802.11標(biāo)準(zhǔn))，WiMax實際上意思是“世界范圍的互用微波訪問”，它超越了無線局域網(wǎng)的邏范疇。WiMax論壇的主席、英特爾無線寬帶部門市場經(jīng)理Margaret LaBrecque說，“除了它有更優(yōu)良的天線和硅片上有更多的硅（半導(dǎo)體）陣列以外，WiMax 并不比WiFi復(fù)雜”。

   但是也有人說不是如此簡單，Airgo 網(wǎng)絡(luò)的首席執(zhí)行官Greg Raleigh說，WiMax的傳輸對線路的要求很高，要求線路周圍沒有障礙。因此，不同的地形、甚至是附近植物的數(shù)量都能決定你的基礎(chǔ)工作站要放多遠。Greg Raleigh特別強調(diào)“當(dāng)你增加覆蓋面，那么你必須縮短無線基站間的距離”。一些WiMax支持者宣稱線路視線問題可以通過一項叫做“多輸入，多輸出（MIMO）”的新技術(shù)來解決，它增加天線的覆蓋面和可靠性。的確，Airgo公司用這項技術(shù)擴展了無線局域網(wǎng)的范圍，但是Raleig并不認為它可以在WiMax系統(tǒng)下工作正常。

　　LaBrecque 承認如果沒有直接的線路視線，可靠性是一個挑戰(zhàn)，“多輸入多輸出技術(shù)正在被用來解決這一問題，但在第一代系統(tǒng)中沒有多輸入多輸出技術(shù)”。

經(jīng)營上的挑戰(zhàn)

   除了技術(shù)方面的挑戰(zhàn)以外，經(jīng)營模式也對這種技術(shù)構(gòu)成挑戰(zhàn)。提出的各種可能的市場建議五花八門，但沒有一個市場足夠大。在美國主要有三個市場領(lǐng)域里可能會有收獲：

　　尚未使用DSL的居民區(qū)。許多偏遠的小村莊由于離電話公司DSL服務(wù)中心太遠而無法得到服務(wù)。WiMax網(wǎng)絡(luò)將通過衛(wèi)星為這些居民提供服務(wù)，由此來填補業(yè)界熟知的”最后一公里?！钡碾y題。ABI公司預(yù)測到2009年，WiMax網(wǎng)絡(luò)將會得到1000萬到1200萬用戶；其中54%的客戶是住宅或SOHO（小型辦公室或在家辦公）用戶。

　　不能使用DSL的公司。一些公司也面臨著同樣的問題，但是他們中的大部分已經(jīng)從TI公司購買了用于高速通訊的網(wǎng)絡(luò)。因此，WiMax網(wǎng)絡(luò)在這個特定的群體中只能得到潛在的少量定單。Gartner的無線通訊研究副總裁Stan Bruederle說：”在這種群體模式下，你不能得到巨大的客戶群，所以得不到規(guī)模效益?！薄?

　　作為蜂窩網(wǎng)絡(luò)公司和WiFi服務(wù)商網(wǎng)絡(luò)的補充。蜂窩網(wǎng)絡(luò)公司和無線Internet服務(wù)商們可能使用WiMax網(wǎng)絡(luò)來作為他們的網(wǎng)絡(luò)補充——即填補其網(wǎng)絡(luò)的死角。然而，依照WiMax的論壇所述，尚未展開這方面的計劃。

   迄今為止，尚未有一個主要的美國無線運營商宣布它們將擴展WiMax網(wǎng)絡(luò)，但他們都正在考慮之中，并提出不少建議。富士通公司的Agrawal說：“我們看到電信公司對此都很感興趣，”。

   有些人甚至認為無線寬帶可以取代WiFi網(wǎng)絡(luò)的特定的業(yè)務(wù)。畢竟，WiMax網(wǎng)絡(luò)可以提供本地到廣域網(wǎng)的連接網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，不管是在戶內(nèi)還是在戶外， Wi-LAN公司的CEO Sissoel-Hamamsy說，該公司的WiMax的設(shè)備明年的早些時候即可上市，“一旦基礎(chǔ)設(shè)施部署到位，像手機一樣，就可以使用筆記本電腦隨地上網(wǎng)沖浪”。

