IDT 公司副總裁談IDT進軍PC 音頻市場

　　IDT公司于2006年年中收購了矽瑪特公司的 PC音頻產(chǎn)品部。一年后，IDT 公司成功開發(fā)了一款新的音頻編解碼器，目前的應用主要以計算機為主，如臺式電腦、筆記本電腦等。IDT 公司副總裁兼 PC 音頻編解碼產(chǎn)品總經(jīng)理Phil Bourekas向《電子產(chǎn)品世界》記者介紹了IDT 在成立這個產(chǎn)品部門以來的進度和發(fā)展：

收購

　　IDT 公司在半導體行業(yè)已經(jīng)有27個年頭，現(xiàn)有2500個員工，我們總部在美國加利福尼亞州的圣荷塞，我們財年是在每年3月31號結束，從這里面可以看出來，我們2007財年實現(xiàn)收入 8.03 億美元。兩周后，我們將公布最近一財季的財政報告。我們公司規(guī)模比較大，營收和利潤方面都很成功?；旌闲盘?、高性能、低功耗是我們的技術專長，我們研發(fā)的水平也很高。

　　我們大概是在1年前，通過收購進入 PC 音頻市場的。器件包括編解碼器、軟件和界面，應用主要針對電腦。該部門位于德克薩斯州奧斯汀，同時在上海、臺灣，以及波士頓，都有相應的人員和部門。我們的音頻產(chǎn)品以高清晰、高質(zhì)量、低功耗著稱，軟件也非常強。

　　我們收購矽瑪特公司 PC 音頻產(chǎn)品線的原因是，首先我們發(fā)現(xiàn)音頻的市場非常有意思，特別是在PC音頻這一塊，它起的作用越來越重要。另外從操作系統(tǒng)來講，也轉(zhuǎn)向了 Vista 操作系統(tǒng)，這樣更多強調(diào)音頻質(zhì)量，同時還要有微軟的認證，這里面就涉及到高輸出音頻的質(zhì)量必須是高保真的，這個是很好的機會。新興的應用也正在涌現(xiàn)，比如說VoIP的出現(xiàn)，所以就不是簡單把音樂播放出來這么簡單，而是要有一些軟件，使得音質(zhì)更高保真、更好一些。

緣何鐘情PC音頻

　　我們認為 IDT 公司內(nèi)部能夠使 PC 音頻技術做得更成功，主要是基于以下幾個原因。首先，我們在今天的 PC 市場有很強的影響力、價值和關系。我們能夠提供PC主板時鐘解決方案，且提供的時鐘解決方案占整個市場的70％。同時我們擁有 PCI Express 技術，跟市場有很好的關系，可以將這個產(chǎn)品推向更廣泛的客戶基礎。我們也可以為廣大客戶提供更好的技術，以便為客戶帶來更多價值。另外，IDT公司本身也是很強、很大的一個公司，我們有能力在PC音頻方面加大投資，在這個技術不斷變化的市場中確保我們的成功。最后，我們在混合信號、低功耗技術方面也是業(yè)界專家。

　　PC市場是如何引起大家的興趣？先來看一下終端用戶，他們對電腦的音頻有什么樣的需求。

　　首先，我們可以看到在用戶娛樂方面，PC的重要性顯得越來越大。不管你用什么方式使用娛樂，可能是以他為主，也可能作為二級，在回家的路上聽些音樂，或者學生在宿舍里聽音樂，還有在家里進行娛樂，PC在這方面已經(jīng)變成非常重要的工具。

　　除了娛樂功能之外，PC音頻還有一些其他的用途。比如說VoIP，人們可以使用筆記本或者臺式電腦作為語音通訊工具。

　　我們剛才談到市場的需求，我們看一下有哪些新的技術，能夠滿足上述的需求。很清楚的一點，Vista 操作系統(tǒng)，更強調(diào)媒體處理功能，包括音頻。那么我們也看到，現(xiàn)在PC電腦能提供先進的消費娛樂娛樂功能，比如說7.1通道等等。

　　一些非傳統(tǒng)的品牌，也進入到PC市場，比如杜比，這個公司就是更強調(diào)PC音頻處理技術。還有更多的強調(diào)輸入音頻的質(zhì)量、麥克風的陣列，雙向音頻處理，以更好的減少背景的噪音，另外還有混音、回波抵消技術。

