IBM三星成英特爾芯片新勁敵 AMD淡出

    近日，被稱為芯片業(yè)死對頭的英特爾和AMD的幾則新聞引發(fā)了筆者的思考。首先是英特爾內部備忘錄顯示，AMD已經(jīng)不是英特爾的最大勁敵。2005年和2006年，盡管英特爾一直因為AMD而提心吊膽，而如今，英特爾憑借酷睿2已經(jīng)有能力收復失地。在英特爾的備忘錄中，至少有20家競爭對手，但AMD已經(jīng)不再是最大競爭對手了。相反，英特爾將三星和IBM視為自己的勁敵。 

　　三星、IBM威脅英特爾 

　　記者分析，英特爾的選擇和決定是有其根據(jù)的。首先是三星電子總管半導體部門的總經(jīng)理黃昌圭曾經(jīng)放言，三星電子半導體部門在2010年將把銷售額提升到400億美元，從而甩掉英特爾，在存儲器和非存儲器的半導體領域雄踞世界第一。他同時預測，到目前為止，一直是由擁有個人用電腦(PC)和中央處理器(CPU)技術的英特爾來主導半導體市場，但在未來，三星電子將逐漸站在中心位置上。而從IC Insights2007年第一季度TOP20半導體芯片廠商銷售排行榜的數(shù)據(jù)看，三星以47億美元的銷售額排在英特爾之后而居第二位。盡管英特爾仍以80.1億美元銷售額占據(jù)榜首，但三星與英特爾的差距正在不斷縮小。與之形成鮮明對比的是，英特爾的老對手AMD從TOP20榜單的第13位下滑到了第17位，是下滑最快的公司。恐怕英特爾也看到了這些變化：AMD的整體競爭力正在下滑，已不足以對英特爾構成實質性的威脅，英特爾是時候將目標鎖定在三星和IBM上了。 

　　再看英特爾視為主要競爭對手的IBM。記者認為，IBM在芯片領域的創(chuàng)新能力足以讓英特爾保持高度的警覺，例如前不久IBM發(fā)布其將近5GHz Power6處理器的性能大幅超越英特爾高端芯片Itanium，無疑是讓英特爾警覺的最好證明。此外，IBM在芯片制程方面的實力也不容小視，據(jù)稱，IBM已經(jīng)擁有45nm的制程技術。早在2006年，IBM就已經(jīng)宣布制造出了第一個使用浸沒式光刻技術及超低K(ultra-low-k)電介質互聯(lián)技術的45nm芯片；2007年，IBM更是推出第一種片上on-chip內存技術，創(chuàng)造了eDRAM(嵌入式動態(tài)隨機訪問存儲器)有史以來最快的訪問速度。由于未來，存儲器為基礎的合成(融合)半導體將引領市場，IBM的挑戰(zhàn)自然不可小視。 

　　從TOP20的排行和實際的實力來看，AMD和三星、IBM相比肯定不在一個層面上，而英特爾將它們作為主要競爭對手，從另一個角度說明，AMD已經(jīng)和英特爾不在同一個競爭水平線上了。 

　　另一條新聞則是英特爾斥資2.19億美元購買EMC旗下即將上市的VMware約2.5%原始股。眾所周知，VMware已經(jīng)成為虛擬服務器以及虛擬化軟件的代名詞，英特爾希望能夠通過投資VMware加大其在虛擬化平臺市場上的影響力。其實這與英特爾相關負責人向記者透露的四核+虛擬化的產(chǎn)品戰(zhàn)略不謀而合，因為隨著核數(shù)的增加，多核下的虛擬化將成為企業(yè)級服務器市場的熱點以及和AMD爭奪控制權的焦點，同時也是多核發(fā)展的主要動力之一。但顯而易見的是，在虛擬化產(chǎn)業(yè)鏈的培育、建設和應用上，AMD落在了英特爾的后面。而虛擬化技術和應用的落后，則直接影響著四核芯片的出貨量和市場占有率。 

　　AMD呈現(xiàn)頹勢淡出競爭 

　　與英特爾相比，關于AMD的報道卻讓其非常尷尬和被動。首先是AMD官方四核Barcelona測試成績被指有欺騙性。這無疑讓期望借助四核Barcelona挽回頹勢的AMD的信用大幅縮水，加之其之前Barcelona屢屢推遲發(fā)布，使得Barcelona發(fā)布的時候，其對于英特爾的殺傷力將大打折扣(如果真有殺傷力的話)。更要命的是，這可能使得信任AMD的用戶棄AMD而轉用英特爾的四核處理器。在英特爾四核先于AMD至少7個月推出和新的四核即將發(fā)布的今天，AMD四核Barcelona測試的欺騙性，對于AMD來說有可能是致命的。 

　　此外，就是近日AMD改變策略，從聯(lián)合開發(fā)轉向芯片代工。這意味著AMD將專注于推動芯片外包，在微處理器領域可能將結束與IBM、臺積電的技術聯(lián)盟。如果事實成立的話，AMD在芯片領域的技術實力會受到很大的削弱。因為AMD的技術，有些部分是和IBM合作的成果，例如其65nm制程技術就是和IBM合作的產(chǎn)物，在英特爾已經(jīng)全線進入65nm和45nm產(chǎn)品即將發(fā)布的當下，AMD為了節(jié)約成本(因為第一季度的虧損和現(xiàn)金的缺乏)而舍本逐末的做法，令人費解。最后的結果是，AMD與英特爾在制程上的差距將會繼續(xù)擴大。 

　　最后就是AMD近日宣布將以750萬美元投資芯片設計廠商Transmeta。先不說與英特爾投資2.19億美元購買EMC旗下即將上市的VMware約2.5%原始股之間目的的差異(一個是為了產(chǎn)業(yè)鏈的完善和更好地應用，另一個據(jù)稱是為了資助Transmeta去和英特爾打官司，因為Transmeta第一季營收為210萬美元，去年同期則為1950萬美元。第一季虧損1870萬美元，去年同期則虧損160萬美元)，另外就金額來看，兩者之間的差距也是不言自明。 

　　通過上述英特爾和AMD近期的動作和報道來看，英特爾已經(jīng)鞏固了對于AMD的優(yōu)勢。種種跡象表明，英特爾在保持芯片領域領導者的捍衛(wèi)戰(zhàn)中正在漸入佳境(根據(jù)芯片產(chǎn)業(yè)的發(fā)展方向和趨勢，明確了更具實力和正確的競爭對手)，而AMD不管是有意或無意，或是因為對手的強大，正在逐漸淡出與英特爾的競爭中。