WiMAX:全球部署加速 亞洲市場巨大

是熱點,也是挑戰(zhàn)

　　WiMAX是2006年的一大熱點，尤其是移動WiMAX。在這一年中WiMAX不斷升溫，開始在全球部署。雖然如此，但WiMAX在全球的發(fā)展并非一帆風順，也正面臨著挑戰(zhàn)與阻力。首先是作為移動接入，它面臨其他移動寬帶技術(shù)的競爭，如HSPA和EV-DO等。與它們相比，由于WiMAX原來沒有用戶基礎(chǔ)，作為新進入者去競爭難度還是較大的。其次，在一些主要的潛在市場，沒有可供WiMAX使用的頻譜。例如，在歐洲有些國家對WiMAX還沒有定位，監(jiān)管部門還在分配頻譜，需要作一些清頻工作。有些國家(如法國與德國)還不準許擁有WiMAX牌照的運營商提供移動WiMAX，以保護本世紀初在3G上的大量投資。再有，最近有些曾經(jīng)對WiMAX十分熱心的運營商和設(shè)備商打退堂鼓了。例如，德國電信已經(jīng)聲稱，它不再參與德國的WiMAX頻譜競拍，準備退出WiMAX領(lǐng)域。愛立信認為：“WiMAX能提供的服務(wù)，3G同樣可以提供。”于今年3月宣布退出WiMAX產(chǎn)品的研發(fā)和制造，成為首家退出WiMAX研發(fā)的主要電信設(shè)備制造商。這些在某種程度上會對WiMAX產(chǎn)生消極影響。但是在今年下半年索尼愛立信又成為WiMAX論壇成員。韓國在8個月之前投入商用的WiBro(韓國版本的移動WiMAX)運營效果不好同樣也起到消極作用。迄今，為WiBro投資1.86億美元的SK Telecom只得到了151個用戶，投資4.92億美元的KT也只有906個用戶?？傆嫴?057個用戶，與原來到2006年底有350萬用戶的預言大相徑庭。

　　故有人認為，移動WiMAX只是整個全球?qū)拵?a class="contentlabel" href="http://www.ex-cimer.com/news/listbylabel/label/無線">無線移動市場中的一項技術(shù)，到2011-2012年它至多占網(wǎng)絡(luò)設(shè)備市場的15%，寬帶無線移動用戶的10%。相比之下，全球已有54個國家和地區(qū)的100個HSDPA網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)商用。在今后5年中，它很可能占全球移動寬帶投資的大部分。由于監(jiān)管部門的步調(diào)不一,以及缺乏可用的頻譜，移動WiMAX在今后5年至多充當一個服務(wù)填空者。

　　另外，與固網(wǎng)寬帶接入競爭，WiMAX也不一定占優(yōu)勢，因為前者已在寬帶市場建立知名的品牌、良好的銷售渠道與客服系統(tǒng)，而且價格低、普及率高，牢牢站住了腳。例如，歐洲90%以上的地方都能以較低的固定價格得到DSL。WiMAX想從這一市場分一杯羹也是要費一番力氣的。

頻率問題必須解決

　　頻率一直是困擾WiMAX發(fā)展的問題。WiMAX論壇雖然一直在向ITU爭取2.5GHz—2.69GHz這一頻段，但它早被ITU分配給3G。WiMAX論壇之所以想把移動WiMAX加入到IMT-2000家族中，把正在制定的新標準802.16m加入到未來的4G標準中，在今年10月召開的世界無線電通信(WRC)大會上爭取頻率恐怕是其中一個原因吧。

　　由于世界各國的頻譜分配現(xiàn)狀和無線電管制政策差異很大，現(xiàn)在各個地區(qū)傾向的WiMAX頻譜也各不相同，各個國家和地區(qū)都根據(jù)各自的情況來給WiMAX安排頻段。表2是部分國家和地區(qū)對WiMAX的頻率安排。當然，其中有些可能是臨時的，將來會變。

　　WiMAX爭取統(tǒng)一頻段的意圖能否在WRC大會如愿，現(xiàn)不得而知。倘若能夠如愿，必將有利于WiMAX在全球的發(fā)展。如果不能如愿，或許WiMAX就不該有全球頻譜協(xié)調(diào)問題，而是一個國家或一個地區(qū)的問題，不同國家和地區(qū)之間的漫游也許可以通過諸如多頻或多模等技術(shù)來解決。例如，據(jù)稱SiGe公司的超外差RF方案可以處理全球范圍的頻率。英特爾正在開發(fā)的把WiMAX與WiFi融為一體的芯片也可能是一種解決辦法。

