預(yù)防勝于治療 個人醫(yī)療保健設(shè)備市場起飛

　　醫(yī)療電子產(chǎn)品依其是否具有醫(yī)療行為，可粗略分為治療性設(shè)備(Medical Device)及預(yù)防性裝置。后者也就是個人醫(yī)療保健設(shè)備(Healthcare Device)，例如血壓計及血糖計等消費性醫(yī)療電子產(chǎn)品。隨著近年來“預(yù)防勝于治療”觀念的普及，市場對于這種消費性醫(yī)療電子產(chǎn)品的需求亦呈現(xiàn)逐漸上揚(yáng)趨勢。

　　一般而言，由于醫(yī)療電子產(chǎn)品的使用涉及病人的生命安全，各國法令普遍規(guī)定治療性醫(yī)療儀器必須從專業(yè)醫(yī)學(xué)實驗開始研發(fā)，產(chǎn)品更需經(jīng)過多年臨床實驗并符合各種嚴(yán)苛的認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)才能商業(yè)化，加上通路與市場屬性較封閉，因此進(jìn)入門坎極高。相對來說，預(yù)防性的個人醫(yī)療保健產(chǎn)品雖仍需通過各國衛(wèi)生管理單位，如美國食品與藥品管理局(FDA)的嚴(yán)格檢驗，但較無上述學(xué)術(shù)開發(fā)及臨床實驗的門坎，遂成為半導(dǎo)體業(yè)者切入醫(yī)療電子市場的首選。

　　隨著半導(dǎo)體技術(shù)不斷進(jìn)步，芯片在微型化及低價化上均已到達(dá)登峰造極之境，不僅使得消費性醫(yī)療電子產(chǎn)品價格逐漸走向一般大眾可接受的范圍，而體積縮小帶來的便攜性，也讓此類產(chǎn)品一舉攻占家庭市場。半導(dǎo)體業(yè)者不僅可為民眾的健康把關(guān)，更為其自身開創(chuàng)3C以外的另一片藍(lán)海。

　　在競爭激烈的消費性醫(yī)療電子市場中，半導(dǎo)體廠商要如何創(chuàng)造差異性，從市場中搶得先機(jī)?我們可以從人性化使用界面、低功耗、充電設(shè)計，以及多功能高度整合等面向加以探討。

　　人性化使用接口 首重圖像顯示及語音播報功能

　　隨著消費性醫(yī)療電子產(chǎn)品走入家庭與個人的生活中，人性化使用接口的重要性也隨之增加。通常在家中使用此類產(chǎn)品的人，并非經(jīng)過專業(yè)訓(xùn)練的醫(yī)護(hù)人員，反而有大多數(shù)是中老年人口，特別是像日本這樣高齡化的社會。據(jù)統(tǒng)計，預(yù)估在2020年時，日本將有一半的成年人口超過65歲*，導(dǎo)致人與人之間無法互相照顧的情況將會暴增。因此，直覺化的圖像顯示及語音播報功能，將成為消費性醫(yī)療電子產(chǎn)品在市場上勝出的第一個關(guān)鍵。(*根據(jù)日本國立社會保障與人口問題研究所“日本未來人口預(yù)估”的平均出生率及死亡率計算之結(jié)果)

　　目前市面上許多消費性醫(yī)療電子產(chǎn)品的顯示方式，仍采用最簡單的數(shù)字顯示(segment type)接口，僅能呈現(xiàn)需要進(jìn)一步判讀的數(shù)字與指數(shù)。此外，在語音部分，也僅有傳統(tǒng)以錄音預(yù)存形式的語音芯片，使用起來不但不方便，也不夠人性化。然而，圖像顯示卻可針對歷史資料進(jìn)行比較分析，并以曲線圖表呈現(xiàn)健康情形的變化，提供更多的附加作用。而自然人聲的語音效果，更讓消費性醫(yī)療電子設(shè)備使用起來與真人照護(hù)更加類似。

　　針對以上需求，許多廠商開始采用微控制器整合LCD驅(qū)動器或控制器的解決方案，試圖提供圖像顯示功能。此時，LCD驅(qū)動器或控制器本身的分辨率及穩(wěn)定度，以及廠商在功能整合上的know-how，便扮演了關(guān)鍵性的角色。

　　目前Epson所提供的這類產(chǎn)品，包括了4位、8位、16位以至32位的微控制器產(chǎn)品。其中16位以下的微控制器，為整合LCD驅(qū)動器的單芯片解決方案，可支持最高達(dá)128x64的單色點矩陣(dot matrix)。相較于傳統(tǒng)產(chǎn)品僅支持40x4點矩陣分辨率，采用Epson微控制器的醫(yī)療保健產(chǎn)品擁有更精致的畫面，并能提供更容易閱讀的分析圖表。據(jù)了解，目前許多日本醫(yī)療電子產(chǎn)品多采用點矩陣液晶顯示，以提供更多附加功能。而32位的微控制器則整合了LCD控制器，可用于3.5英寸以上之TFT-LCD顯示屏幕的醫(yī)療電子產(chǎn)品。

　　在語音播報方面，Epson則開發(fā)一系列語音芯片。包括型號S1V30080的語音芯片專為嵌入式應(yīng)用設(shè)計，具備5聲道音律合成功能，可同時于5個聲道播放5個8度內(nèi)的旋律，并內(nèi)建可播放兩聲道的語音只讀存儲器，8kHz規(guī)格約可播放30秒，16kHz約15秒。音律合成功能與內(nèi)建只讀存儲器讀取數(shù)據(jù)的功能完全獨立，使用者可混合這兩種音效并個別設(shè)定音量，因此能播放出類似自然人聲的效果。