哪種USB接口適用于您的應(yīng)用?(下)

　　數(shù)碼相機(jī)

　　不管分辨率有多高(從 VGA 至 800 多萬像素)，DSC的特點(diǎn)都很相似。目前，所有相機(jī)都通過存儲卡來存儲數(shù)碼照片，包括 CF卡、SmartMedia 和 MediaStick 等，當(dāng)然也有的通過嵌入式硬盤驅(qū)動器來存儲。所有 DSC 都采用電池供電，因此除了電池充電外，通常不需要通過 USB 連接獲得電力。此外，這些設(shè)備可脫離計(jì)算機(jī)工作，只有在進(jìn)行最后數(shù)據(jù)圖形的編輯、打印、存儲或傳輸時才會連接到計(jì)算機(jī)。

　　相機(jī)的存儲介質(zhì)類型并不重要，存儲量才是最重要的。如果相機(jī)存儲容量較小，那么數(shù)據(jù)很快就會占滿空間，從而需要經(jīng)常傳輸。傳輸頻率高，就需要經(jīng)常清空存儲空間，這樣用戶才能繼續(xù)使用相機(jī)。如果相機(jī)存儲容量較大，其使用模式就有些像此前說過的外置存儲設(shè)備，關(guān)鍵是要確保 USB 連接不會成為在相機(jī)和電腦間照片傳輸?shù)钠款i。與外置存儲設(shè)備一樣，數(shù)據(jù)管道越大，性能就越高。因此，高速 USB 顯然是最佳選擇。對更加關(guān)心成本的低端相機(jī)來說，要是存儲量不大，也可以采用全速標(biāo)準(zhǔn)來滿足其低成本要求。

　　DSC 這種終端設(shè)備非常適合采用 OTG 技術(shù)。如果能到店里找臺打印機(jī)，不用連接電腦就能直接把相機(jī)中的照片打出來，那確實(shí)是非常理想的應(yīng)用方式。不過問題是，所選的相機(jī)和打印機(jī)是否在彼此的目標(biāo)外設(shè)列表上。支持 OTG 功能的 DSC 會嘗試采用 USB 設(shè)備的“打印機(jī)”類驅(qū)動程序，但如果打印機(jī)需要特殊驅(qū)動程序才能打印高質(zhì)量相片的話，這就會產(chǎn)生問題。相反，如果讓打印機(jī)作為主機(jī)，這樣打印機(jī)就能支持海量存儲外設(shè)，相機(jī)與打印機(jī)線連就像相機(jī)與PC連接一樣，從而可以實(shí)現(xiàn)對相機(jī)的存取。現(xiàn)在許多照片打印機(jī)都內(nèi)置閃存讀卡器，這對支持 OTG 功能的相機(jī)和照片打印機(jī)市場都產(chǎn)生了較大影響。


表 1  網(wǎng)絡(luò)攝像頭的帶寬要求

　　考慮到 DSC 的便攜性，在向 PC 傳輸照片以清空相機(jī)的存儲空間時，Certified WUSB 似乎也是一種理想的選擇。不過唯一潛在的問題是，在 DSC 中采用 WUSB 標(biāo)準(zhǔn)，會增加成本，而 DSC 本身對成本控制是非常重視的。不過，我們可以通過這種技術(shù)省去連接線纜的麻煩，而且相機(jī)本身也不用再配備 USB 接口，這或許會抵消支持 WUSB 標(biāo)準(zhǔn)所帶來的成本問題。顯然，如果 WUSB 還不能做到像目前有線 USB 一樣普及的話，那么取消 DSC 上的 USB 連接器就不可能實(shí)現(xiàn)。


