ARM是什么?

    如果說，“嵌入式”是2001年電子工程師談?wù)摰米疃嗟脑~之一，2002年談?wù)摰米疃嗟囊粋€詞就是“ARM”。究竟什么是ARM呢，他是英國一家電子公司的名字，全名的意思是Advanced RISC Machine。該公司成立于1990年11月，是蘋果電腦，Acorn電腦集團(tuán)和VLSI Technology的合資企業(yè)。Acorn曾推出世界上首個商用單芯片RISC處理器，而蘋果電腦當(dāng)時希望將RISC技術(shù)應(yīng)用于自身系統(tǒng)，ARM微處理器新標(biāo)準(zhǔn)因此應(yīng)運而生。

　   80年代末90年代初半導(dǎo)體行業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈剛剛出現(xiàn)分工，臺積電，聯(lián)電等半導(dǎo)體代工廠正悄悄崛起，美國硅谷中的一些fabless公司也如雨后春筍一樣涌現(xiàn)出來，所謂的fabless公司自己設(shè)計芯片，但是生產(chǎn)過程則包給臺積電等代工廠生產(chǎn)。而ARM更是為天下先，12年前首創(chuàng)了chipless的生產(chǎn)模式，即該公司既不生產(chǎn)芯片，也不設(shè)計芯片，而是設(shè)計出高效的IP內(nèi)核，授權(quán)給半導(dǎo)體公司使用，半導(dǎo)體公司在ARM技術(shù)的基礎(chǔ)上添加自己的設(shè)計并推出芯片產(chǎn)品，最后由OEM客戶采用這些芯片來構(gòu)建基于ARM技術(shù)的系統(tǒng)產(chǎn)品。這種方式有點象通信行業(yè)的高通和半導(dǎo)體行業(yè)的RAMBUS，他們站在了半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈上游的上游。12年前成立的ARM可能面臨著很大風(fēng)險，因為沒有人知道這條路能不能行得通，但是現(xiàn)在的事實已經(jīng)證明，ARM走了一條沒人走過，卻是正確的道路。，作為附加產(chǎn)品，他還讓中國的行業(yè)人士從這個窗口認(rèn)識到了英國的電子公司，ARM的成功帶動了英國的chipless公司的發(fā)展。

     因為ARM的產(chǎn)品是IP Core，沒有任何物理意義上的硬件或者軟件實體，所以只能在中國注冊成為“咨詢”公司，盡管咨詢只是其業(yè)務(wù)中很小的一塊。ARM的核心業(yè)務(wù)是銷售芯片核心技術(shù)IP，目前全球有103家巨型IT公司在采用ARM技術(shù)，20家最大的半導(dǎo)體廠商中有19家是ARM的用戶，包括德州儀器，意法半導(dǎo)體，Philips, Intel等。20大巨頭中唯一沒有購買ARM授權(quán)的是Intel的老對頭AMD，因為Intel便攜式處理器采用的是StrongARM，而AMD則收購了Alchemy公司與之抗衡，采用的是MIPS結(jié)構(gòu)。

　 　微處理器核是ARM技術(shù)的重中之中，目前面向市場的有ARM7, ARM9, ARM9E-S，StrongARM和ARM10系列。ARM專利技術(shù)收入主要來自兩個方面，一個是專利授權(quán)費用，客戶如果采用ARM專利時一次性付給ARM的費用; 另一部分是按照一定比例收取客戶產(chǎn)品的專利使用費，即客戶每賣出一片芯片，就收取同等比例的費用。這兩項收入占公司總收入的70%。目前在中國已經(jīng)有中興通訊，中芯國際和上海華虹購買了ARM的內(nèi)核授權(quán)，生產(chǎn)自己的芯片。ARM中國方面的業(yè)務(wù)的其它重點還在于對芯片設(shè)計公司(fables)的支持，開展大學(xué)計劃等。另外ARM還授權(quán)科匯宏盛(Impact)和北京旋極為開發(fā)工具的授權(quán)分銷商2002年的銷售額增長在三位數(shù)(100%)以上。　

　　一般來說，ARM的合作伙伴分為三種：
　　1. EDA伙伴計劃，融合了ARM在線系統(tǒng)設(shè)計、可重復(fù)使用IP生成和IP模型等方面的專長與領(lǐng)先EDA工具廠商的專業(yè)特長，開發(fā)SoC產(chǎn)品。
    2. ARM技術(shù)共享計劃，為ARM與外部設(shè)計服務(wù)公司合作關(guān)系的擴(kuò)展和規(guī)范化結(jié)果，現(xiàn)在已經(jīng)有2900多工程師成員。
　　3. 制造商計劃，使新興市場的OEM能分享ARM處理器技術(shù)，用于設(shè)計和制造先進(jìn)的SoC解決方案。

　　北航出版社和清華出版蛇出版了幾本關(guān)于ARM技術(shù)方面的書籍，并且還會陸續(xù)出版更多，質(zhì)量更高的書。同時ARM中國還計劃授權(quán)各合作伙伴，開辦ARM技術(shù)培訓(xùn)班，并為合作伙伴的老師提供培訓(xùn)，另一方面，也將和國內(nèi)大學(xué)開展大學(xué)合作計劃，加大ARM技術(shù)推廣和普及的力度，幫助中國的電子工程師迅速和國際接軌，并掌握最新的電子設(shè)計技術(shù)。

　
    總之，ARM是英國全球著名的32位嵌入式RISC芯片內(nèi)核的設(shè)計公司，也是ARM的產(chǎn)品商標(biāo)，其產(chǎn)品ARM嵌入式內(nèi)核已被全球各大芯片廠商采用，基于ARM的開發(fā)技術(shù)席卷了全球嵌入式市場，已成為嵌入式系統(tǒng)主流技術(shù)之一。旋極公司作為嵌入式業(yè)內(nèi)的皎皎者，銳意創(chuàng)新，致力于ARM技術(shù)的、開發(fā)應(yīng)用和推廣，再一次走在了同行的前列，率先成立了ARM的研發(fā)中心，并在全國開辦了基于ARM的嵌入式系統(tǒng)開發(fā)應(yīng)用培訓(xùn)。2001年12月，旋極正式成為ARM授權(quán)中國唯一指定培訓(xùn)中心（ATC）和其系列產(chǎn)品代理商。

    ARM開發(fā)的32位CPU核，全球廠商都可以獲得授權(quán)生產(chǎn)ARM芯片。而且價格出乎意料得便宜，比如做網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的4510只需45元人民幣，這樣低端產(chǎn)品可以采用8051等8位單片機(jī)，而中高端產(chǎn)品采用ARM是非常明智的選擇?，F(xiàn)在很多人開始學(xué)習(xí)ARM，開始都是買ARM實驗板和JTAG仿真器。