談嵌入式軟件知識產權(下)
應對嵌入式軟件知識產權的策略
體制和組織結構上重視
大型企業(yè)應該有相應的部門,中小企業(yè)應該有專人負責的小組,他們是匯集法律、商務和技術三個方面專家,研究和評測企業(yè)嵌入式軟件知識產權的現狀和計劃,學習相關的法律和法規(guī),有計劃和步驟地討論和解決問題。目前國內企業(yè)已經逐漸建立了一個比較完善的開發(fā)和生產過程管理(比如某些企業(yè)采用的IPD),但是大多缺少一個完善的研發(fā)流程,甚至多數企業(yè)研究和開發(fā)不分,這也就是我們通常所說的只有D(開發(fā))沒有R(研究),這對于管理知識產權更是一大軟肋,因為如果研究階段不能控制知識產權風險,到了開發(fā)和生產階段,那就會太晚了。以目前的看到情況應該提醒的是:過分地強調技術方案的可行性,而忽略了知識產權問題,過分強調追求成本優(yōu)勢,以商業(yè)價值替代知識產權風險,過分追求操作簡化,以市場運作代替知識產權問題的想法都是不正確,而且有可能給企業(yè)未來長期發(fā)展帶來重要隱患,解決體制和組織結構的問題是目前當務之急,此外完善的體制和組織結構也是包含企業(yè)自身商業(yè)秘密和不侵犯其他企業(yè)商業(yè)秘密的重要手段。近些年來,企業(yè)之間以侵犯商業(yè)秘密和盜竊企業(yè)機密等為由的官司不斷,這說明了市場競爭加劇了知識產權問題的暴露。
嵌入式軟件自主開發(fā)和創(chuàng)新之路
嵌入式軟件是系統(tǒng)和工具軟件,屬于基礎科學。相對新型技術,嵌入式軟件中的嵌入式軟件操作系統(tǒng)、通用中間件和工具的基本理論和實現方法是成熟和公開的,尤其是在開源浪潮的沖擊下,這些軟件在開源、半開源(雙許可)和其他自由軟件世界里面都可以找到可以參考代碼甚至已經比較成熟的軟件,比如GCC/GDB 作為嵌入式軟件編譯和調試工具,Linux/ucLinux、FreeBSD、eCOS、Nano-X(以前的Microwindow),GTK/X-windows、Qtopia圖形庫和LWIP TCP/IP協(xié)議等。
純嵌入式軟件中的專利技術相對消費電子、通信產業(yè)要少得多,國內企業(yè)完全有可能開發(fā)自主產權或者參與開源的軟件開發(fā),比如中科紅旗、凱思和科銀京成的嵌入式操作系統(tǒng)、飛漫的miniGUI、南京移軟的手機軟件等都是成功的例子。國內軟件企業(yè)有人力成本和服務的優(yōu)勢,特別可以幫助本土的設備制造商進行本地化和產品化的開發(fā)和維護,這點尤其適合嵌入式系統(tǒng)。國內自主的嵌入式軟件開發(fā)和創(chuàng)新能力的提升也是我們和國際商業(yè)嵌入式軟件廠商談判中的籌碼,比如國內手機軟件在國產手機方案中成功應用,使得國外手機軟件的價格在過去3~5年降低近50%。
從芯片廠商獲得授權
通過芯片廠商獲得嵌入式軟件的授權是目前常見的方法。嵌入式軟件是建造在芯片上的一種管理和應用系統(tǒng),嵌入式系統(tǒng)的許多功能和軟件是由芯片廠商提供和支持。芯片廠商由于自身的市場競爭壓力,他們在提供芯片的同時,愿意免費或者很便宜地提供評估和構造簡單系統(tǒng)的開發(fā)工具和軟件;在消費電子行業(yè),因為產品更新?lián)Q代快,芯片廠商會提供一套嵌入式軟件方案,用戶只要改變UI(用戶界面)就可以馬上生產了。當然用戶還可以作更進一步的改進,但是余地不大。芯片廠商一般都是比較大型的企業(yè),他們軟件方案都是得到合法授權,他們選擇的軟件也是有一定的先進性和成熟性。通過芯片廠商獲得嵌入式軟件的授權將繼續(xù)是一種常見的方法。
但是有必要提醒大家的是:1,相對來說,芯片廠商的工具簡單,難以滿足復雜系統(tǒng)軟件開發(fā)和調試;2,芯片廠商的方案是要賣給多家制造和設計公司的,如果大家都只是簡單修改些皮毛,那么產品就可能是很雷同的了,同質化的現象比較嚴重,這樣的結果使不同企業(yè)的同類產品無法進行差異化競爭,最后還是競爭價格。所以筆者的建議是:在項目開發(fā)的初期和開拓市場的時候,選擇芯片廠商的工具和整體的解決房方案都是適合的,但是當你們已經在行業(yè)中取得了領導的地位,希望保持和繼續(xù)發(fā)展的時候,選擇成熟的第三方軟件和委托定制是明智的決定,先進的嵌入式軟件和工具可以幫助你們提升產品的檔次和提高創(chuàng)新能力。
