Protel供應商發(fā)力中國，提供全新FPGA工具開發(fā)

提到Protel，中國的大多數設計工程師和高校學生應該都不陌生。從20世紀80年代開始，Protel就走進了中國眾多的企事業(yè)單位和高校。2004年年初，Protel開發(fā)商Altium公司又為中國工程師帶來了其自主開發(fā)的FPGA設計工具--Nexar，以及Protel的最新版本Protel 2004。Altium有限公司上海代表處總經理曲剛自信地說："憑著Protel在中國的知名度和Nexar良好的性能特點，相信Nexar會很快被中國的廣大用戶所接受。"
　　據介紹，Nexar是一款完全獨立于FPGA供應商、在可編程平臺上進行嵌入式系統(tǒng)開發(fā)的理想設計工具。它克服了傳統(tǒng)的FPGA設計工具之間的不兼容性，支持不同廠商的芯片，可以在設計完成后選用不同的芯片，而無需改變設計。
　　同時，利用Nexar進行設計，工程師無需HDL/RTL設計經驗和技巧、無需了解FPGA芯片內部的結構，即可在一個FPGA內設計和實現一個完整的嵌入式系統(tǒng)。Nexar提供很多庫元件，因而工程師無需進行元件的設計，只需像PCB設計那樣調用所需的庫元件就可以了 。曲剛介紹，在中國的工程師中，有30％從事PCB設計、20％從事嵌入式系統(tǒng)設計，而只有11％從事ASIC設計。利用Nexar進行FPGA設計，只需要PCB或嵌入式系統(tǒng)設計的經驗就夠了，因此非常適合中國市場的需要，為工程師提供在更短的時間內完成更復雜設計的可能。
　　Altium公司品牌戰(zhàn)略經理Bob Irwin介紹："目前，Nexar可以提供3種微處理器芯核，我們正在積極研制更多的芯核。"他還表示公司已經考慮和中國的CPU公司合作。此外，Nexar還提供很多外圍器件，以及事前驗證和合成功能，允許工程師進行軟硬件交互式開發(fā)。Nexar系統(tǒng)在原理圖層次，采用了虛擬儀器、JTAG等技術，免去了費時的仿真工作，使得設計工程師可以在圖形IDE的環(huán)境下，迅速完成系統(tǒng)的交互設計、調試和測試。同時，Nexar已經被無縫整合到Protel 2004中，因而可以把Nexar中生成的器件很容易地導入到一個Protel 2004設計中。
　　提到EDA行業(yè)的并購問題，Bob Irwin認為并購是市場需求所致，它標志著這個產業(yè)的逐漸成熟，同時它也是提高企業(yè)競爭力的有效途徑。隨著設計復雜度的提高，工程師需要一個完整的平臺，具有單點工具的小公司被有競爭力的企業(yè)并購從而形成具有全線產品的功能是很自然的。隨著新技術的出現，并購還將繼續(xù)下去。
　　于1985年成立于澳大利亞的Protel公司2001年正式更名為Altium，并于2003年年底重新組建其中國營銷網絡，同時成立上海代表處，為代理商提供更好的支持。曲剛認為，Protel在價格和市場定位上給人"低端"的感覺，但實際上它具有高端工具95％以上的功能，只是在單點上與高端工具有所差別，但已經能夠滿足絕大多數工程師的需求。Altium希望提供市場可以接受的價格，促使大多數主流工程師都能用上Altium的工具，打破EDA工具價格居高不下的局面。同時，借助Nexar和具有更多功能的Protel 2004的推出，Altium希望改變Protel在人們心目中的形象，同時借助Protel的知名度，快速推廣Altium的其它產品.