MEMS：對(duì)消費(fèi)類電子產(chǎn)生重大影響的技術(shù)

       解決這一難題的方法之一是采用微機(jī)械加工技術(shù)，更流行的說(shuō)法是MEMS，它使得制造商能將一件產(chǎn)品的所有功能集成到單個(gè)芯片上。MEMS對(duì)消費(fèi)電子產(chǎn)品的終極影響不僅包括成本的降低、而且也包括在不犧牲性能的情況下實(shí)現(xiàn)尺寸和重量的減小。事實(shí)上，大多數(shù)消費(fèi)類電子產(chǎn)品所用MEMS元件的性能比已經(jīng)出現(xiàn)的同類技術(shù)大有提高。雖然MEMS過(guò)去只限于汽車、工業(yè)和醫(yī)療應(yīng)用，但據(jù)調(diào)查公司估計(jì)：“MEMS消費(fèi)類電子產(chǎn)品的銷售額將在2005年前達(dá)到15億美元”。

       手持式設(shè)備制造商正在逐漸意識(shí)到MEMS的價(jià)值以及這種技術(shù)所帶來(lái)的好處——大批量、低成本、小尺寸，而且開始轉(zhuǎn)向成功的MEMS公司，其所實(shí)現(xiàn)的成本削減幅度之大，將影響整個(gè)消費(fèi)類電子世界，而不僅是高端裝置。

圖1  人跑步/走路時(shí)的側(cè)向z軸運(yùn)動(dòng)

       跟上發(fā)展步伐

       正在日益流行的MEMS應(yīng)用是步程計(jì)，它用于測(cè)量人行走時(shí)的速度或距離。將在z軸方向上的機(jī)械平移運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)換為電脈沖(圖1)是MEMS器件的作用所在。這些脈沖饋入一個(gè)峰值檢測(cè)器電路，該電路隨后在每個(gè)脈沖作用下觸發(fā)一次計(jì)數(shù)。精心設(shè)計(jì)峰值檢測(cè)算法則能根據(jù)所選用的加速度計(jì)情況來(lái)獲得最優(yōu)的測(cè)量效果。

       如果步程計(jì)安裝到被測(cè)人的足部，當(dāng)該人跑步時(shí)，則步程計(jì)就會(huì)定期受到極大的沖擊作用。如果產(chǎn)品使用加速度計(jì)的話，如此之高的沖擊指標(biāo)會(huì)大大限制產(chǎn)品的性能。例如，有些加速度計(jì)設(shè)計(jì)在過(guò)載超過(guò)一定程度時(shí)會(huì)出現(xiàn)被稱作“粘死”的現(xiàn)象，加速度計(jì)在受到很大沖擊時(shí)將出現(xiàn)飽和，即使大過(guò)載消除后仍然保持飽和輸出。為了使其擺脫這種狀態(tài)，可能需要將電源極性顛倒過(guò)來(lái)。MEMSIC公司的加速度計(jì)以熱敏感原理來(lái)檢測(cè)加速度，因此沒有其它加速度計(jì)在大負(fù)載情況下出現(xiàn)的問(wèn)題，如粘死，這是因?yàn)樗鼈兏揪蜎]有敏感質(zhì)量的緣故。

       讓GPS更可靠

       不管是在偏僻的小路上游覽還是簡(jiǎn)單的為汽車導(dǎo)航，手持式全球定位系統(tǒng)(GPS)都是一件安全、方便且理想的隨身裝備。

       利用GPS接收機(jī)支持的人員和車輛定位系統(tǒng)可以確定位置，而且提供路線方面的引導(dǎo)。采用GPS系統(tǒng)時(shí)，信號(hào)接收并非始終是100％可靠的，但是若有基于MEMS技術(shù)的加速度計(jì)，就可以由能推算出行駛(走)距離的導(dǎo)航解算方法來(lái)彌補(bǔ)信號(hào)方面的損失。此外，在修正這些系統(tǒng)所用的3軸電子羅盤的磁偏角方面，加速度計(jì)也非常有用。加速度計(jì)可以跟蹤偏離重力方向零位基準(zhǔn)的角位移信息，獲得這些信息后，就可以修正磁偏角，這樣即使裝置不處于水平狀態(tài)，仍可以得出精確的方向讀數(shù)。

