ROM是只讀內存(Read-Only Memory)的簡稱,是一種只能讀出事先所存數據的固態半導體存儲器。其特性是一旦儲存資料就無法再將之改變或刪除。通常用在不需經常變更資料的電子或電腦系統中,并且資料不會因為電源關閉而消失。
英文簡稱ROM。ROM所存數據,一般是裝入整機前事先寫好的,整機工作過程中只能讀出,而不像隨機存儲器那樣能快速地、方便地加以改寫。ROM所存數據穩定,斷電后所存數據也不會改變;其結構較簡單,讀出較方便,因而常用于存儲各種固定程序和數據。除少數品種的只讀存儲器(如字符發生器)可以通用之外,不同用戶所需只讀存儲器的內容不同。為便于使 用和大批 量 生產 ,進一步發展了可編程只讀存儲器(PROM)、可擦可編程序只讀存儲器(EPROM)和電可擦可編程只讀存儲器 ROM(EEPROM)。例如早期的個人電腦如Apple II或IBM PC XT/AT的開機程序(操作系統)或是其他各種微電腦系統中的韌體(Firmware)。
EPROM需用紫外光擦除,使用不方便也不穩定。20世紀 80 年代制出的EEPROM ,克服了EPROM的不足,但集成度不高 ,價格較貴。于是又開發出一種新型的存儲單元結構同 EPROM 相似的快閃存儲器 。其集成度高、功耗低 、體積小 ,又能在線快速擦除 ,因而獲得飛速發展,并有可能取代現行的硬盤和軟盤而成為主要的大容量存儲媒體。大部分只讀存儲器用金屬-氧化物-半導體(MOS)場效應管制成。