　　我們還會看到更多的數(shù)字媒體互連，比如說 HDMI，可把音頻和視頻信號混合起來，放在電腦上。再有一個就是音頻輸出，可以把電腦和接收器連接在一起。

　　另外我們也看到，有一些在PC市場上非常重要的公司，他們也把眼光挪到音頻市場，使得有機會能夠更好的拓展市場。像英特爾、微軟這樣的公司，他們也在進一步拓展 PC 音頻技術，不光是在PC上，還有在家庭娛樂應用和商務應用方面。對電腦公司來說，音頻也是一種機會，使他們可以差分于競爭對手，使得他們的產(chǎn)品能夠脫穎而出。對于消費品牌來說、PC 音頻也是一個新的市場。如果我們看一下整個PC市場，以及整個系統(tǒng)來講，我們會看到在音頻方面需求非常多。作為商務或者業(yè)務的電腦，可能覺得有一個立體聲揚聲器就夠了，但是作為家用娛樂的電腦來講，必須要和其他東西兼容，比如多渠道的設備來兼容。筆記本電腦來講，特別是商務筆記本電腦來講，更強調(diào)麥克風輸入的質(zhì)量，那么這樣就要通過一系列的麥克風陣列，來做到這一點，有時候他們會安排兩到四個陣列，以便有更好的質(zhì)量。筆記本電腦，特別強調(diào)功耗效率要高，那 PC 作為娛樂中心，它就要成為節(jié)能之星，也就是低功耗的。軟件上也有差別，比如說商務業(yè)務，只需要支持XP操作系統(tǒng)就可以了，而消費娛樂來講，要能夠支持 Vista 操作系統(tǒng)。

PC音頻編解碼器

　　什么是編解碼器，什么是PC的編解碼器呢?

　　編解碼器，就是編或解數(shù)字到模擬的信號。也就是說在錄音的時候，將數(shù)字信號轉(zhuǎn)換成模擬信號后，進行 DSP 處理，再提供到所需的設備上去。我們在開放的時候，是數(shù)字的內(nèi)容，數(shù)字的內(nèi)容經(jīng)過數(shù)字到模擬的轉(zhuǎn)換，進行了處理，就是音頻的處理，然后再把他放在揚聲器或者放大器上。在 PC 內(nèi)，編解碼器界面是和 HD 音頻主線連在一起，那么在消費用戶編解碼器，他是和不同的主線連接。

　　在 PC 里面，還需要一些特殊的軟件來支持，比如說我們有所謂的器件驅(qū)動器，您可能在控制面板上找到。還有音頻處理的軟件，可能會有相關的音頻應用軟件和圖形用戶界面。

　　所以說要在這個市場上取得成功，我們提供的編解碼器需要有個與電腦合適的界面，同時還要有適當?shù)能浖沫h(huán)境，才能夠保證高保真，而且能夠行使相應的功能。

　　移動電腦在音頻方面需要能夠支持多個音頻點。所以對于手提電腦來講，應該有內(nèi)置立體聲揚聲器，另外有耳機或外部揚聲器輸出接口。還要有一些外部輸入/麥克風輸入，以及內(nèi)置的麥克風，事實上可能是用于高保真處理的數(shù)字麥克風陣列。最后還要能夠跟一些其他娛樂、播放、音頻器件進行集成，因此必須能支持如HDMI 和 SPD 這樣的技術。從保真的角度來講，必須要通過 WLP 的認證。還要能夠提供非常好的音質(zhì)的、高保真的VOIP 用戶體驗。就是說要達到一個平衡，在進行高強度功耗管理的同時，消除噪音的問題。用戶應該會有體會，當打開立體聲音響的時候，經(jīng)常會聽到怦的聲音。這是為什么呢，是因為我們在給揚聲器通電的時候，會影響到內(nèi)部的設備和過濾器等等。

　　而人們經(jīng)常會開啟和關閉筆記本電腦，目的是為了節(jié)省電池。當然我們不希望在頻繁的開關機的過程中，總是聽到這怦的一聲。除了保真以外，我們還需能夠進行多種類型的音頻處理。我們可能希望我們的移動電腦，有一個揚聲器電話，還需要有先進的音頻處理。同樣，在播放的時候，如電話對話、音樂、電影，我們希望音質(zhì)非常清楚，或者在飛機上聽音樂，看電影，也需要音質(zhì)輸出非常清楚，我們能夠聽得清對話。

