可編程技術勢在必行 — 一觸即發(fā)
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可編程硬件的可配置特點不僅具備產(chǎn)品差異化和快速上市等傳統(tǒng)優(yōu)點，同時當批量達不到足以支持開發(fā)專用IC成本的時候還可以加快投資回報速度。 在當前經(jīng)濟和金融形勢同時惡化的情況下，先進的FPGA技術的發(fā)展已經(jīng)到了一個引爆點。由于風險管理以及適應市場動態(tài)形勢的能力對于企業(yè)生存變得越來越關鍵，對于電子系統(tǒng)生產(chǎn)商來說，硬件可編程能力已經(jīng)必不可少。
產(chǎn)品和技術復雜性不斷提高，同時開發(fā)周期卻越來越短，預算也更為緊張。因此，要做到真正的靈活應變，開發(fā)團隊還需要新的設計方法和工具。 賽靈思公司 Virtex®-6 和 Spartan®-6 FPGA系列的推出為“目標設計平臺”（targeted design platforms）奠定了硬件基礎，同時也是賽靈思公司致力于為設計小組提供強大開發(fā)工具和方法支持而努力的成果。新的平臺將進一步加快可編程邏輯在一系列終端市場中的應用速度，這些終端市場包括汽車、消費和有線/無線通信，以及航空航天和國防領域。
更廣泛的FPGA應用模式
最近由電子工程專輯（EE Times）雜志的 Piper Jaffray以及Kirtland 空軍基地FPGA任務保證中心（FPGA Mission Assurance Center）進行的最新研究證實了業(yè)界人士的直覺判斷： 門陣列、結構化ASIC和基于單元的ASIC產(chǎn)品應用已經(jīng)進入停滯期，而在所有類別中FPGA替代這些產(chǎn)品的情況都很普遍。 門陣列產(chǎn)品的趨勢特別明顯，65%的受調查者認為門陣列的使用將保持穩(wěn)定，而12.8%的人則認為會大大減少。與此相比，72%以上的人認為FPGA的使用將大幅增加，僅有27%的人認為將會保持穩(wěn)定。 沒有人認為FPGA的使用會減少。
過去幾年時間里，賽靈思已經(jīng)從全球市場發(fā)展過程中感受到了這一趨勢，公司在工業(yè)、消費以及汽車等市場的營收均有大幅增長。 同時，F(xiàn)PGA在中國和歐洲被更廣泛地應用于下一代無線通信系統(tǒng)之中。2006年開始推出的Virtex-5 FPGA系列正在成為賽靈思公司銷售額最大的Virtex系列。
系統(tǒng)設計人員，無論是從事消費產(chǎn)品還是工業(yè)控制領域的應用設計，都報告說正在考慮將FPGA用于多種應用之中。這部分是由于開發(fā)和生產(chǎn)專用IC的成本不斷飆升。 現(xiàn)在，F(xiàn)PGA已經(jīng)從最初主要應用于原型設計逐漸延伸到最終產(chǎn)品的整個生命周期。 對于專用IC開發(fā)來說，其成本回收需要銷售大量的器件才可接受。 不然，相對較高的單件成本， FPGA器件與專用IC之間的成本差異就不是那么重要了。
隨著FPGA被應用于新的基帶無線和圖像處理系統(tǒng)，使用FPGA的工程師群體也在擴大。 20世紀90年代，F(xiàn)PGA的用戶群體幾乎主要由硬件設計師構成。 今天，豐富的IP內核和用戶友好的EDA工具使得系統(tǒng)集成人員、DSP開發(fā)人員，甚至嵌入式軟件工程師采用FPGA進行創(chuàng)新變得更為容易。 在FPGA用戶方面，Piper-Jaffray的研究表明73%的用戶在從事嵌入式設計。調查過程中74%的人在其從事的項目中采用了嵌入式處理器。硬內核處理器，特別是Power 架構的嵌入式處理器，處于領先地位。同時賽靈思Microblaze™ 處理器這樣的可綜合軟內核處理器也在快速發(fā)展。
沒有哪個領域能夠比航空航天和國防領域使用可編程邏輯更為廣泛了。 軍用合同商中轉向FPGA解決方案的速度如此之快，數(shù)量如此之多，以致于空軍研究實驗室（Air Force Research Labs）在新墨西哥的Kirtland空軍基地專門新成立了FPGA任務保證中心（FPGA Mission Assurance Center ）。 推動主承包商和分承包商們采用FPGA的因素包括：更大成本競爭力、軍用航空航天系統(tǒng)標準的不斷演化以及安全、空間通信和航空電子學對可重新編程能力的需要。 盡管Piper-Jaffray調查中回答明年將會雇傭更多FPGA設計人員的比例達到42%，但航空航天和國防行業(yè)的這一數(shù)字卻達到了48%。
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