GPS導航：終端與運營在競爭中融合

　　今年5月，諾基亞新一代手機N95驚艷亮相，作為諾基亞的首款內(nèi)置GPS模塊的手機，N95的面市表明諾基亞已經(jīng)開始跟進GPS手機市場。此前，包括多普達、夏新在內(nèi)的國內(nèi)手機廠商都已經(jīng)在手機GPS應用領(lǐng)域小試牛刀。而國內(nèi)兩大移動通信運營商中國移動、中國聯(lián)通也采取網(wǎng)絡增值的形式通過手機基站提供類似的導航服務。手機支持GPS成為現(xiàn)實，定位系統(tǒng)已經(jīng)成為手機繼內(nèi)置攝像和媒體播放功能之后的又一個整合目標。手機用戶群龐大，手機的加入也必然推動位置服務(LBS)的蓬勃發(fā)展。

GPS成今年市場熱點

　　GPS是今年手機市場的一個亮點。據(jù)In-Stat China高級分析師顏健分析，這一方面是因為政策和市場導向帶來的驅(qū)動。早在1996年，美國聯(lián)邦通信委員會制定的E911法案中就要求，在美國境內(nèi)銷售的手機未來必須具備定位功能。此后，歐洲和日本也出臺了相關(guān)法規(guī)。目前美國的CDMA運營商Sprint、Verizon和Alltel公司都已經(jīng)在手機中使用了高通的A-GPS系統(tǒng)。

　　第二方面是由于市場的需求，GPS開始作為一個支持導航服務的特色功能被應用于手機產(chǎn)品中。此前，早有小型廠商試水GPS手機領(lǐng)域，而諾基亞和摩托羅拉等行業(yè)巨頭的加入則將真正引領(lǐng)流行風向。除了在手機上內(nèi)置或外設GPS導航系統(tǒng)外，對于那些裝有簡易軟件的GPS手機，蜂窩網(wǎng)絡運營商可以靠銷售訪問軟件或者導航服務贏利。許多這樣的導航服務已經(jīng)開展起來，比如地圖和位置的確認、跟蹤人員位置等。

　　現(xiàn)在，美國運營商以按天或按月形式收取費用來贏利。而在國內(nèi)，早在2003年中國移動便在移動夢網(wǎng)中推出了定位服務，允許用戶查詢當前位置，搜索附近的旅館、酒店、商場、銀行等信息。同時，中國聯(lián)通也推出了基于CDMA 1X網(wǎng)絡、采用高通GPSOne技術(shù)的“定位之星”服務，具有更高的精度。不過，兩大運營商對手機位置服務的推廣力度不大，沒有引起普通用戶的注意，這項服務也還沒有為運營商帶來可觀的收入。

兩種定位方案各有利弊

　　移動定位服務雖然已經(jīng)推出多年，但還未發(fā)展得成熟和便利。手機提供定位服務目前主要有兩種基本方法，而其他方法大都是這兩種方法的衍化和結(jié)合。

一種方案是通過物理GPS接收器設備直接從GPS衛(wèi)星獲取位置信息。這種接收器的好處是可以繞過移動通信運營商，不需要增加運營成本，使用者也無須負擔額外的服務成本。但是，這種定位方法的定位速度相對很低，在以“快速服務”為中心的下一代移動通信中受到極大限制。而且，由于直接與衛(wèi)星定位系統(tǒng)通信，一旦進入高樓林立的市區(qū)或室內(nèi)，衛(wèi)星信號的接收就非常困難。最后，傳統(tǒng)的手機并不支持這種方案，具備GPS功能的手機也必須具備能夠顯示地圖和運行配套的軟件。

　　目前使用這種通過GPS接收器設備直接從GPS衛(wèi)星獲取位置信息定位方案的手機包括兩類，其一是前面提到的諾基亞N95手機，它將GPS接收器以芯片的方式直接集成在手機內(nèi)部，其二是外置的GPS接收器加上手機，這種方式要求GPS接收器能夠和手機通信，比如要求都有藍牙功能。據(jù)In-Stat China高級首席分析師顏健分析，手機直接集成GPS芯片會是未來的發(fā)展方向，因為從長遠看來可以降低價格，并為用戶帶來更好的易用性。

　　不過就目前的發(fā)展形勢來看，手機內(nèi)置GPS芯片也必須面對幾個不可回避的現(xiàn)實。首先，為支持該項服務，消費者必須購買一臺品質(zhì)優(yōu)越且內(nèi)存空間大的高端智能手機。其次，電子地圖的升級價格過高也成為推廣GPS手機的瓶頸。

　　另一種手機定位方案是通過移動網(wǎng)絡系統(tǒng)來定位，這種定位方案不需要GPS衛(wèi)星定位系統(tǒng)的支持。它的實現(xiàn)方法是通過檢測手機和移動蜂窩網(wǎng)內(nèi)多個蜂窩區(qū)的基站之間信號的特征來計算手機的位置。據(jù)記者了解，該業(yè)務月使用費在20元以內(nèi)。但其實現(xiàn)初始投資高，現(xiàn)有GSM網(wǎng)絡要實現(xiàn)定位功能還需要大量改造，同時其定位精度和GPS接收器相比相差甚遠。

A-GPS：使競爭趨向融合

　　在這兩種缺點明顯而又呈現(xiàn)優(yōu)勢互補的方案之上，許多新方案都試圖將這兩種方案的優(yōu)點糅合在一起。比如現(xiàn)在在國外得到廣泛應用的A-GPS方案。它不但擁有GPS的高精度定位和網(wǎng)絡投資少的優(yōu)點，又借助GSM網(wǎng)絡的幫助，減少了終端的數(shù)據(jù)處理，提高了定位速度和信號質(zhì)量。諾基亞便在今年7月份正式宣布將會在未來更多的手機產(chǎn)品中內(nèi)置A-GPS模塊。

　　據(jù)記者了解，現(xiàn)在市場上A-GPS芯片供應商超過20多家，主要供應商都來自美國和西歐。在CDMA手機上，高通獨自領(lǐng)導A-GPS芯片市場。然而在GSM手機市場上，德州儀器、SiRF、NemeriX和Global Locate處于領(lǐng)先位置。未來，伴隨著出貨量的增長，A-GPS芯片市場的競爭將逐步加劇。而韓國和我國臺灣IC設計公司的加入將使A-GPS芯片的價格呈加速下滑的趨勢。

　　除了能夠有利于擴大終端廠商和運營商的合作外，A-GPS服務還有助于那些第三方信息提供商更好地配合GPS定位信息提供相應的信息服務。他們可以和移動網(wǎng)絡運營商配合增加更多的定位信息，這在過去是很難實現(xiàn)的。第三方信息提供商需要和軟件公司協(xié)商增加地圖上的信息，而現(xiàn)在這些信息都可以和地圖脫離開，直接由移動網(wǎng)絡運營商提供相應的地表或者定位信息就可以了。但A-GPS同樣需要在手機內(nèi)部內(nèi)置GPS模塊，所以還期望有新方案進一步整合兩種基本方案，使得大量傳統(tǒng)手機也能獲得更好的定位服務。另外，在日韓和美國獲得成功的GPSOne技術(shù)也都采用了無線通信網(wǎng)絡信號和GPS衛(wèi)星信號，切實地改善了定位的可用性、精確度和定位延時。