   但是，In-Stat's Schoolar對商業(yè)模式提出質(zhì)疑。“怎樣把這些熱點行為變成錢？城市需要為提供舒適的環(huán)境，如公園一樣，付出費用。”一些城市，如加州的Palo Alto, 和Baltimore，正在考慮采用這種方法。  

　　但是，部署 WiMax的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)是昂貴的。部署能夠服務(wù)一個社區(qū)的基站群至少要花費數(shù)百萬美元。然而，更糟的是，在部署中還有很多障礙?！袄缫f服大樓管理員允許你將天線放上房頂（以便接收更好的信號）。”Gartner公司的Bruederle說?！斑@些問題以前存在，現(xiàn)在仍然存在?！币粋€小的運營商想在不產(chǎn)生行政糾紛和出很少錢的情況下搭建自己的小型平臺，幾乎是不可能的。

　　Intel公司的LaBrecgue也承認，“無線寬帶要想和有線競爭，一定要有價格競爭力，否則難以贏得市場?！彼A(yù)言每個基站將花費大約500美元，要想擴大市場就必須下降到300美元。開始時，接收卡將花費大約150美元，但當(dāng)規(guī)模生產(chǎn)后，將下降到30美元。LaBrecgue覺得，“30美元仍然太貴，而WiFi卡已經(jīng)下降到3美元一張“。分析家們推測：大部分用戶不會愿意付出每月超過40-60美元的費用，這是目前在DSL上花費。但LaBrecgue強調(diào)說，如果Intel認為在未來幾年內(nèi)成本降低不到如此低的情況，那么英特爾就不會參與到這個市場中來。

國際巨頭

   為什Intel如此樂觀？因為世界上的大多數(shù)地方仍然是無線網(wǎng)絡(luò)的空白區(qū)。很多人認為，WiMax的最初市場是那些目前為止還沒有有線網(wǎng)絡(luò)的地方。因為擴展無線網(wǎng)絡(luò)比鋪設(shè)電纜要便宜的多。“美國以外地區(qū)的人們正在使用這種技術(shù)進行語音通信。”In-Stat's Schoolar說?！暗谌澜鐕覜]有足夠的錢來鋪設(shè)銅質(zhì)電纜。所以他們將考慮使用WiMax網(wǎng)絡(luò)?！?

   例如，中國電信和Alvarion合作在四個省部署WiMax網(wǎng)絡(luò)，塞爾維亞的電信運營商Telekom Srbija,已經(jīng)承諾從Alvarion公司和Airspan公司購買設(shè)備。支持者們說，日益增長的定單有助于降低設(shè)備的價格，這將帶動它們在發(fā)達國家的普及。

   Gartner的Bruederle認為，從長遠來看，“所有的技術(shù)問題都能得到解決”，商業(yè)運營的問題會顯現(xiàn)。越來越多的人遷移到鄉(xiāng)下，并在家里工作，他說?！八麄冃枰咚俳尤肫髽I(yè)網(wǎng)絡(luò)?！?

   但問題是，這一小塊潛在市場能支持802.16產(chǎn)業(yè)嗎？運營商和ISP們能否合作，在一定的區(qū)域提供足以覆蓋城市、郊區(qū)、農(nóng)村和跨地域的網(wǎng)絡(luò)覆蓋嗎？這樣一個小市場能具有可持續(xù)性發(fā)展的能力嗎？如果沒有，WiMax的網(wǎng)站可能就會倒閉。

   市場在哪里？如果有，WiMax會抓住嗎？發(fā)送你的想法到ed:tor@eb-mag.com.cn

　　向可移動性進軍

　　802.11– 無線的局域網(wǎng)絡(luò)

　　802.16a– 固定的無線寬帶: 用戶在一定的范圍內(nèi)可以訪問數(shù)據(jù)。

　　802.16e – 移動無線寬帶:用戶在移動中可以不間斷的訪問數(shù)據(jù), 當(dāng)你乘上火車或汽車時.

　　802.20 – 無線廣域技術(shù)用于細胞網(wǎng)絡(luò)和數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò),包括漫游功能.