未來前景尚不明朗

　　從標準、產(chǎn)業(yè)鏈和市場需求來看，WiMAX似乎已經(jīng)初步具備規(guī)模發(fā)展的條件。802.16-2004(802.16d)固定應(yīng)用和802.16-2005(802.16e)移動應(yīng)用兩項標準先后在2004年6月和2005年12月獲得批準。WiMAX論壇的成員迅速擴大到440個，包括芯片制造商、設(shè)備制造商、運營商、相關(guān)論壇以及研究組織等，其中不乏重量級的企業(yè)。市場需求也已展示在我們眼前。從圖1和圖2分別可以看出，到2010年，全球WiMAX用戶數(shù)將達到約1500萬，業(yè)務(wù)收入將達到150億美元左右。

　　然而，如前所述，WiMAX也正面臨其他無線技術(shù)的挑戰(zhàn)。迅速、全面和便宜地推出能嵌入PC和消費電子產(chǎn)品的WiMAX芯片與手機可能是一個有效的對策。目前芯片和設(shè)備制造商正在努力降低用戶設(shè)備與網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的成本。Alcatel-Lucent在印度有一個WiMAX發(fā)展中心，試圖與當?shù)卣献髟诮衲昴甑咨a(chǎn)單價為100美元左右或更低的用戶設(shè)備(CPE)。Nokia、Samsung和Motorola也在努力，想在2008年為Sprint Nextel的WiMAX網(wǎng)提供首批精巧、便宜的終端。英特爾表示，2008年以后，將把WiMAX集成到消費電子產(chǎn)品中，如游戲機、數(shù)碼相機，或音樂播放器等，使它們同樣能夠提供移動寬帶接入，以形成一個新的市場。由于看好WiMAX，我國臺灣在成為全球PC供應(yīng)基地后，現(xiàn)在推出了以WiMAX為中心的“m-Taiwan”計劃，希望像成為全球PC供應(yīng)基地那樣，成為全球WiMAX相關(guān)產(chǎn)品供應(yīng)基地。

　　此外，WiMAX運營商只有把無線寬帶接入和VoIP業(yè)務(wù)開展得既便宜又簡單才能與移動運營商對抗。雖然WiMAX是面向數(shù)據(jù)的，但是WiMAX在話音業(yè)務(wù)方面也能有所作為，例如任何使用WiMAX接入互聯(lián)網(wǎng)的用戶通過下載和使用Skype就可以打IP電話，而且WiMAX提供的話音質(zhì)量會比WiFi更好。這對3G也是一個潛在的威脅。WiMAX支持話音業(yè)務(wù)的主要原因是因為說話是人類最基本、最方便、用得最多的溝通方式，話音業(yè)務(wù)是人類最基本的通信需求。據(jù)In-Stat的最新報告，無論WiMAX運營商直接經(jīng)營話音，還是僅僅支持話音業(yè)務(wù)，在未來的幾年中，大部分WiMAX用戶都會用WiMAX終端打電話。In-Stat估計2006年底全球只有76000個VoWiMAX用戶，其未來增長速度將和整個WiMAX用戶群增長速度相一致。

　　WiMAX是使用OFDM和OFDMA的全IP技術(shù)。WiMAX論壇已經(jīng)承諾，WiMAX在3km小區(qū)半徑以內(nèi)固定應(yīng)用時可提供高達40Mbps的速率，移動應(yīng)用時可提供高達15Mbps的速率。現(xiàn)在WiMAX正在阻力之中一步步行進。2007年移動WiMAX仍有可能繼續(xù)成為熱點，但真正投放市場、形成氣候的可能性不大。移動WiMAX與HSDPA的較量估計要到2008年才會開始。而作為無線固定接入應(yīng)用，WiMAX成功的先機也許更大些。最近，IEEE又啟動制定稱作“千兆比WiMAX”的標準802.16m，它基于OFDM和MIMO技術(shù)。試圖在2009年實施，旨在滿足ITU“4G”標準的要求，包括提供1 Gbps的速率。這究竟是為了跟進“4G”的應(yīng)急舉措呢，還是扎扎實實的技術(shù)演進？讓我們拭目以待。