　　從用戶體驗方面來講，需要系統(tǒng)和用戶的體驗非常關鍵，他們每一次在用完以后，就像我們掛上電話那么自然。比如說你在酒店里看電影的時候，語音電話響了，我們也不希望一定要到控制面板才能接電話。

　　具體到IDT最新的92HD71產(chǎn)品。它具有非常高的輸入輸出的保真，有一系列為全雙工和 VoIP 優(yōu)化了的通道。該器件提供了兩個數(shù)字輸出通道。

　　強大的功耗管理和音頻處理，可同時確保高保護真和低功耗，也支持麥克風的陣列，不管是模擬的還是數(shù)字的，還提供帶有耳機放大器的耳機。同時我們在電腦充分使用的時候，在電腦待機狀態(tài)下的功耗，都非常低。在轉(zhuǎn)換的時候，還可以減少啟動時的雜音。

　　在PC音頻市場的軟件方面，芯片方面，都需要有好的技術?，F(xiàn)在我們接著來談一下，一個完整的音頻解決方案的其他情況。不是所有的PC視頻音頻系統(tǒng)都是一樣的。用戶體驗是我們很難確保的一件事情，就是說當出現(xiàn)一些情況的時候，這個音頻系統(tǒng)到底有什么樣的反應行為。比如說在我們戴上耳機的時候，是不是其他的一些揚聲器就自動關閉，這樣聲音都是從耳機里進來的。

　　如果我們在家里用電腦家庭娛樂系統(tǒng)，我們正在通過電腦播放的電影的時候，這時候電話響了，是不是要把我們看得電影停下來呢。我們認為能夠做到的一個，就是對于PC音頻來講，我們可以跟用戶一起來定義，它認為它的品牌的東西，應該有一些什么樣的行為。

　　除了這個定制以外，我們還有音頻處理，來改進質(zhì)量。比如說在VOIP電話這塊，是不是要我們把背景音降下來，降多少。那么在你這個系統(tǒng)中，在他的音頻的處理的軟件上，是不是要有杜比的品牌。

　　還有一個最難解決的問題，當比較一般的，不是特別貴的小的揚聲器，跟你電腦連接在一起，我們怎樣才能有高保真，高質(zhì)量的音頻。比如說我們在聽古典音樂的時候，比如說這時候有鼓點聲，那么如果你使用是那種一般挺便宜的揚聲器，那他這個高音這一塊，它出來的效果非常不好。那么我們的音頻處理軟件，就有一些技術，可以防止上述情況的發(fā)生。

　　最后還有圖形用戶界面，這樣能夠使我們控制音頻的體驗。而不是說要迫使我們用戶，在多控制的控制版上，來尋找我們有音頻的控制，這樣能夠讓用戶把他們所需要得品牌的東西，加在這上面來選擇。

　　我們剛才談到的一些技術，都能夠把我們語音的輸入質(zhì)量提高。大家都知道就是回聲消除（AEC），因為我們所是用的揚聲器，可能是比較便宜的，可能是比較一般的。那么也就是說你的麥克風，不能夠拾起從另外一端回放，這樣我們聽和說都要同時。

　　再有一個，我們所說的波束成型（BF），這個實際上是麥克風處理的技術，他使得麥克風能夠關注某一個具體的地點，這樣可以降低噪音，或者是一些其他的不想要的音。再有一個就是降噪，我們可以消除背景的噪音。那么這些技術是非常重要的，特別是你在電腦上要進行語音對話的時候。

　　在輸出這方面，我們有一個工具，我們把它叫做音頻效果設計的東西。這個工具就是說一方面可以在我們音頻的工程上，工程師來運作，也可以使客戶工程師來進行運作，這個意思就是能夠使得放大器，能夠進行調(diào)試，這樣減少一些回聲等等。

　　那么它有一個叫做參數(shù)式 EQ 這么一個功能，這樣他所做的就是讓我們揚聲器，能夠在某一個頻段上，把這個聲音給他放大，而有一個頻段上，有一個聲音把它降下來。

