8位、32位MCU整體研發(fā)成本比較

前言：在多數(shù)的微控器(MCU)應(yīng)用中「成本」向來被視為第一設(shè)計要則，因此許多工程師傾向(或被要求)使用初階MCU來精省成本，然這僅是精省了量產(chǎn)時的硬件料件成本，若從整體成本的角度來審視，結(jié)果往往會適得其反。

過去，微控器(MCU)的應(yīng)用設(shè)計相當(dāng)講究硬件料件成本的精省，如果能在一個產(chǎn)品上多省個0.1美元，則產(chǎn)品的量產(chǎn)數(shù)愈多，則成本精省效應(yīng)就愈高，所以過往都偏好使用簡易、低廉的MCU，能用4位MCU完成設(shè)計就用4位MCU，能用8位MCU完成設(shè)計就用8位MCU，很少在意后續(xù)硬件設(shè)計上的后續(xù)發(fā)展、擴充彈性。

不過，硬件料件精省法只適合于過去的「少樣、多量、少變」生產(chǎn)，然今日市場已是「多樣、少量、快變」的走向，如此若再堅持「以料件精省為第一要則的設(shè)計」不僅無法省成本，反而會適合其反。ARM公司歐洲區(qū)車用及嵌入式部門經(jīng)理Boris Vittorelli表示。

為了因應(yīng)「多樣、快變」的趨勢，研發(fā)單位必須增加MCU控制程序的撰寫心力，現(xiàn)在MCU應(yīng)用開發(fā)的編制上已到了1：4的軟硬配置，即一個研發(fā)項目中有1名MCU硬件工程師與4名MCU軟件工程師，或者2名硬件工程師加上8名軟件工程師，可見MCU軟件研發(fā)的重要性大幅增高。

若更進(jìn)一步了解，MCU的軟件研發(fā)成本不單是在功效的首次開發(fā)撰寫上，此方面的比重已退至1/3，有更大的比重(另2/3)是在軟件的后續(xù)維護(hù)支持上，此方面為程序發(fā)表后的持續(xù)更新補強、最佳化微調(diào)、新功能的追加等，這才是真正的成本癥結(jié)所在。
煩人的額外調(diào)修、轉(zhuǎn)移改寫的痛

那么，前面所言的「為精省硬件成本而選用初階MCU，反而是增加整體設(shè)計開發(fā)成本?！沟降资呛喂誓?？那就是「選用低階MCU雖精省了些許硬件成本，但卻使軟件的開發(fā)、維護(hù)成本大增，對整體成本而言反而是有增無減?！?br />
Boris說明：初階MCU的運算力有限、可存取的內(nèi)存容量有限，程序在開發(fā)設(shè)計時因這些硬件性限制而無法盡情揮灑，必須要用更多的人工心力來對程序進(jìn)行最佳化，例如程序過大時必須想辦法精簡程序代碼，執(zhí)行過慢時必須對程序優(yōu)先權(quán)再行調(diào)整，這樣才能完成設(shè)計并合乎當(dāng)初規(guī)劃設(shè)定的需求，然如此就增加了軟件工程師的額外心力、時間成本。

只是增加軟件的調(diào)修心力還不是最麻煩的，更麻煩的是：一旦確定原有使用的初階MCU，其架構(gòu)已無法進(jìn)一步滿足新的功效設(shè)計需求時，就必須進(jìn)行架構(gòu)的替換，這時就得開始物色新接替的(中階)MCU，然新MCU的架構(gòu)往往與原有的MCU不兼容，這時原有的控制程序就要全面改寫，如此才能移轉(zhuǎn)到新架構(gòu)上來執(zhí)行。

轉(zhuǎn)移(Migration)與轉(zhuǎn)寫(Porting)就造成相當(dāng)龐大的心力成本。Boris說，原有的程序無法持續(xù)受用、程序設(shè)計師必須學(xué)習(xí)與適應(yīng)新架構(gòu)、重新摸索新架構(gòu)的對應(yīng)開發(fā)工具、找尋新架構(gòu)所常用的函式及范例程序等。不僅如此，轉(zhuǎn)寫過程中還有程序重新整合的工作，轉(zhuǎn)寫完成后還要重新再來一次有關(guān)除錯、驗證、試行的工作，這才是真正的大成本。

如果這些移轉(zhuǎn)僅只一次或許還能勉為其難地接受，但通常若干年后就必須重演一次，因為轉(zhuǎn)移后的架構(gòu)又開始不敷使用；或者當(dāng)初物色評選時不夠嚴(yán)謹(jǐn)，選擇了不全然合用的架構(gòu)；或初期合用但逐漸又難以合用的架構(gòu)；或發(fā)創(chuàng)該架構(gòu)的業(yè)者自行停終架構(gòu)的后續(xù)發(fā)展，隨之芯片也停產(chǎn)等，這時上述一切的痛苦就必須再來一遍。

選擇良善架構(gòu)、健全生態(tài)

所以，精省成本的第一目標(biāo)依舊沒變，但實現(xiàn)手法必須改變，MCU的開發(fā)設(shè)計者必須在初期就選定一個最具未來性的MCU架構(gòu)，該架構(gòu)要能因應(yīng)日后的各種新發(fā)展、新擴增，使程序代碼獲得最長效的沿用，免去每數(shù)年就必須再行轉(zhuǎn)移、改寫的無謂程序。