表 2  音頻帶寬要求

　　便攜式媒體(音頻或視頻)播放器

　　與 DSC 一樣，便攜式音頻或視頻播放器也涉及到存儲類型與容量的問題。存儲類型有兩種，一是硬盤存儲，二是閃存存儲。就用戶的同步應(yīng)用而言，前面關(guān)于 DSC 的問題同樣也適用于這種設(shè)備。對這種設(shè)備而言，只有高速 USB 才是真正最適用用的解決方案，不過對極低端的設(shè)備而言可能例外。DSC和便攜式媒體播放器 (PMP) 的唯一本質(zhì)區(qū)別在于，PMP 可能在回放中要求支持向 PC 同步實(shí)時傳輸數(shù)據(jù)流，或者采用 OTG 技術(shù)來直接將實(shí)時數(shù)據(jù)流傳送至揚(yáng)聲器／耳機(jī)系統(tǒng)。我們會看到，除了極高端的新一代音頻格式之外，全速 USB 更適用于同步音頻流應(yīng)用。不過，在處理實(shí)時視頻流時，頻寬會猛增到 30 Mbps 左右，因此需要高速連接。與 DSC 類似，這種設(shè)備也很適合采用 OTG 和 WUSB 連接。在此情況下，目標(biāo)外設(shè)為揚(yáng)聲器或耳機(jī)，而不是打印機(jī)。

　　移動電話／個人數(shù)字助理 (PDA)

　　這種設(shè)備的使用模式與DSC及PMP比較類似。我們同樣要考慮，需要多大存儲容量？隨著這種設(shè)備新增 MP3 播放器、百萬像素相機(jī)等更多功能，以及聯(lián)系人數(shù)據(jù)庫的規(guī)模增大，其存儲容量也在迅速擴(kuò)大。隨著存儲容量的擴(kuò)大，同步連接也需要采用高速標(biāo)準(zhǔn)。與 DSC 和 PMP 一樣，移動電話和PDA 也非常適合采用 OTG 技術(shù)。它們既是率先支持 OTG 功能的設(shè)備類型之一，同時也具備 WUSB 實(shí)施方案的所有主要特性。這類設(shè)備很可能成為率先支持原生 WUSB 功能的設(shè)備，而不是通過外接無線適配器來支持。

　　PC 攝像頭或網(wǎng)絡(luò)攝像頭

　　網(wǎng)絡(luò)攝像頭通常分為兩類，一是采用壓縮技術(shù)的設(shè)備，二是發(fā)送原始數(shù)據(jù)流的設(shè)備。這兩種類型的設(shè)備都支持同步數(shù)據(jù)流。第一種設(shè)備通常以每秒 30 幀的速率對未壓縮視頻數(shù)據(jù)進(jìn)行播放，分辨率為 640x480 百萬像素；第二種設(shè)備以每秒 24 幀的速率進(jìn)行播放，分辨率為 1024x768，支持 RGB-24 (24 位，數(shù)百萬種色彩)。此外，大多數(shù)網(wǎng)絡(luò)攝像頭通過總線供電。與噴墨打印機(jī)一樣，這種設(shè)備不同品牌差別也不大，都是價格敏感型產(chǎn)品。表 1 和圖 2 顯示了使用不同攝像頭對非壓縮數(shù)據(jù)的帶寬要求。

　　圖 2 顯示出，在使用非壓縮攝像頭時，必須采用高速 USB 標(biāo)準(zhǔn)。即便攝像頭采用壓縮數(shù)據(jù)，吞吐能力仍然要達(dá)到 30 Mbps 乃至更高。因此，這時我們必須使用高速 USB 連接。


圖 2  網(wǎng)絡(luò)攝像頭的帶寬要求

　　USB OTG 不適用于網(wǎng)絡(luò)攝像頭應(yīng)用，攝像頭功能無需作為主機(jī)使用。同樣，攝像頭也不適合作 OTG 設(shè)備的外設(shè)，因?yàn)閿z像頭會要求 OTG 主機(jī)提供超過 8mA 的電流，而且這樣一來會增加外接電源或要求采用電池。

　　同樣，就 Certified WUSB 而言，功耗和成本問題也會使攝像頭不適于采用 Certified WUSB 連接。攝像頭的平均售價約為 60 至 100 美元。從經(jīng)濟(jì)角度來說，如果采用WUSB 硅技術(shù)將使攝像頭的成本相應(yīng)提高5至10美元甚至更高，這是不可行的。此外，要支持 WUSB 的話，攝像頭制造商還必須提供 AC 電源轉(zhuǎn)換器，這不僅會提高成本，而且還會讓 WUSB 的便捷優(yōu)勢大打折扣。