       手持式GPS制造商要解決的問(wèn)題之一是如何在惡劣的天氣條件下保證裝置的性能。這些系統(tǒng)在極端溫度條件下都必須可靠而且能夠耐受強(qiáng)烈的沖擊。目前的加速度計(jì)在很多情況下尚不能承受惡劣環(huán)境下所存在的強(qiáng)沖擊影響。MEMSIC公司所設(shè)計(jì)的新產(chǎn)品則實(shí)現(xiàn)了高抗沖擊性能——5萬(wàn)g，因此其幾乎不可能失效。而大多數(shù)MEMS加速度計(jì)的沖擊過(guò)載耐受范圍是500g~2000g，常常會(huì)失效，因?yàn)槠骷o(wú)法在更加惡劣的環(huán)境中保持完好無(wú)損。

       為游戲應(yīng)用提供更佳的控制能力

       在改善電子游戲的體驗(yàn)方面，MEMS加速度計(jì)還能提供運(yùn)動(dòng)和傾斜檢測(cè)。這些游戲可以在多種平臺(tái)上運(yùn)行——包括Microsoft Xbox、Sony的Playstation、Nintendo GameCube等游戲機(jī)和Nintendo GameBoy、Palm或Pocket PC PDA等手持式裝置，以及其它膝上型和桌上型電腦，改善控制盤和操縱桿的傾斜及運(yùn)動(dòng)敏感功能。

      該功能讓用戶沉浸在游戲之中，體驗(yàn)其中的樂(lè)趣。特別是玩飛行模擬類游戲時(shí)，用戶需要讓游戲控制盤或者操縱桿傾斜來(lái)使飛機(jī)轉(zhuǎn)彎——無(wú)論是操控螺旋槳式飛機(jī)還是噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)，大多數(shù)用戶在完成大斜度轉(zhuǎn)彎時(shí)都會(huì)出現(xiàn)整個(gè)身體都傾斜的現(xiàn)象，這讓他們產(chǎn)生更為身臨其境的感覺。

      像Nintendo公司的Gameboy等手持式裝置，都提供了一種靠?jī)A斜、搖擺來(lái)控制的游戲“Kirby傾斜和翻轉(zhuǎn)”。在游戲中，球形主人公Kirby要根據(jù)不斷滾擺的浮空平臺(tái)傾斜情況來(lái)滾轉(zhuǎn)，搖動(dòng)Gameboy可以幫助Kirby跳到下一個(gè)浮空平臺(tái)。在采用MotionSense公司軟、硬件的掌上型或便攜式PC PDA裝置中，也可以添加與此類似的迷宮游戲。

      體育比賽類游戲也可以利用MEMS加速度計(jì)帶來(lái)的好處。裝備了MEMS加速度計(jì)及陀螺的棒球棍或者高爾夫球棍可以提供全部旋轉(zhuǎn)信息，用來(lái)精確的復(fù)現(xiàn)出擊球的動(dòng)作。

      結(jié)語(yǔ)

隨著MEMS價(jià)值得到證明，越來(lái)越多的消費(fèi)類電子產(chǎn)品制造商采用這項(xiàng)技術(shù)。蜂窩式器件的制造商也已經(jīng)象游戲業(yè)一樣意識(shí)到了它的重要性，特別是開發(fā)無(wú)線產(chǎn)品的廠商。隨著手持式市場(chǎng)繼續(xù)獲得爆炸性增長(zhǎng)，低成本將成為其成功的推動(dòng)因素，而該增長(zhǎng)可以通過(guò)MEMS技術(shù)的利用來(lái)獲得。