同時，良善架構(gòu)的MCU也保有開發(fā)設(shè)計的高度寬裕性，程序設(shè)計師可以專注于新功效的開發(fā)，而不用回頭再去擔(dān)憂新撰寫的程序會否太占內(nèi)存空間、會否太耗用運算資源。

更重要的是，廣大采用且長時間受用的MCU架構(gòu)，其生態(tài)系統(tǒng)也格外健全，程序設(shè)計師可以找到最多的范例程序、最多的開發(fā)支持工具，使開發(fā)更省心力、更具效率。有鑒于此ARM針對MCU應(yīng)用提出最合適的新架構(gòu)核心：Cortex-M3，Cortex-M3比原有ARM7TDMI核心更適合于嵌入式控制應(yīng)用。

針對嵌入式控制而設(shè)計

Coretx-M3之所以更適用于嵌入式控制應(yīng)用，主要在于其內(nèi)建了中斷控制，與過往其它未內(nèi)建中斷控制的核心相比，Coretex-M3可以在更快的頻率周期時間內(nèi)對中斷作出反應(yīng)。此外Coretex-M3能對內(nèi)存進(jìn)行最佳化運用，能分別以8位、16位、32位的寬度來存取內(nèi)存，如此任何地址都能存取，就不容易產(chǎn)生空隙、未用地址的情形。再加上Coretex-M3使用Thumb-2指令集，Thumb-2指令集能兼顧運算效能與內(nèi)存容量，讓嵌入式應(yīng)用以更省的成本達(dá)到最佳的效能。

8位、32位量化比較

「選擇較具寬裕彈性的MCU架構(gòu)，以精省軟件開發(fā)維護(hù)成本，進(jìn)而精省整體開發(fā)成本?！惯@對多數(shù)的嵌入式應(yīng)用工程師而言可說是完全顛覆了過去，恐一時間難以接受，且依舊會在意硬件料件成本。

對此Boris表示：新實現(xiàn)方式的唯一顧慮就是硬件料件成本的增加，如果連硬件料件成本都低于原有的實現(xiàn)方式，那么工程師就沒有理由再堅持原有的作法。Boris以量化數(shù)字為例說明：今日若有一個嵌入式應(yīng)用設(shè)計，其效能需求須達(dá)5 DMIPS，程序代碼容量須低于256KB，且芯片都是用臺積電(TSMC)的180nm一般性制程來產(chǎn)制，以此3項為先決標(biāo)準(zhǔn)，則Cortex-M3核心的MCU只需要4MHz的工作頻率，原因是Cortex-M3核心每MHz的運算能有1.25 DMIPS的效能。

其次Cortex-M3核心每MHz工作頻率約耗用0.19W的電能，如此4MHz則耗用0.8mW電能。再者用180nm制程產(chǎn)制Coretex-M3核心只需要0.36平方公厘的裸晶面積，而存放程序代碼的閃存則只要64KB容量，理由是Cortex-M3為32位架構(gòu)，一般而言比8位架構(gòu)高出4倍的程序代碼密度，64KB Flash Memory用180nm制程產(chǎn)制的結(jié)果只占0.13平方公厘的電路面積。針對面積部分進(jìn)行加總，0.36＋0.13＝0.49，0.49平方公厘換算成晶圓成本則約19美分。

相對的，若不實行Coretex-M3核心而使用8位架構(gòu)的8051核心，則各項特性表現(xiàn)多無法與Coretex-M3相比。

首先是效能，8051若要達(dá)到5 DMIPS的效能，以最傳統(tǒng)、最標(biāo)準(zhǔn)的8051而言，其每12個頻率周期才能完成1個指令的運算(若干指令要24、36個周期)，因此每MHz約0.08 DMIPS(更確切而言是0.083)，5 MDIPS則需要約63MHz的頻率。(附注1)

頻率頻率為63MHz，且8051核心的功耗約0.5mW/MHz，乘以63則得31.5mW(約32mW)，等于是Coretex-M3的39、40倍用電。

至于電路面積方面，8051核心約為0.1平方公厘，純就核心面積確實8051比Cortex-M3理想，但若將Flash Memory的用量面積算入就全然不同，8051的控制程序必須使用256KB的內(nèi)存容量，180nm制程后的面積為0.52平方公厘，核心與內(nèi)存相加的結(jié)果成為0.62平方公厘，就整體面積而成大于Cortex-M3方案的0.49平方公厘，最后對應(yīng)到晶圓成本上則是20美分，還比Cortex-M3方式貴1美分。(附注2)

至此毫無疑問：若選擇新精省路線，連硬件料件成本都比原有路線更精省，那么嵌入式應(yīng)用工程師就再也沒有理由或顧忌，當(dāng)下就應(yīng)當(dāng)替換成新的核心架構(gòu)，即便今日不替換，數(shù)年后原有架構(gòu)無法再因應(yīng)成長，屆時一樣要替換，相信聰明的工程師不會讓自己的明天拘限在窒礙的角落。

附注1：標(biāo)準(zhǔn)傳統(tǒng)8051確實以12個頻率為1個執(zhí)行周期，然今日以8051為核心的MCU多半能以4個頻率為1個周期，甚至是1個頻率為1個周期。
附注2：以上比較不含核心硅智財?shù)募夹g(shù)授權(quán)費與每件量產(chǎn)的權(quán)利金。