　　打印機(jī)

　　與海量存儲設(shè)備一樣，打印設(shè)備首先要考慮的問題也是，數(shù)據(jù)吞吐能力的瓶頸會發(fā)生在什么地方？激光打印機(jī)和噴墨／氣泡噴墨打印機(jī)的數(shù)據(jù)吞吐能力要求不一樣。包括數(shù)據(jù)壓縮等在內(nèi)的其它打印機(jī)參數(shù)也會影響頻寬要求。不過，這些特性都會影響成本，而成本對消費(fèi)類設(shè)備的影響是至關(guān)重要的。

　　噴墨／氣泡噴墨打印機(jī)是消費(fèi)者最常用的設(shè)備。因此，這種設(shè)備對成本要求也是最敏感的。為了盡可能降低成本，通常由 PC 負(fù)責(zé)數(shù)據(jù)壓縮工作，但這要求設(shè)備提供更高的數(shù)據(jù)吞吐能力，特別在發(fā)送彩色文件時要求更高。高速 USB 接口可支持打印機(jī)最快打印速度(以每分鐘打印頁數(shù)為單位)。對不帶壓縮引擎的打印機(jī)而言，理想頻寬可達(dá)到 300 Mbps；而對帶有數(shù)據(jù)壓縮引擎的打印機(jī)來說，理想頻寬則可降至 10 Mbps 左右，不過這會增加打印機(jī)的成本。因此，對帶有壓縮引擎的噴墨打印機(jī)來說，消費(fèi)者盡管可以采用全速 USB 連接，但成本方面還是不合算。因此，高速 USB 連接是更合適的選擇。由于本市場領(lǐng)域中成本非常重要，因此許多打印機(jī)仍然采用全速標(biāo)準(zhǔn)，每分鐘打印的頁數(shù)都不多，不過仍然基本滿足消費(fèi)者的價位需求。

　　激光打印機(jī)面向較高端的市場，因此在成本上要求不是很嚴(yán)格。這就可以在打印機(jī)中集成壓縮功能，以便分擔(dān)部分?jǐn)?shù)據(jù)處理任務(wù)。通常說來，激光打印機(jī)的打印速度要高于噴墨打印機(jī)。因此，我們需要高帶寬的高速 USB 接口來滿足有關(guān)需求。

　　要是在成本敏感型噴墨打印機(jī)市場中實(shí)施 Certified WUSB 的話，很可能行不通。而激光打印機(jī)市場倒是能夠承受這部分增加的成本。通常來說，激光打印機(jī)要滿足 SOHO 辦公應(yīng)用的需求，更需要在打印機(jī)和筆記本電腦之間實(shí)現(xiàn)方便的連接。

　　若為上述兩種打印機(jī)添加 OTG 功能，它們便能直接打印 DSC 或 PDA 等便攜式消費(fèi)類設(shè)備中存儲的內(nèi)容，特別適合更高端的打印機(jī)的需要，這種打印機(jī)甚至開始配置小型數(shù)碼顯示器，不僅能顯示圖片和文件，而且還可進(jìn)行圖文編輯。盡管這在連接到 PC 時沒什么用，不過對兩用 OTG 設(shè)備來說還是非常有用的。

　　揚(yáng)聲器/耳機(jī)

