觸覺反饋技術的排頭兵

一種利用觸覺反饋技術制造的AcceleGlove智能手套面世，使用者可以通過手勢來控制機器人、遠程醫(yī)療和視頻游戲等各類裝置

美國銀泉的一家高新技術企業(yè)日前成功研制出了一種名為AcceleGlove的智能手套，使用者可以通過手勢來控制機器人、遠程醫(yī)療和視頻游戲等各類裝置。

例如，在戰(zhàn)場上，倘若指揮官意識到部隊正處于雷區(qū)的邊緣，只需作出一個停止的手勢，士兵們身上的特制腰帶或背心便會傳來一陣震動。他們無需時刻關注指揮官的一舉一動，甚至不必抬頭便可即時接收到相關的信號。

這一充滿科幻色彩的場景將很快成為現(xiàn)實。當今的戰(zhàn)場正變成一個高科技舞臺，然而高科技也有其負面影響：來自四面八方的信息轟炸使人手足無措、疲于應對。在這一背景下，“觸覺”或者說觸覺反饋技術便應運而生，它可以通過手勢控制來收集數(shù)據，或是通過震動來傳遞信息，從而減輕了使用者的視覺和聽覺負擔。

觸覺反饋技術并非完全意義上的原創(chuàng)產品：蘋果的iPhone和任天堂的Wii游戲控制器亦是通過一種名為加速度計的傳感裝置來感應使用者的旋轉、搖晃和按壓等動作，并發(fā)出鳴音或產生震動。相比之下，AcceleGlove的主要優(yōu)勢在于其相對低廉的成本和快速處理能力。它不僅可以通過數(shù)個加速度計來追蹤手腕和指尖的運動軌跡，還可以控制從機器人到視頻游戲等各類裝置。在未來，AnthroTronix希望將該產品應用于執(zhí)法、消防、手勢研究、遠程醫(yī)療、視頻游戲和虛擬現(xiàn)實的計算機接口、太空或高危環(huán)境中的機器人控制等各領域。AcceleGlove亦可成為手語練習和外科手術等的教學工具。如棒球選手可以借助這一工具來學習抓球和投擲等動作。

AnthroTronix的創(chuàng)立者兼CEO 科莉·蘭瑟稱，AcceleGlove的定價僅為499美元，即使是剛畢業(yè)的學生也有能力負擔這筆消費。蘭瑟希望視頻游戲領域的研究人員可以開發(fā)出相關的應用程序，進而實現(xiàn)AcceleGlove的大批量生產，屆時其價格可降至200美元。據蘭瑟介紹，如今AcceleGlove的研發(fā)技術已基本成熟并將很快應用于軍事領域。目前AnthroTronix的研究經費來源于美國陸軍、海軍、空軍以及國防部的研發(fā)機構。

洛馬希德先進技術公司的人工智能實驗室主任格里·邁爾認為，巡邏士兵首先應當保障自身安全。然而機器人操縱和信息管理占用了他們大量的時間和精力，以致其人身安全岌岌可危，也無法集中全力完成重要的任務。此外，據AnthroTronix的總裁兼創(chuàng)始人之一的杰克·范斯介紹，AcceleGlove中的傳感器可以“被動地”傳遞其他重要信息。例如，它可以追蹤士兵發(fā)射的彈藥數(shù)量，在部隊人員所剩無幾時向指揮官發(fā)出警告。

范斯稱，假如AcceleGlove初戰(zhàn)告捷，公司將開發(fā)更為高級的新版本。它不僅擁有更多的加速度計，可以在捕捉手勢時達到更高的保真度，還裝配了一個可以指示具體方向的數(shù)字指南針。在未來幾年內，公司將以AcceleGlove為基礎開發(fā)一種“虛擬鼠標”，電影《少數(shù)派報告》所描繪的人機互動控制亦將由此成為現(xiàn)實。

曾與AnthroTronix有過多次合作的邁爾認為，當其他公司還在開發(fā)初級控制器時，AnthroTronix業(yè)已推出了迄今為止最具實用性的系統(tǒng)。薩克斯資本的創(chuàng)始人及董事總經理安德魯·薩克斯（Andrew Sachs）表示自己一直以來都在密切關注AnthroTronix的研究成果并打算進行投資，他盛贊AcceleGlove代表了未來的發(fā)展趨勢。身處美國的技術人員可以操縱遠在伊拉克的飛機群，這一切都令人驚嘆不已。觸覺反饋技術的無限潛力尚有待發(fā)掘，AcceleGlove僅僅是一個開頭罷了。