ETXexpress —高速傳輸?shù)那度胧紺OM模塊

近年來COM(Computer On Module)一直專注于其效能及技術(shù)的改進上，但是當大部分的標準如ATX、 SBC 和CompactPCI采用最新的芯片時，x86-based 的 COM卻無法跨入64-bit的PCI及高效能CPU的領(lǐng)域。因此OEM常常需要在依賴許多不同標準或昂貴耗時的架構(gòu)中選出合乎需求的高端解決方案。PCI Express 的ETXexpress標準誕生之后，讓COM解決了這個問題，使其跨過科技鴻溝，踏入OEM高端應用的主要舞臺。并且由于COM使用大眾市場的處理器與芯片(商用計算機)，性價比(price-to-performance ratio)也得到顯著提升。

ETXexpress = COM Express

ETXexpress是由凌華、控創(chuàng)和研華三家公司共同推廣的標準。 ETXexpress表示PCI, ISA-based COMs (ETX 模塊)到PCI Express-based的進化。在過去半年中，PICMG COM Express委員會努力制定新標準，委員會的成員來自許多不同嵌入式模塊的產(chǎn)業(yè)。在這些市場領(lǐng)先供貨商與組件制造商的合作下，再加上國際PICMG 協(xié)會將COM標準化的緣故，COM在市場上被快速而廣泛的接受。ETXexpress (COM Express)尺寸為95mm x 125mm，其訊號由兩個允許最高達5GHz 的數(shù)據(jù)傳送、220接腳、板對板連結(jié)器所輸出。通過接口的六個安裝孔，模塊可附著在客制化、符合個別需求且能提供對震動及撞擊保護的載板上。散熱部分則包含在其它COM中廣泛使用的標準散熱器中。使用COM能讓所有一般PC的功能在現(xiàn)成的模塊中得以實現(xiàn)，系統(tǒng)開發(fā)人員可以專注于他們的核心競爭力與系統(tǒng)的獨特功能，在較短的研發(fā)時間內(nèi)，設計出高效率且精致的系統(tǒng)，從而增加產(chǎn)能并縮短上市的時間。

差分串行傳輸訊號

ETXexpress (COM Express)是架構(gòu)在串行差分訊號compact COM上的最新科技標準(如:PCI Express, USB 2.0, Serial ATA, LVDS 及Serial DVO)的總結(jié)晶。從平行的總線如PCI 和 IDE到串行傳訊總線如PCI Express的改變，更是自PCI取代ISA以來從未見過的大幅度改進。
ETXexpress的核心是PCI Express總線，PCI Express是雙向序列內(nèi)連的，ETXexpress通過點對點(point-to-point)傳輸器來轉(zhuǎn)換信息封包與接收稱為信息道(data lanes)。PCI Express裝置之間的連結(jié)可以是1條、2條、4條、8條、12條、16條、24條或32條的通道所組成，而每條通道則使用了2.5Gbps的低電壓差分傳輸訊號(LVDS)且獨立傳輸與接收兩端信息。
PCI Express可視為芯片對芯片(chip-to-chip)的Expresscard，及對其他標準如IEEE 1394b, USB 2.0, SATA 和 Gigabit Ethernet的橋接器。在近十幾年來，PCI Express代表了最重要的PC總線架構(gòu)改變，也大量增加了新進系統(tǒng)及應用程序效率的I/O頻寬，對于軟件開發(fā)者而言是完全零負擔的、專為PCI設計的操作系統(tǒng)，也將能在PCI Express系統(tǒng)上作業(yè)而不需任何多余的編碼。PCI Express支持了允許通訊優(yōu)先性(traffic prioritization)的Quality of Service (QoS) ，確保系統(tǒng)資源優(yōu)先處理高重要性的應用程序與數(shù)據(jù)。相較于 (PCI 和 PCI-X)接口的平行架構(gòu)，PCI Express的串行傳輸總線架構(gòu)提供了更多的可延展的效能(scalable performance)---每個接腳有更高的頻寬，更低的人事成本及更少的等待時間。因為PCI Express支持了許多不同市場如通訊、儲存、工作站、服務器、嵌入式裝置、桌上型計算機及無線設備的緣故，它也間接保障了一個和現(xiàn)有PCI一樣或更低的成本結(jié)構(gòu)。

產(chǎn)品藍圖

凌華科技其首創(chuàng)的ETXexpress模塊ETXp-IA533已研發(fā)成功，這項新創(chuàng)的模塊是以1.8 GHz的Intel Pentium® M Dothan處理器，及其代號為Alviso的新式915GM PCI Express芯片組為基準而設計的。ETXp-IA533支持新的DDR2 533 MHz的內(nèi)存，配有一個板載千兆以太網(wǎng)絡卡接口，除了16倍速圖形Graphic PCI Express插槽，最多還可連接四款PCI Express x1 的裝置。這項產(chǎn)品支持32-bit的PCI, LPC和IDE等。

新一代的模塊適合信息傳輸、醫(yī)療、游戲、零售及測試與測量等工業(yè)市場的需求。2005年第二季凌華科技的ETXp-IA533 ETXexpress 模塊已正式上市。

附注:
Henk van Bremen是凌華科技嵌入式計算機產(chǎn)品部門的資深產(chǎn)品經(jīng)理。他對于產(chǎn)品管理、IPC的市場行銷及亞洲的嵌入式計算機有著非常深入的了解。

凌華科技是Intel通訊聯(lián)盟(ICA)的會員，也是PICMG COM Express委員會成員。