應用材料將設中國公司為中芯貸款受阻抱屈
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一方面，由于美國相關部門的限制，此前中芯國際在美國的貸款受阻，迫使中芯國際開始尋求向歐洲和日本市場采購設備，而在此之前，中芯國際一直是應用材料的忠實客戶。而且，如此一來，中國其他的半導體廠商就算籌措到足夠的資金，也同樣不能從美國購買采用了最新技術的制造設備。
另外，應用材料截至4月30日的2005年第二季度財報顯示，公司銷售額同比下滑8%，新訂單同比下降30%。隨著2004年全球半導體產業(yè)的飽和，一個新的半導體產業(yè)衰退周期漸行漸近。
斯普林特，這位曾經帶領應用材料走出困境的空降英雄，能夠從容應對這兩大挑戰(zhàn)嗎？
低端制造遷中國
“我們在中國發(fā)展的不該僅僅是銷售和服務?！?月2日，斯普林特在接受本報記者獨家專訪時表示。自2003年他從英特爾空降到應用材料擔任全球總裁兼CEO時，他就這么定位應用材料在中國的戰(zhàn)略。
作為全球最大的半導體制造設備供應商，應用材料早在1984年就在北京設立了應用材料中國維修服務中心。由于中國的半導體產業(yè)商業(yè)化進程并沒有開始，很長一段時間，應用材料在中國市場的年營業(yè)額不到100萬美元。
隨著中芯國際等半導體廠商的漸次崛起，應用材料在中國的銷售開始直線上升，2000年，應用材料在中國市場的銷售額首次突破1億美元，而在2004年，它在中國的銷售更首次突破了10億美元。
“中國的半導體行業(yè)在不斷發(fā)展，我們將要做更多的事情?！彼蛊樟痔胤Q他一直在思考中國市場。去年11月，他帶領公司所有副總裁以上的高層，在杭州召開會議制定了中國市場的整體策略。
由于之前應用材料在中國成立的只是子公司，按照中國的法律規(guī)定，它只能從事銷售和服務?！俺闪⒖毓晒局螅覀儗⒖梢苑奖愕卦O立研發(fā)中心，從事投資事業(yè)或者設立合資公司?！?nbsp;應用材料公司執(zhí)行副總裁兼亞太區(qū)總裁王寧國稱。
據(jù)了解，即將成立的控股公司注冊所需的3000萬美元已經到賬，上海市政府業(yè)已辦理了許可批文，目前只待商務部的批準?？毓晒境闪⒑螅瑢w應用材料在中國的所有業(yè)務。
6月2日當天，應用材料還宣布在西安還考慮在中國從事低端設備的制造，以降低成本。事實上，中國市場確實也在消化應用材料的一些低端芯片制造設備，在該公司2004年的銷售額中，有約20%來自于200毫米芯片制造設備的翻新機器的銷售。
“我們希望能確保在中國的優(yōu)勢地位?！蓖鯇巼Q。在他看來，中國的半導體生產能力到2010年的時候將比現(xiàn)在增加3倍，雖然中國目前占全球半導體市場的份額還只有4%，但發(fā)展速度卻要比美國和日本快兩到三倍，設備采購市場將相當龐大。中芯國際無緣美國采購背后，然而，斯普林特要在中國市場大干一場的雄心卻受到美國政府的束縛。
“我們會從美國定購設備，也會向歐洲和日本采購。”中芯國際總裁特別助理喻寧對記者表示。但在此之前，中芯國際曾計劃全部采購應用材料的設備。
5月26日，中芯國際宣布：其全資子公司，中芯國際集成電路制造(北京)有限公司與中國銀行等組成的銀團簽訂了為期五年、金額為6億美元的貸款協(xié)議。這筆貸款將用于中芯國際在北京的三個300毫米晶圓廠的產能擴充。
此前，中芯國際曾尋求向美國進出口銀行申請7.69億美元貸款，以便向應用材料公司購置芯片制造設備，但由于美光科技從中作梗，中芯國際的申請最終被拒絕。
“我們覺得應該給中芯國際這筆貸款?！彼蛊樟痔卣f。在他看來，對于美國進出口銀行來說，這只是一筆正常的貸款業(yè)務，卻被泛政治化了。
為了替中芯國際爭取這筆貸款，斯普林特確實做了努力。2月份，美國加州國會代表團成員向美國進出口銀行發(fā)出呼吁，希望能夠批準中芯國際7.69億美元的采購貸款擔保申請，以保證中芯國際從應用材料等美國公司順利購買芯片制造設備，而加州正是應用材料公司的總部所在地。
在臺積電上海公司一位高層看來，雖然應用材料出于維護公司利益考慮，在美國作了大量的游說工作，但是從目前的形勢來看，美國政府還是不太可能放棄在半導體設備方面的出口管制，按照瓦森那協(xié)定的規(guī)定，美國限制向中國出口130納米半導體生產設備，一些半導體測試設備正是在被禁之列，就算臺積電從臺灣轉移上海的芯片生產設備也同樣要受到該協(xié)議的約束。
衰退周期再度來臨？
應用材料的財務資料顯示，其第二財季利潤為3.048億美元，同比下降了18%；銷售收入為18.6億美元，同比減少了8%；新訂單則從去年同期的22.1億美元下降到了15.5億美元，其中來自日本的新訂單減少了33%，北美和臺灣地區(qū)的新訂單分別減少了18%，韓國的新訂單減少了13%，歐洲、東南亞和中國的新訂單則都減少了9%。
In-Stat最新出爐的研究報告顯示，2005年全球半導體產業(yè)將進入衰退期，收入將縮減為1993億美元，同比減少5.7%。
“這是一個周期性很強的行業(yè)?！彼蛊樟痔胤Q。他在半導體業(yè)界已經有20多年的從業(yè)歷史，見證過數(shù)次行業(yè)的跌宕起伏，而他在應用材料的業(yè)績之所以被人稱道，也是因為他曾成功地帶領該公司從行業(yè)的衰退中走出來。
2003年4月，斯普林特正式從英特爾跳槽應用材料，出任公司總裁兼CEO?！皯貌牧鲜切酒O備制造業(yè)里的領導者，所以我沒有考慮太多就做了決定。”6月2日，斯普林特接受記者采訪時表示。但在當時，斯普林特的任務并不輕松，他面對的是一個快要陷入困境的公司，2002財政年度，應用材料的銷售額只有50.6億美元，而此前的2001年，其銷售額為73.4億美元，2000年銷售額則突破過100億美元。
也就在這次行業(yè)衰退中，應用材料裁減了5000名員工，員工數(shù)量從17000人減少到12000人?！拔覀円_保公司的靈活性和快速性?！彼蛊樟痔亟忉屨f，“產品線要不斷擴充。”很顯然，斯普林特希望再次進行裁員，為了增加公司收入來源，應用材料同時進入了平板顯示器生產設備制造領域。
在斯普林特的帶領下，2004年，應用材料的銷售額達到75.52億美元，不僅走出了虧損困境，更達到了該公司39年歷史上的第二個銷售高峰。眼下，縱然面臨如此多的挑戰(zhàn)，喜歡收藏郵票、葡萄酒和打高爾夫的斯普林特仍然從容不迫，“我們手上還有60億美元的現(xiàn)金，可以確保我們度過很多困難時期?！彼f。
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