重視標準參與和專利申請
隨著中國企業(yè)在制造產業(yè)上的崛起,中國的制造和控制成本能力在世界范圍都有著極大的優(yōu)勢,歐美和日本企業(yè)已經很難和我們競爭了,除了轉移生產外,他們把目標投向了標準和專利,文章開始的故事就是一個典型的例子。雖然嵌入式軟件本身還不是最直接的面對標準和專利問題,但是開發(fā)嵌入式軟件的過程本身必然要涉及到標準和專利,如果中國企業(yè)總是不在標準的制定和討論行列里面,一旦我們要設計一款支持最新標準的設備時候,我們一定會比別人落后,還可能要不得不花許多的錢去購買國外商業(yè)的軟件去支持這個標準。比如我們早年在通信設備需要實現七號信令和ATM協(xié)議,許多設備制造商就不得不花數百萬的資金購買這些軟件,相同的例子在過去幾年的手機設計中也屢見不鮮。中國企業(yè)被動地等待標準成熟和實施才啟動設備和裝置開發(fā)的歷史已經過去了,一味地跟蹤國外技術、以成本優(yōu)勢和價格競爭市場的做法將更多遭遇外國企業(yè)的標準和專利打壓,深圳東進和Intel的關于語音卡配套軟件侵權就是一個例子,明白地講,東進的產品通過配套軟件實現了和Intel API的兼容,東進的硬件價格大大低于Intel,給Intel早年收購的dialogic的產品造成了很大的威脅,法律手段也是一種市場策略。企業(yè)要想在行業(yè)立足和樹立品牌,跟蹤標準、領導市場是立足和發(fā)展之本。中國企業(yè)已經認識到這些,正在積極參與國際標準的制定,中國自己的標準也正在逐步完善,中國的TD-SCDMA很有可能成為中國第一個實施3G的網絡標準。深圳華為公司就有數十名專業(yè)人員和三百人的外圍團隊,參加75個標準的組織,積極參與組織各種國際標準會議,華為的產品正在按照國際標準走向世界。
比較標準專利的問題是更復雜和隱蔽性的。專利可能是一種帶有創(chuàng)新的實現方案(發(fā)明專利),也可能只是一個外觀的形式。對于嵌入式軟件講,專利可能會隱含在其中。目前更多的意見和做法是鼓勵企業(yè)員工申請更多的相關專利,包括華為在內許多國內企業(yè)都有內部的獎勵機制鼓勵員工申請專利。2005年的數字表明,上海、北京和深圳三地占國內城市專利申請的前三名,分別是32741,22572,20940,同比增長平均41%。而且發(fā)明專利授權占1/3。無疑專利申請是一個必由之路,也是企業(yè)之間相互在市場上較量的一個砝碼,伴隨著中國企業(yè)向海外市場的擴展,專利糾紛將會越來越多,國內企業(yè)參與標準的制定和專利的申請,變得你中有我,我中有你,逐漸增加專利數量和提高專利質量是我們應該采取的對策。
我們知道國際和國內的合作越來越多,一個企業(yè)為了市場的需求,不可能任何軟件模塊都是自己開發(fā),如果是必須外購或者定制軟件模塊,商業(yè)公司或者委托開發(fā)的機構如何保證他們的軟件沒有第三方專利侵權?這是一個敏感的問題,根據經驗必須提醒的是,因為專利的復雜和隱蔽性,許多商業(yè)公司和機構(包括軟件公司)并不能100%保證他們的產品沒有第三方專利侵權,這已經成為行業(yè)的一個潛規(guī)則,企業(yè)應該爭取要求這些商業(yè)公司和機構必須清楚保證哪些部分是沒有專利風險的,而且如果最壞的情況發(fā)生,商業(yè)公司和機構如何幫助用戶更換有問題的模塊或者部件,以保證用戶的利益和相應法律賠償。
結語
嵌入式軟件是正在國內蓬勃發(fā)展的一個產業(yè),嵌入式軟件是電子設備的靈魂。企業(yè)重視嵌入式軟件,學校、研究機構和政府積極推廣和鼓勵嵌入式軟件的發(fā)展。尊重和保護知識產權是政府、企業(yè)和每個公民的職責和義務,合理的知識產權制度可以激勵和保護知識創(chuàng)新。尊重嵌入式軟件的知識產權,學習行業(yè)的規(guī)則,完善企業(yè)組織結構,制定正確發(fā)展對策是中國電子制造和設計行業(yè)面向世界,面向創(chuàng)新的坦途。(鳴謝:感謝北京麥克泰軟件技術公司李亞軍女士幫助審閱全文和意見。)
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11. www.bmrtech.com相關文章和內容
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