　　我們在考慮揚(yáng)聲器的同步帶寬要求時，首先要做的就是了解其支持哪種音頻格式，具體包括杜比數(shù)碼 (AC-3)、DTS 數(shù)字環(huán)繞音響、THX 和新一代非壓縮音響等。杜比數(shù)碼是一種 5.1 聲道的環(huán)繞音響格式，也是 DVD 視頻的標(biāo)準(zhǔn)。DTS數(shù)字環(huán)繞音響也是一種 5.1 聲道的環(huán)繞音響格式，是一種能夠與杜比數(shù)碼相媲美的類似技術(shù)。THX Surround EX 也稱作杜比數(shù)碼 EX，指的是支持最新 6.1 聲道環(huán)繞音響格式的新版杜比數(shù)碼，它通過新增位于觀眾身后的一個或兩個揚(yáng)聲器，改進(jìn)了原先的 5.1 聲道效果。此外，還有幾種音頻格式也能與杜比數(shù)碼相提并論，如頂級揚(yáng)聲器可支持 24 位、每聲道 96kHz 的非壓縮數(shù)據(jù)流。表 2 總結(jié)了不同格式的帶寬要求，其中唯一超越全速 USB 支持能力的格式就是新一代非壓縮音頻。

　　揚(yáng)聲器似乎不太適合作為全面的 OTG 設(shè)備，不過它們可以作為具備OTG功能的外設(shè)，支持音頻或視頻播放器，其中包括如 MP3 或便攜式 DVD 播放機(jī)器等。對 WUSB 而言，重點(diǎn)主要是高端揚(yáng)聲器，它們能承受更高的材料清單成本(BOM)。這種揚(yáng)聲器可以作為 PC 的高端游戲音響系統(tǒng)，也能作為家庭娛樂系統(tǒng)的低音炮和揚(yáng)聲器組合。一般 PC 揚(yáng)聲器(低成本揚(yáng)聲器，通常都隨 PC 或其它低端專用產(chǎn)品配套提供)不會采用這種標(biāo)準(zhǔn)，因?yàn)檫@會提高成本，消費(fèi)者也不希望為性能平平的無線揚(yáng)聲器多掏腰包。

　　相比于揚(yáng)聲器，耳機(jī)的帶寬要求更容易被滿足，全速 USB 完全可以滿足有關(guān)要求。通常說來，耳機(jī)只需要 128 kbps 的帶寬來支持兩個高質(zhì)量音頻流。耳機(jī)不必支持 OTG 功能，不過作為目標(biāo)外設(shè)，還是很不錯的解決方案。高端耳機(jī)(平均零售價在 199 美元以上)可采用 WUSB 技術(shù)連接到 PC，支持 VoIP 等應(yīng)用，也可支持 PDA、移動電話等。

　　今后 USB 將如何發(fā)展？

　　為了真正評估速率需求，我們應(yīng)了解哪些因素將推動速率增長。上述終端設(shè)備的發(fā)展呈現(xiàn)兩大趨勢：一是內(nèi)容越來越豐富，二是存儲容量越來越大。正如蛋和雞的道理，我們說不清楚到底是豐富的內(nèi)容推動了存儲容量需求的增長，還是存儲容量的增長催生了消費(fèi)者對內(nèi)容豐富性的需求。

　　內(nèi)容的豐富性突出表現(xiàn)在數(shù)碼相機(jī)市場上。1998 年，DSC 的平均分辨率為 100 萬像素。2004 年為 500 萬?，F(xiàn)在，像素已接近 1000 萬。如今，移動電話也具有支持 130 萬像素的拍照功能，今后幾年將向 500 萬像素發(fā)展。沒有任何跡象表明這一發(fā)展趨勢會減速。

　　同時，DSC 正從光學(xué)變焦(需要龐大而昂貴的機(jī)電子系統(tǒng))向數(shù)碼變焦發(fā)展。數(shù)碼變焦推動了更高分辨率的需求，可支持 DSC 用戶在已捕獲到的數(shù)碼圖像基礎(chǔ)上進(jìn)行放大，同時又能保持圖像原始的高清晰度。這兩種趨勢均要求具備更大的存儲容量并支持更大圖像文件的傳輸。JPEG 拍照圖像的平均大小已從 1998 年的 100 KB 上升到了目前的 4 MB。此外，還需要頻繁地清空數(shù)碼相機(jī)的存儲空間。用戶希望將內(nèi)容從相機(jī)中移走，以釋放更多剩余空間，接著又會很快被用完。

