從SDI到HDMI，Gennum專注高速多媒體接口
—— 2007硅谷2007AsiaPress TourⅡ報道系列之二
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參加2007年AsiaPress Tour的最大感受之一就是高端技術的平民化。在這一周內，記者接觸了6、7家不同領域的半導體和電子技術公司，卻發(fā)現他們的共通之處——推進應用在軍事、電信網絡或是專業(yè)領域的技術走向普通的消費者。10G以太網對于SMB（中小企業(yè)）已經不再是可望不可及的概念，小型化的DMFC（直接甲醇燃料電池）主控芯片將幫助燃料電池進入便攜產品，專注于專業(yè)廣播高速傳輸界面SDI（數字分量串行接口）的Gennum公司也開始把注意力轉向DVI和HDMI消費類的接口。
創(chuàng)辦于1973年Gennum公司雖然同樣涉足10G以太網的收發(fā)器市場，并且提供PCIe的IP給IDT和ATI這樣的客戶，但是更多的認可卻是來自專業(yè)視頻和廣播電視領域。Gennum公司是SMPTE（動畫和電視工程師協(xié)會）的重要成員，其用于廣播電視傳輸的串行和解串方案包括：SDI 均衡器、時鐘恢復器(Reclocker) 電纜驅動器 串并-并串轉換器(SerDes)，已經得到Sony、NEC、THOMSON 和Toshiba等專業(yè)廣播設備供應商的應用。
目前使用的HD SDI的1.485Gbps速率已經不足以滿足新型的視頻應用要求。Gennum公司模擬和混合信號部門高級副總裁兼總經理 Martin Rofheart博士在接收記者采訪時表示， 2006年末SMPTE批準了新的3Gb/s SDI標準SMPTE-424M。這個第三代串行鏈接標準有望把高端影視環(huán)境中現有的HDTV傳輸速率翻倍。為了滿足視頻播放設備客戶的需求，Gennum最近推出了一款3Gb/s光學模組，包括GO2922 3Gb/s雙發(fā)送器和GO2920 3Gb/s雙接收器，采用SFP (small form pluggable)封裝。 “通過單個串行鏈接傳輸1080p50/60，HD 4:4:4和HD 12位視頻格式是減少成本，功耗和體積的關鍵一步?！?nbsp;Martin表示。
SDI在短距離內傳輸未經壓縮的數字視頻信號，這和用在消費電子終端產品中HDMI接口類似。HDMI傳輸未經壓縮的視頻信號，但也同樣受制于電纜的長度。據國外專業(yè)網站的測試，15米的距離下，高質量的HDMI線纜可以較好的完成720p或1080i信號的任務，但一旦使用1080p，由于較高的數據量，畫面?zhèn)鬏斠呀涢_始出現問題。更糟糕的是，最新的HDMI 1.3標準增加了色深，再一次增加了數據量，使問題加重。
對長距離HDMI電纜的應用需要使用增幅器(booster amplifiers)或者擴展器(extenders)，增加用戶的成本負擔。Gennum希望利用SDI的技術積累和在模擬混合信號設計的經驗，能夠幫助HDMI電纜供應商延長電纜的長度的同時，保證傳輸效果。Gennum把這種在信號源和接收端分別增加一個發(fā)送器和接收器的方法稱作“ActivConnect”。Martin介紹說，ActivConnect通過一個有源集成電纜方案能夠滿足最遠100米的全帶寬傳輸，支持包括HDCP（High-Bandwidth Digital Content Protection）在內的所有HDMI 1.3功能，并且兼容單/雙重鏈結（single and dual-link）DVI接口。
ActivConnect目前已經應用在美國百通（Belden） 的HD5000 系列HDMI 電纜中。此外，從事音/視頻系統(tǒng)擴展方案的格芬（Gefen）公司也在VGA 到HDMI擴展器中采用該技術。
展望ActiveConnect的未來市場，Martin表示Gennum更加看重亞洲地區(qū)。他分析說，在消費電子領域，中國和臺灣地區(qū)的電纜制造商是未來發(fā)展的主力軍，代表了90%的市場機遇，同樣的情況還將發(fā)生在PC市場，即便是在企業(yè)和網絡市場ActiveConnect也同樣能在亞洲地區(qū)找到商機。
圖：ActivConnect延長HDMI電纜長度
輔助閱讀
SDI是串行數字接口的英文簡稱，出現在大型影視公司和電視網絡中的信號分配放大器、視頻路由器、制作切換臺、相機和其它設備中。在電視演播室或相關設施中，SDI通過75歐姆同軸電纜在短距離內發(fā)送未經壓縮的數字視頻信號。
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