　　另外從用戶來講，他在播放自己個人音頻的東西，它可以有一個二級的EQ，比如說某一個音樂，他想在這多聽高音的，或者多聽低音的，在這個系統(tǒng)上可以做到。這個能力是基于輸出的音量。再有就是壓縮器，或者叫限幅器，即使音量很大也不會蓋住低音。也就是說比如說我們在看電影的時候，不會因為使用特殊效果，而影響到我們聽演員的對話。通過麥克風的處理，我們可以定制一下，就是低于這個水平的音，我們都叫做背景噪音，我們不要他。

　　除了這個以外，我們還有定制的GUI，也就是圖形用戶的字面，這樣原始設備供應商，可以改變它的外形。所以說這個系統(tǒng)供貨商來講，首先可以對外觀進行選擇，另外對于音頻處理的水平也可以進行選擇，同時還可以定下一系列的行為，使得他有自己想要的音頻體驗。

保持技術領先

　　IDT怎樣利用音頻遍解碼技術使公司在這個市場上成為市場上的領先者？

　　首先，我們有高保真的輸出。另外，我們有先進的軟件處理和輸入的能力，而且是低功耗的。那么在IDT，除了剛才提到的PC的音頻市場之外，我們對于這個市場，我們是非常重視給他提供價值和更好的服務的。此外，我們已經(jīng)提供的部件，已經(jīng)超過了70％。從這個技術上來講，在我們公司很多業(yè)務層面上，我們都有非常非常好的混合信號的技術。

　　在PC市場上，它對于工程師，特別亞洲市場上，有很多的依賴，而且很多工程師還非常多。IDT在亞洲有強大的工程師隊伍和銷售團隊。之外，就是我們有一個互補，就是像北美和日本這些電腦的原始生產(chǎn)廠家所在的地方，我們都有，這樣我們可以在總部層面上，跟他們這些客戶進行溝通，同時也可以跟制造和設計的人員進行非常好的溝通。

　　我們向市場提供的是質(zhì)量非常好的，而且是高智能的用戶的體驗。還有就是我們這個產(chǎn)品可以跟很多終端系統(tǒng)或者產(chǎn)品相兼容。另外在全國范圍內(nèi)，我們對于客戶的供應是非常好的。

　　那么在我們收購了該產(chǎn)品業(yè)務之后，我們還繼續(xù)在這方面進行大量投資，以便公司更大的增長，所以我們光收購是不夠的，我們還要在技術方面做工作。

　　另外就是提升芯片的技能。在功耗方面，已經(jīng)有非常非常大的提升，同時仍然保持在音頻保真方面，在市場的領先地位。我們還是推動軟件發(fā)展，使得我們能夠適應更大的市場，這樣有更好的效果，還有更多的控制。

建立技術團隊

　　收購矽瑪特公司這塊業(yè)務后，我們還加進了更多的資源。在上海，我們有多種類別的工程師的團隊。上海的團隊，已經(jīng)開始做下一代的芯片。再有，就是開發(fā)新的音頻軟件處理的能力。另外，他們建立了技術團隊，以便能夠給亞洲的客戶提供更多的支持，解決他們所會遇到的一些問題。

　　在臺灣我們建立了廣泛的支持能力。不光是在硬件和軟件，還有設備上也能提供支持，這樣使得客戶能夠非常好的衡量，能夠獲得更好的音頻的保真。另外，在德克薩斯的奧斯汀我們也增加了軟件方面的資源。

　　另外，在波士頓的團隊，他們 D 類放大器的技術在行業(yè)中是非常著名的。那么就這個團隊，他們開發(fā)出非常高端、高保真的消費用 D 類的放大器，是在DDS的品牌下銷售。

　　那么在這個市場上，我們在客戶方面，以及合作伙伴方面有非常好的關系，能夠更好的推動我們音頻的發(fā)展。那么在工程這一塊，他們能夠選擇和界定音頻這一塊，我們在這塊是有著很大的氛圍。

　　展望未來，我覺得在現(xiàn)在，我們有這個機會能繼續(xù)發(fā)展我們的PC音頻遍解碼技術，因為這個技術對于PC市場的成功非常關鍵，可以把這個技術拿到市場其他地方，因為他們也有這方面的需求。我對未來的市場發(fā)展充滿信心。