　　內(nèi)容的豐富性還體現(xiàn)在采用了基于硬盤驅(qū)動的便攜式媒體播放器上。該播放器包括 MP3 和視頻播放器。大多數(shù)內(nèi)容都應(yīng)支持途中欣賞。電影正從標(biāo)清(需 5.7GB 的存儲空間)向高清格式過渡(25 GB 的存儲空間)。有了 40GB 的存儲空間，MP3 播放器就能存儲 1 萬首歌曲，這一功能正在逐步推廣。

　　存儲容量的發(fā)展超過了過去幾十年的技術(shù)發(fā)展速度，甚至超過了摩爾定律。就存儲容量而言，我們要考慮到硬盤驅(qū)動器 (HDD) 和閃存領(lǐng)域的技術(shù)發(fā)展趨勢。1996 年，普通 HDD 直徑為 3.5 英寸，轉(zhuǎn)速為 3,600 RPM，存儲容量為 540 MB。2004 年，普通 HDD 直徑為 2.5 英寸，轉(zhuǎn)速為 9,600 RPM，存儲容量達(dá) 160 GB。HDD 的尺寸也在不斷縮小，如今有些容量達(dá) 5 GB 的硬盤只有 1 英寸大小，甚至容量為 4 GB 的硬盤，其尺寸僅為0.85 英寸。這種新型 HDD 面向小型化便攜式應(yīng)用，其中包括移動電話和 MP3 播放器等。考慮到上述因素，從發(fā)展趨勢上講，我們可以預(yù)計(jì)，在保持當(dāng)前 104% 的年容量增幅情況下(這是摩爾定律的兩倍)，到 2008 年，普通硬盤的平均容量(不是最高容量)將達(dá) 2,750 GB，直徑將為 2.1 英寸，轉(zhuǎn)速將達(dá) 15,700 RPM。閃存首次出現(xiàn)于 1989 年，容量為 1 MB，到 2004 年，閃存容量達(dá)到了 1 GB。若能繼續(xù)保持這種發(fā)展態(tài)勢，則到 2008 年，閃存芯片將支持 6.4 GB 的容量(存儲容量年增長率達(dá) 58%，僅次于摩爾定律)。

　　我們從圖 3 可以分析出在電腦和存儲設(shè)備間傳輸 20 GB 數(shù)據(jù)所需的速率，在此我們假定帶寬效率為 50%，設(shè)傳輸時間分別為 10 秒鐘、1 分鐘和 5 分鐘。通常，多數(shù)用戶對移動設(shè)備傳輸時間的忍耐極限為 5 分鐘，而且大都希望傳輸時間為一分鐘甚至更短。很少有用戶會將移動設(shè)備中的全部內(nèi)容都發(fā)送出來。因此，我們不妨估計(jì)，今后 USB 提速改進(jìn)時可將 5 Gbps 作為一個目標(biāo)。圖 4 顯示了在假定帶寬效率為 50% 的情況下，傳輸不同尺寸的數(shù)據(jù)圖像所需的時間。


圖 3  在電腦與存儲設(shè)備間傳輸 20GB 數(shù)據(jù)所需的速率分析(假定帶寬效率為 50%，設(shè)傳輸時間分別為 10 秒鐘、1 分鐘和 5 分鐘)


圖 4  傳輸不同尺寸數(shù)據(jù)圖像所需的時間(假設(shè)帶寬效率為 50%)

　　哪種USB 是您的最佳選擇？

　　第一部分回顧了 PC 外設(shè)發(fā)展的簡史、對通用接口的需求以及 USB 規(guī)范的演進(jìn)。我們還討論了 USB 規(guī)范本身及其對最終用戶使用體驗(yàn)的影響。最后還回顧了規(guī)范的發(fā)展歷程，介紹了當(dāng)前使用的幾種不同的 USB 版本。

　　第二部分介紹了常見的應(yīng)用，討論了不同 USB 版本的優(yōu)劣勢，由此確定不同應(yīng)用該如何選擇合適的 USB 版本。之后討論了某些應(yīng)用的未來發(fā)展，指出到 2009 年乃至更遠(yuǎn)的未來，勢必需要更高級的數(shù)據(jù)吞吐管道。