USB是英文Universal Serial BUS的縮寫,中文含義是“通用串行總線”。它不是一種新的總線標準,而是應用在PC領域的接口技術。USB是在1994年底由英特爾、康柏、IBM、Microsoft等多家公司聯合提出的。不過直到近期,它才得到廣泛地應用。從1994年11月11日發表了USB V0.7版本以后,USB版本經歷了多年的發展,到現在已經發展為2.0版本,成為目前電腦中的標準擴展接口。目前主板中主要是采用USB1.1和USB2.0,各USB版本間能很好的兼容。USB用一個4針插頭作為標準插頭,采用菊花鏈形式可以把所有的外設連接起來,最多可以連接127個外部設備,并且不會損失帶寬。USB需要主機硬件、操作系統和外設三個方面的支持才能工作。目前的主板一般都采用支持USB功能的控制芯片組,主板上也安裝有USB接口插座,而且除了背板的插座之外,主板上還預留有USB插針,可以通過連線接到機箱前面作為前置USB接口以方便使用(注意,在接線時要仔細閱讀主板說明書并按圖連接,千萬不可接錯而使設備損壞)。而且USB接口還可以通過專門的USB連機線實現雙機互連,并可以通過Hub擴展出更多的接口。USB具有傳輸速度快(USB1.1是12Mbps,USB2.0是480Mbps, USB3.0是5 Gbps),使用方便,支持熱插拔,連接靈活,獨立供電等優點,可以連接鼠標、鍵盤、打印機、掃描儀、攝像頭、閃存盤、MP3機、手機、數碼相機、移動硬盤、外置光軟驅、USB網卡、ADSL Modem、Cable Modem等,幾乎所有的外部設備。
USB是一個外部總線標準,用于規范電腦與外部設備的連接和通訊。USB接口支持設備的即插即用和熱插拔功能。
USB接口可用于連接多達127種外設,如鼠標、調制解調器和鍵盤等。USB自從1996年推出后,已成功替代串口和并口,并成為當今個人電腦和大量智能設備的必配的接口之一。